Come l’influenza si infiltra nel tuo corpo

Il virus dell’influenza in genere entra nel tuo corpo attraverso il naso tramite goccioline da una persona infetta che starnutisce o tossisce vicino a te. Se una persona malata e ‘a meno di un metro da te, e’ abbastanza vicina da diffondere germi.

Una volta nel naso, il virus imposta la residenza, infettando le cellule nei passaggi nasali e nelle vie aeree. Il virus entra in una cellula e si replica, facendo virus figlia (aka copie di se stesso) che poi andare e infettare più cellule nelle vicinanze. Questo continua fino a quando sempre più cellule sono infette.

La maggior parte delle persone che hanno l’influenza si sentono male per tre o cinque giorni, ma si può sentire scadente più a lungo, Chu dice. Puoi infettare qualcun altro un giorno prima che compaiano i sintomi e fino a sette giorni dopo. Sei più contagioso entro i primi tre o quattro giorni dopo aver notato i sintomi.

Una volta all’interno delle cellule, il virus è in grado di rimanere inosservato dal sistema immunitario, essenzialmente nascosto in bella vista — per un po’, almeno.

Che cosa causa effettivamente i sintomi influenzali

Quando prendi l’influenza, il tuo corpo diventa un campo di battaglia.

Il virus dell’influenza è un invasore che il tuo corpo vuole spodestare. Ne consegue una battaglia microscopica. Mentre il virus entra nelle cellule e si replica, le cellule vanno in difesa, rilasciando segnali chimici chiamati citochine che richiedono aiuto dalle cellule immunitarie.

Sono queste citochine, non l’influenza, che ti fanno sentire così scadente. Essi causano la febbre, dolori muscolari e altri sintomi influenzali che la maggior parte di noi in genere associano con il virus stesso, ma sono in realtà un risultato di infiammazione come il vostro corpo va sulla difesa.

Ma la scena diventa ancora più drammatica. Le cellule infette mostreranno pezzi del virus sulle loro superfici per segnalare alle cellule immunitarie che sono compromesse. A volte, le cellule infette si sacrificano anche per il bene superiore, un processo noto come apoptosi.

Cosa succede quando il virus non viene ucciso

Anche se la presenza del virus influenzale attiverà le difese naturali del tuo corpo, non saranno in grado di sradicare immediatamente il virus. Ci vogliono due settimane per montare una forte risposta immunitaria a qualsiasi invasore, dice Chu.

Molto può accadere in due settimane.

Se il virus si diffonde nelle vie aeree e nei polmoni inferiori, può causare polmonite. In rari casi, le persone possono anche ottenere polmonite batterica a causa dell’influenza, ma questo non è comune ed è più probabile che accada in persone che hanno già una condizione medica o che sono molto giovani, molto vecchi o sono incinte.

Anche altre cose possono andare storte. L’infiammazione è la migliore difesa naturale del tuo corpo contro l’influenza, ma troppa infiammazione può portare a problemi ancora più grandi, come un attacco di cuore, danni al cuore direttamente o addirittura encefalite.