Quando il disturbo bipolare colpisce il posto di lavoro

Quando Carol era nella sua fase maniacale, era una delle mie dipendenti più energiche, creative e di successo. Carol (non il suo vero nome) avrebbe lavorato fino a mezzanotte per rispettare scadenze impossibili che spesso si autoimpose. La mattina dopo, era di nuovo, il tutto mentre riempiva ogni potenziale vuoto di tempo con il lavoro di progetto volontario.

Era una top performer, fino all’inevitabile giorno in cui la sua fase maniacale sarebbe diventata acida o finita. Sia immediatamente o mesi dopo, Carol ha seguito un lavoro straordinario con una battaglia prolungata depressione.

Il disturbo bipolare, spesso noto come disturbo maniaco-depressivo, è una sfida particolare da gestire sul posto di lavoro.

Almeno inizialmente, le fasi maniacali sono il sogno di un manager. Il carico di lavoro, la necessità di avere successo e i livelli di energia di un dipendente che lavora con l’energia artificiale di mania possono prendere un carico dal resto della squadra. Non dura. Spesso seguono irritabilità e comportamenti distruttivi. Questo dipendente potrebbe anche impegnarsi in comportamenti estremi di ricerca del piacere o di assunzione di rischi, ignari di eventuali conseguenze potenziali.

Mentre può verificarsi un rapido ciclismo tra mania e depressione – più comunemente nelle donne con disturbo bipolare che negli uomini – la depressione tende a dominare la vita e il lavoro dei malati nel tempo, secondo la Depression and Bipolar Support Alliance. Questa non è la solita tristezza che tutti provano. È una profondità di dolore che interferisce con la capacità del dipendente di lavorare, interagire e funzionare.

Come manager, puoi moderare il pedaggio assunto da un dipendente che combatte il disturbo bipolare – lavorando per calmare gli alti eccessivi e sostenere la lotta dal declino depressivo.

Ho imparato nel tempo che la mia sfida durante le fasi maniacali di Carol era quella di impedirle di esagerare. Ho provato a rallentarla, a farla tornare a casa e prendermi cura di se stessa fisicamente. Non ho avuto successo come avrei voluto.

Anche quando ho potuto ottenere Carol logicamente d’accordo che aveva bisogno di dormire tra i giorni, ha spinto fino a quando non aveva più nulla. Che ha lasciato il suo corpo e la chimica del cervello impoverito quando aveva più bisogno di forza per combattere la depressione.

Cicli di lavoro intensi – con fasi ad alto stress e alta produttività seguite da periodi di recupero-non erano insoliti durante le mie carriere aziendali e congressuali. Per qualcuno che soffre di disturbo bipolare, tuttavia, possono essere pericolosi.

Durante la loro vita, quasi il 4% degli adulti americani sperimenta il disturbo bipolare, con il 2,6% degli adulti che lottano in un dato anno. Più dell ‘ 80 per cento di questi casi sono caratterizzati come gravi, secondo il National Institute of Mental Health (NIMH). Con un’età di esordio mediana di 25, è possibile che un dipendente abbia un track record di successo prima che il disturbo bipolare li colpisca, aggiungendo difficoltà alla diagnosi. Anche quando diagnosticato, solo circa il 20 per cento di coloro che soffrono ricevono un trattamento minimamente adeguato, secondo il NIMH.

Il suicidio è una preoccupazione molto reale per coloro che lottano con disturbo bipolare non trattato. Le aspettative di longevità sono quasi un decennio in meno rispetto alla popolazione generale. Il modo migliore per prevenire il suicidio è riconoscere e curare la malattia, osserva l’American Foundation for Suicide Prevention nell’introdurre il suo film Living with Bipolar Disorder.

Come leader/manager, non devi diagnosticare la malattia del tuo dipendente o nemmeno conoscere la diagnosi o se è giusto aiutare. Di seguito sono riportati diversi passaggi da considerare:

• Fai un punto per discutere l’importanza della salute mentale e fisica con il tuo team.
• Garantire che tutti sanno su tutti i programmi di assistenza dei dipendenti.
• Chiedi al tuo team delle risorse umane di prendere in considerazione la possibilità di rendere i programmi di screening interattivi volontari e riservati una parte degli sforzi della tua organizzazione per aiutare i dipendenti a identificarsi quando hanno bisogno di aiuto. Il disturbo bipolare è spesso non diagnosticato.
• Evitare di creare interruzioni del sonno. Sonno extra, anche 10 a 12 ore al giorno, è un bisogno comune per coloro che lottano con disturbo bipolare.
• Riconoscere che quelli con disturbo bipolare può condurre produttivo, vite soddisfatte se adeguatamente trattati. Secondo l’Alleanza Nazionale sulla malattia mentale, il trattamento può includere farmaci, terapie come la terapia cognitivo-comportamentale e la meditazione di supporto, la fede e la preghiera. Strategie di autogestione che si concentrano sul sonno, dieta, esercizio fisico, evitare l’abuso di sostanze e una serie di comportamenti che sono utili a qualsiasi dipendente possono essere cruciali per coloro che cercano di far fronte a una malattia mentale.

Esistono grandi liste di come puoi aiutare. Dai un’occhiata a questo preparato dalla rete di alloggi di lavoro. La lista JAN fornisce una guida su misura per se il vostro dipendente è alle prese con la resistenza, concentrazione, gestione dello stress, organizzazione, efficacia interpersonale e/o presenze. Nel 2008, l’Americans with Disabilities Act è stato modificato per coprire specificamente il disturbo bipolare. Sviluppare lo stesso approccio per accogliere i dipendenti sfidati da una malattia mentale che si farebbe per qualsiasi disabilità fisica.

Il disturbo bipolare è profondamente preoccupante per un dipendente che cerca di trovare un centro equilibrato. Se non trattata, questa stabilità è irraggiungibile. Ma mantenere prestazioni costanti e elevate è possibile quando la malattia viene riconosciuta e trattata.

Il disturbo bipolare è anche difficile da gestire per un manager. Un dipendente top-performing per mesi potrebbe trasformarsi in un irritabile, manciata auto-assorbito per un tratto di tempo, lavorare bene per molti più mesi e poi perdere la capacità di funzionare pienamente nel bel mezzo di una profonda depressione. È difficile riconoscere che questi comportamenti sono tutti legati alla stessa malattia del cervello.

Fortunatamente, anche quando non si conosce la diagnosi, educare te stesso sul disturbo bipolare e le tecniche che qualcuno che lotta usa per far fronte può aiutarti a diventare parte della loro rete di supporto piuttosto che un contributore alla loro lotta.

Come reagisci quando tutto non sta andando bene giocherà un ruolo fondamentale nel determinare la capacità del tuo dipendente di avere successo.