Chi riceve SSI?

Quasi 8 milioni di persone ricevono prestazioni SSI a partire da aprile 2021 (Figura 1). La maggior parte degli iscritti all’SSI (57%) sono adulti non anziani. Oltre un quarto sono anziani e il resto sono bambini.

Il tasso di ricezione SSI varia a seconda della razza/gruppo etnico (Figura 2). Le persone che sono nativi neri o americani indiani / Alaska hanno più del doppio delle probabilità di ricevere SSI rispetto ai bianchi.

Raggruppati in grandi categorie, il 40% degli iscritti SSI adulti non anziani aveva una disabilità fisica a dicembre 2019 (Figura 3). Le persone di età 65 e più anziani sono esclusi in quanto possono qualificarsi per SSI in base alla loro età, piuttosto che lo stato di disabilità. I tipi più prevalenti di disabilità fisiche (utilizzando la terminologia di SSA) erano disturbi muscoloscheletrici (generalmente implicanti compromissione di una o entrambe le braccia o gambe, nonché lesioni dei tessuti molli), seguiti da disturbi neurologici (come epilessia, morbo di Parkinson, sclerosi multipla, sclerosi laterale amiotrofica (SLA) o distrofia muscolare) o perdita della vista, della parola o dell’udito; e disturbi circolatori. Un terzo degli iscritti adulti non anziani SSI qualificati sulla base di una disabilità di salute mentale. I tipi più prevalenti di disabilità della salute mentale erano schizofrenici e altri disturbi psicotici, seguiti da disturbi dell’umore (come depressione o disturbo bipolare). Un quarto degli iscritti adulti SSI non anziani ha una disabilità intellettiva o dello sviluppo (I/DD). All’interno di questa categoria, il tipo più diffuso era la disabilità intellettiva, seguita dall’autismo.

A differenza degli iscritti SSI adulti, due terzi degli iscritti SSI bambini hanno un I/DD a dicembre 2019 (Figura 3). Il tipo più diffuso di disabilità all’interno dell’ampia categoria I/DD era la disabilità dello sviluppo. Uno su cinque bambini iscritti SSI hanno una disabilità fisica. I tipi più prevalenti di disabilità fisiche tra gli iscritti all’SSI infantile erano disturbi neurologici o perdita della vista, della parola o dell’udito, seguiti da disturbi congeniti. Meno del 10 per cento dei bambini iscritti SSI hanno una disabilità di salute mentale. All’interno di questa categoria, i tipi di disabilità più diffusi erano i disturbi dell’umore, seguiti da disturbi mentali organici.

In che modo una persona si qualifica per l’SSI?

Oltre a soddisfare i criteri di disabilità (descritti di seguito), un iscritto SSI deve soddisfare diversi criteri non medici, tra cui avere un reddito basso. SSA ha regole complesse per determinare l’idoneità finanziaria. In generale, il reddito è tutto ciò che viene ricevuto in contanti, guadagnato o non guadagnato, che può essere utilizzato per soddisfare il bisogno di cibo o riparo di una persona.17 Il reddito è numerabile ad eccezione di alcuni importi limitati che vengono ignorati.18 Il reddito comprende anche il sostegno “in natura”, come qualsiasi cibo o alloggio fornito o pagato da un’altra persona. In genere il sostegno in natura è valutato (e quindi riduce i pagamenti SSI di) un terzo dell’importo massimo del beneficio federale.19 SSA considera anche una parte del reddito dal coniuge o genitore/genitore di una persona (per i richiedenti figlio) come reddito numerabile.20 Per qualificarsi finanziariamente per SSI, reddito numerabile di una persona non può superare il tasso massimo beneficio federale ($794/mese per un individuo nel 2021), e la quantità di SSI che una persona riceve effettivamente è il tasso federale massimo ridotto della quantità del loro reddito numerabile.21 Queste regole si applicano agli iscritti SSI di tutte le età.

Altri criteri non medici per qualificarsi per SSI includono avere beni limitati e uno status di cittadinanza o immigrazione qualificato. Ammissibilità SSI richiede che i beni numerabili di una persona non superi $2.000 per un individuo e $3.000 per una coppia in cui entrambi i coniugi sono ammissibili per SSI.22 Come per il reddito, SSA considera una parte dei beni dal coniuge o genitore di una persona come numerabile.23 Esempi di beni che sono esclusi dal limite includono la casa dell’individuo, gli effetti domestici e un’automobile.24 L’ammissibilità SSI è generalmente limitata ai cittadini statunitensi.25

SSA utilizza un processo in cinque fasi per determinare se un adulto non anziano si qualifica come disabilitato ai fini della ricezione di SSI (Figura 4).26 Al contrario, le persone di età 65 e più anziani possono beneficiare di SSI in base alla loro età. Il primo passo nel processo di determinazione della disabilità per gli adulti non anziani considera se la persona attualmente ha guadagnato reddito pari o superiore alla quantità che SSA considera un “livello di guadagno sostanziale.”La prossima domanda è se la persona ha una menomazione “grave”, ” definita come una menomazione determinabile dal punto di vista medico che dura almeno 12 mesi o provoca la morte.27 Il terzo passo consiste nell’esaminare se la persona soddisfa le rigide regole della SSA che definiscono se la menomazione medica soddisfa la definizione di disabilità. Se una persona non soddisfa la definizione di disabilità di SSA, gli ultimi due passaggi considerano la loro capacità di tornare al loro lavoro passato o di fare qualsiasi lavoro. Il processo di SSA per determinare la disabilità ai fini dell’ammissibilità SSI per i bambini differisce per alcuni aspetti dal processo utilizzato per gli adulti per spiegare le differenze nel funzionamento tra le due popolazioni.28 Maggiori dettagli sono forniti nell’appendice.

Come risultato delle rigide regole di determinazione della disabilità SSA, non tutte le persone con disabilità si qualificano per SSI. Ad esempio, utilizzando una definizione di disabilità funzionale, più di sei adulti Medicaid non anziani su 10 che segnalano una disabilità funzionale non ricevono SSI (Figura 529). La definizione di disabilità funzionale qui include persone che riferiscono gravi difficoltà con l’udito, la vista, il funzionamento cognitivo (concentrazione, ricordare o prendere decisioni), la mobilità (camminare o salire le scale), la cura di sé (vestirsi o fare il bagno), o la vita indipendente (fare commissioni, come visitare uno studio medico o fare shopping, da soli).30 Adulti non anziani con disabilità che non ricevono SSI possono qualificarsi per Medicaid attraverso altri percorsi di ammissibilità, compresi quelli basati esclusivamente sul loro basso reddito, come l’espansione Medicaid dell’ACA o la Sezione 1931 genitori, o quelli basati sulla disabilità, come l’opzione statale per coprire le persone con disabilità fino al livello di povertà federale o una rinuncia ai servizi a casa e31

Una quota notevole delle decisioni iniziali che negano l’ammissibilità all’SSI viene annullata in appello (figura 6). Il “tasso di indennità” complessivo, che assegna benefici SSI nei casi che coinvolgono determinazioni mediche (esclusi quelli negati per motivi “tecnici” come reddito o attività) su tutti i livelli giudicativi in 2018, era 45 per cento.32 Tuttavia, il tasso di premi SSI varia a seconda del livello di giudizio. Trentacinque per cento delle applicazioni che coinvolgono determinazioni mediche sono stati approvati nella fase iniziale di applicazione.33 Tra i casi di accertamenti medici che sono stati negati alla domanda iniziale e hanno fatto appello, pochissimi (11%) hanno ricevuto benefici al primo livello di appello (riconsiderazione).34 Tuttavia, quasi la percentuale di 40 dei casi che coinvolgono determinazioni mediche che sono state negate sia ai livelli di domanda iniziale che di riconsiderazione e sono state impugnate ulteriormente in ultima analisi, ha avuto benefici assegnati, in un’udienza di giudice amministrativo (ALJ) o livello di appello superiore.35 Il processo di appello può richiedere molto tempo e può essere difficile per gli individui navigare da soli senza rappresentanza legale. Per esempio, il tempo medio di attesa tra un ALJ audizione richiesta (secondo appello) e la data dell’udienza variava da cinque mesi e più di 16 mesi, a seconda udienza, la posizione dell’ufficio, nel mese di Marzo 2021.36

Dopo il periodo iniziale di determinazione di ammissibilità, SSI, gli iscritti sono soggetti a “continuare la disabilità recensioni.”I tempi per queste revisioni sono stabiliti in base al fatto e quando SSA si aspetta che le condizioni mediche della persona migliorino. L’ammissibilità alla SSI viene rivista anche per altri motivi, come il ritorno al lavoro, l’aumento dei salari o il completamento della formazione di riabilitazione professionale.37 Inoltre, gli iscritti ai minori che compiono 18 anni hanno esaminato la loro idoneità utilizzando le regole di determinazione della disabilità degli adulti.38

In che modo la pandemia di COVID-19 e la crisi economica associata hanno influenzato SSI e Medicaid?

I lavoratori con disabilità subiscono una perdita di posti di lavoro sproporzionata, rispetto ai lavoratori senza disabilità, durante le crisi economiche,39 e le domande di SSI generalmente aumentano quando aumenta il tasso di disoccupazione (Figura 7). Questa tendenza ha tenuto durante la Grande recessione e la successiva ripresa economica.40 Un’eccezione alla tendenza generale è rappresentata dal periodo 2003-2007, quando le domande di SSI hanno continuato ad aumentare nonostante il calo della disoccupazione.41 Le possibili spiegazioni di questa anomalia includono fattori come l’effetto ritardato della riforma federale del welfare (approvata nel 1996) che porta gli iscritti del TANF a passare alla SSI e “tassi di povertà persistentemente elevati.”42 Lo stesso studio ha anche rilevato che la probabilità di richiedere l’SSI aumenta significativamente durante lunghi periodi di elevata disoccupazione.43

SSA progetti di un aumento di invalidità applicazioni nel secondo semestre dell’ESERCIZIO 2021 e nell’ESERCIZIO 2022.44 in particolare, SSA prevede di completare quasi 300.000 più sinistri nell’anno 2021, e più di 700.000 più sinistri nell’ESERCIZIO 2022, rispetto all’ESERCIZIO 2020.45 Mentre SSA ricevuto quasi 190.000 abitanti in meno di invalidità applicazioni di quanto previsto nell’ESERCIZIO 2020, l’agenzia prevede che “molti di questi individui per chiedere l’indennità di disoccupazione come usciremo da questa pandemia” e osserva che alcune persone possono sono stati in grado di ottenere l’aiuto di cui hanno bisogno per applicare prima della pandemia.46 (SSA non discute separatamente le applicazioni SSI vs. SSDI in queste proiezioni.) Inoltre, l’entità della malattia cronica invalidante vissuta dalle persone con “COVID lungo” non è ancora completamente compresa, ma potrebbe portare a una nuova popolazione in cerca di SSI a causa della loro incapacità di lavorare.

La pandemia ha presentato ulteriori sfide che non sono state presenti durante altre flessioni economiche. Ad esempio, la necessità di misure di allontanamento sociale ha chiuso gli uffici SSA al pubblico da metà marzo 2020. Nel mese di aprile 2021 testimonianza davanti alla Commissione Finanze del Senato, il Vice Commissario SSA per le operazioni ha riconosciuto l’importanza dei servizi di persona per molte popolazioni servite da SSA, come gli anziani, le persone con basso reddito, quelli con limitata conoscenza della lingua inglese, coloro che sono senza casa, e quelli con malattie mentali, e ha descritto gli sforzi47 SSA ha spiegato che prima della pandemia, la maggior parte o tutte le attività potevano essere completate al primo punto di contatto in ufficio, mentre la raccolta di prove e documentazione per posta o telefono ha rallentato il processo, spesso richiedendo più contatti.48 Inoltre, SSA ha citato i ritardi della posta, le persone che non ricevono più posta al loro indirizzo di registrazione perché sono state costrette a spostarsi durante la pandemia e l’esitazione nell’accettare telefonate a causa di truffe telefoniche come fattori che hanno esacerbato le sfide derivanti dalla chiusura degli uffici.49 SSA ha anche osservato che” almeno il 30% di tutte le domande di disabilità richiede un esame consultivo per determinare la disabilità ” e la pandemia ha reso più difficile per le persone pianificare e accedere a questi appuntamenti con i fornitori medici e ottenere prove da scuole e agenzie di servizi sociali.50 SSA ha riferito che questi compiti stanno ” impiegando quasi il doppio del tempo ora, da 21 giorni prima della pandemia a 37 giorni durante la pandemia.”51 di Conseguenza, SSA è di fronte a un portafoglio iniziale di disabilità applicazioni che “è cresciuto di circa 115.000 tra i casi” tra settembre 2019 e aprile 2021.52

Come di metà Marzo 2021, KFF analisi del Censimento i dati dell’indagine mostrano che i 4,6 milioni di persone avevano chiesto o cercato di applicare per SSI durante la pandemia, o che pensano di applicare nei prossimi 12 mesi, con quelli in famiglie con esperienza di lavoro o perdite di reddito più propensi a farlo.53 Persone in famiglie in cui qualcuno ha sperimentato una perdita di lavoro o di reddito erano più di tre volte più probabilità di aver applicato, tentato di applicare, o prevede di applicare per SSI, rispetto a quelli in famiglie senza lavoro o perdita di reddito.54 Tra coloro che hanno applicato, provato ad applicare, o prevede di applicare, un quarto ha detto che la pandemia li ha portati ad applicare prima del previsto, mentre il 15% ha detto che la pandemia li ha portati a non applicare o applicare più tardi del previsto.55

L’arruolamento di SSI è rimasto relativamente stabile nei primi mesi della pandemia, ma ha iniziato a diminuire man mano che la pandemia continuava.56 Quando è iniziata la pandemia, l’SSA ha “temporaneamente rinviato” alcuni lavori, come le continue revisioni della disabilità e le rideterminazioni dell’SSI, “per proteggere il reddito e l’assistenza sanitaria dei beneficiari durante un momento critico.”57 SSA” ha ripreso l’elaborazione delle azioni avverse a settembre e ottobre di 2020.”58 Questo probabilmente ha contribuito alla diminuzione del numero di iscritti SSI da quasi 8.1 milioni in aprile 2020 a poco meno di 7.9 milioni in aprile 2021.59 Storicamente, le iscrizioni SSI sono aumentate annualmente da 2000 a 2013. Quindi, a partire dal 2014, l’iscrizione annuale SSI è leggermente diminuita ogni anno. 2014 è il primo anno in cui l’espansione Medicaid dell’ACA è entrata in vigore e la misura in cui la disponibilità di questo nuovo percorso Medicaid potrebbe aver influenzato il declino delle iscrizioni SSI non è chiara. La diminuzione complessiva delle iscrizioni da aprile 2020 ad aprile 2021 è coerente con la tendenza generale recente dei cali annuali delle iscrizioni SSI da 2014.

L’arruolamento di Medicaid è aumentato in ogni stato durante la pandemia di COVID-19.60 Medicaid iscrizione è cresciuta del 11,8% (7,6 milioni di iscritti) a livello nazionale da febbraio effettivo rettificato ai dati preliminari di novembre 2020.61 Mentre le iscrizioni sono aumentate sia per i bambini che per gli adulti durante questo periodo, le iscrizioni per adulti sono cresciute a un ritmo maggiore.62 Ciò riflette i cambiamenti nell’economia (poiché più persone hanno perso reddito e lavoro e sono diventate ammissibili e iscritte a Medicaid), nonché le disposizioni del Families First Coronavirus Response Act che richiedono agli stati di garantire una copertura continua per gli attuali iscritti a Medicaid fino alla fine del mese in cui termina l’emergenza sanitaria pubblica COVID-19, come condizione per ricevere un aumento temporaneo del tasso di corrispondenza federale Medicaid.63

Implicazioni per Medicaid

Poiché l’ammissibilità SSI è generalmente un percorso per l’ammissibilità Medicaid, le modifiche che rendono più difficile ottenere o mantenere SSI possono influenzare la capacità delle persone con disabilità di accedere a Medicaid. Ad esempio, a gennaio 2021, l’amministrazione Biden ha ritirato un avviso di proposta di regolamento emesso dall’amministrazione Trump che avrebbe aumentato il numero e la frequenza delle continue revisioni della disabilità e ci si aspettava che alcune persone perdessero l’idoneità SSI.64 Aumentare la frequenza delle revisioni di disabilità SSI continue potrebbe creare ostacoli amministrativi che possono portare a persone eleggibili perdere non solo SSI ma anche Medicaid.65 Un aumento del numero di persone che perdono SSI potrebbe anche aumentare i costi amministrativi statali perché le agenzie statali di Medicaid devono determinare l’ammissibilità di Medicaid su tutte le altre basi prima di terminare la copertura se le persone perdono l’ammissibilità attraverso il loro percorso attuale.66

D’altra parte, i cambiamenti che cercano di aumentare e stabilizzare l’accesso a SSI potrebbero avere effetti simili sulla capacità delle persone con disabilità di ottenere e mantenere la copertura Medicaid. Ad esempio, il presidente Biden e un gruppo di democratici del Congresso hanno proposto di aumentare il beneficio massimo SSI a 100% FPL; eliminando la SSI “pena di matrimonio” (riferendosi al fatto che due iscritti SSI che si sposano ricevono il tasso di coppia, sopra descritto, che è meno del doppio del tasso individuale); eliminare le regole che riducono i benefici SSI di un terzo in base al “supporto e alla manutenzione in natura” e aumentare i limiti delle attività, che sono aumentati nel 1989.67 Il presidente Biden ha sostenuto questi cambiamenti politici durante la sua campagna, e un gruppo di democratici del Congresso li sostiene includendoli nel piano familiare americano.68

La disponibilità dell’espansione Medicaid dell’Affordable Care Act (ACA) come percorso alternativo alla copertura assicurativa sanitaria a prezzi accessibili può influenzare le decisioni sull’opportunità di richiedere l’SSI durante l’attuale crisi economica. L’espansione ACA non era disponibile durante precedenti flessioni economiche, quindi la misura in cui le persone potrebbero rinunciare a un’applicazione SSI (come mezzo per accedere a Medicaid) perché sono ammissibili a Medicaid attraverso l’espansione ACA non è ancora completamente compresa. Ricerche limitate indicano possibili risparmi federali e statali a causa della diminuzione della partecipazione SSI associata all’espansione ACA Medicaid.69 Anche se non è spesso pensato in questi termini, l’espansione ACA fornisce un percorso di ammissibilità Medicaid per molte persone con disabilità, anche se senza i benefici in denaro limitati SSI fornisce e senza la necessità di navigare processo di determinazione della disabilità di SSI. Mentre è vero che lo stato di disabilità non è uno dei criteri di ammissibilità per qualificarsi per il gruppo di espansione ACA, gli adulti non anziani con disabilità che non ricevono SSI possono qualificarsi per Medicaid basato esclusivamente sul loro reddito attraverso il gruppo di espansione.70 Molte persone nel gruppo di espansione ACA erano precedentemente non ammissibili per Medicaid, e l’ammissibilità rimane limitata negli stati 12 che non hanno adottato l’espansione Medicaid fino ad oggi, dove i limiti di ammissibilità per i genitori rimangono molto bassi, e non esiste un percorso di ammissibilità per gli adulti senza figli, indipendentemente dal reddito (tranne che nel Wisconsin).71 I percorsi di ammissibilità di Medicaid basati sulla disabilità diversa dalla ricevuta SSI, come il percorso per coprire anziani e persone con disabilità fino a 100% FPL, sono offerti a opzione statale e quindi non universalmente disponibili.72

L’accesso a un’assicurazione sanitaria a prezzi accessibili, come Medicaid, aiuta le persone con disabilità ad accedere ai servizi per soddisfare le esigenze quotidiane di cura di sé e di vita indipendente, come fare il bagno, vestirsi e mangiare. Medicaid supporta anche le persone che lavorano con disabilità coprendo i servizi sanitari e di assistenza a lungo termine di cui hanno bisogno per essere in grado di lavorare. Ad esempio, il buy-in Medicaid opzionale per le persone che lavorano con disabilità consente Medicaid ammissibilità a continuare per le persone che perdono SSI a causa di reddito da lavoro, se perdere Medicaid sarebbe “seriamente inibire la capacità di continuare a lavorare” e guadagni sono insufficienti a fornire un “equivalente ragionevole di benefici. . . che sarebbe disponibile ” se non funziona.73 Insieme, SSI e Medicaid sono fonti chiave di sostegno per gli anziani a basso reddito, gli adulti non anziani e i bambini con disabilità.