Il 20 ° secolo, come ogni secolo della storia, è stato segnato da molti conflitti sanguinosi e distruttivi. Dopo lunghi periodi di isolamento internazionale e diplomatico, gli Stati Uniti si gettarono nei due più grandi conflitti, la Prima e la seconda guerra mondiale, in cui le truppe statunitensi combatterono nelle giungle delle Filippine, nel fango delle Fiandre e nelle terre desolate bombardate del Reno, per citare solo alcuni campi di battaglia.

Veterans Day è quello di celebrare questi combattenti, così come coloro che hanno dato la vita in innumerevoli altri conflitti negli ultimi 150 anni. Molti veterani sopravvivono ancora oggi e formano una parte centrale del ricordo dell ‘ 11 novembre.

La Prima Guerra mondiale

Al 2011 non ci sono veterani sopravvissuti della Grande Guerra. Nonostante più di 4 milioni di soldati siano stati mobilitati e più di 65.000 siano stati uccisi nel breve lasso di tempo, il fatto che la guerra sia finita più di 100 anni fa rende impossibile che qualcuno chiamato a combattere possa essere vivo oggi. L’ultimo soldato vivente era Frank Buckles, un autista di ambulanze sul fronte occidentale. Faceva parte del distaccamento casuale di Fort Riley dell’Esercito degli Stati Uniti, unendosi nel 1917. Ha vissuto a Charles Town, West Virginia ed è morto 27 febbraio 2011. Il presidente Obama era presente al suo funerale.

Mentre gli ultimi veterani statunitensi morirono nel 2011, l’ultima veterana sopravvissuta di qualsiasi paese fu Florence Green, una donna britannica che prestò servizio nella Women’s Royal Air Force (WRAF). È morta il 4 febbraio 2012.

La seconda guerra mondiale

Essendo molto più recente della prima guerra mondiale, migliaia di veterani della guerra del 1940 sono ancora vivi oggi. Secondo le statistiche del Dipartimento dei Veterani degli Stati Uniti, 240.329 dei 16 milioni di americani che hanno servito nella seconda guerra mondiale sono vivi nel 2021. Tutti i record della seconda guerra mondiale per gli Stati Uniti possono essere trovati qui. Si stima che 234 veterani muoiano ogni giorno e che saranno quasi tutti scomparsi entro il 2032.

In totale, più di 70 milioni di soldati hanno combattuto nella seconda guerra mondiale da tutte le nazioni coinvolte.