L’attuale ritmo della globalizzazione non dà scelta ai piccoli paesi in via di sviluppo: devono integrarsi nei mercati mondiali se vogliono avere successo. L’Africa ha più della sua giusta quota di piccole economie povere a causa della frammentazione che ha ereditato dai colonizzatori europei, rendendo l’Africa il continente più incline ai conflitti etnici. Eppure, i paesi africani impongono le barriere artificiali più pesanti intorno ai loro confini in cima a questo. È ora di cambiare questo.

Go sub-continentale

fatta Eccezione per le due economie dominanti–Sud Africa e Nigeria-continente, è fatta di paesi che hanno un mercato interno ridotto, limitato alla diversificazione economica, e, in generale, scarsa connettività con i paesi vicini, riducendo la vicinanza tra gli agenti economici all’interno dell’Africa, e tra Africa e il resto del mondo. Eppure, l’approccio della comunità internazionale (in particolare, i paesi sviluppati e le istituzioni finanziarie internazionali) per aiutare l’Africa è stato finora essenzialmente specifico per paese, e spegnendo incendi regionali che minacciano di diventare globali: genocidi, pandemie, conflitti religiosi, ecc.

Questo approccio ha dei meriti, ma un continente che soffre in modo permanente dei tripli svantaggi della bassa densità economica, della lunga distanza dai mercati e delle profonde divisioni ha bisogno di una strategia diversa. La mia ricerca indica che trarrebbe enormi benefici da un approccio regionale, come sostenuto dal World Development Report 2009.

Un modo per farlo è concedere alla regione un accesso preferenziale ai principali mercati mondiali, come previsto dall’African Growth Opportunity Act (AGOA) e Everything But Arms (EBA), due accordi preferenziali estesi dagli Stati Uniti e dall’Unione europea, rispettosamente, dal 2001. Ma non tutti i paesi africani hanno beneficiato di questo accesso, tra cui i paesi dell’Africa occidentale. Paradossalmente, l’Africa occidentale ospita due delle comunità economiche regionali più avanzate. L’Unione economica e monetaria dell’Africa occidentale (WAEMU) condivide una politica monetaria comune che ha frenato l’inflazione e costituisce un’unione doganale con un meccanismo di compensazione per sostenere la tariffa esterna comune. La Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale (ECOWAS) mantiene una forza militare regionale ed esercita una pressione tra pari che ha sradicato colpi di stato militari nei suoi paesi membri. Ovviamente, qualcosa di più è necessario.

In un recente documento di lavoro, eseguo alcune simulazioni di back-of-the-envelope derivate da coefficienti stimati di una stima del modello di gravità Pseudo Poisson Maximum Likelihood utilizzando dati di esportazione disaggregati tra il 2001 e il 2015. (Coulibaly, S., 2017: “Impatto differenziato di AGOA e EBA sui paesi dell’Africa occidentale”, Ufficio capo economista dell’Africa, Banca mondiale.) L’Africa occidentale potrebbe esportare da 2,5 a quattro volte di più nell’UE e negli Stati Uniti se AGOA e EBA non fossero attuate in modo differenziato in termini di ammissibilità dei paesi, copertura dei prodotti e norme di origine.

Necessario: Una Conferenza di Berlino molto diversa

Dato il potenziale di creazione commerciale per i paesi impegnati in una profonda integrazione regionale, una revisione dell’AGOA e dell’ABE o una disposizione speciale ECOWAS/WAEMU potrebbero rendere questi accordi commerciali preferenziali una forza trainante dell’integrazione regionale molto necessaria nell’Africa subsahariana.

Più in generale, nello spirito del G – 20 “Compact With Africa” (CWA) guidato dalla Germania, un’iniziativa complementare di aiuti al commercio incentrata su ECOWAS / WAEMU (che ospita tre paesi del patto: Costa d’Avorio, Ghana e Senegal) potrebbe accelerare l’esportazione da queste economie. Inoltre attiverà tre canali di ricadute regionali:

• Un effetto di distribuzione dai paesi CWA dell’Africa occidentale ai loro partner economici regionali all’interno dell’Africa occidentale (ad esempio, la Nigeria potrebbe essere un grande beneficiario) e all’esterno (il Camerun potrebbe essere un grande beneficiario) attraverso il commercio di beni e servizi e flussi di lavoro e capitali transfrontalieri.
• Un effetto domino che incita i paesi vicini all’ECOWAS/WAEMU ad aderire al processo di integrazione per sfruttare le nuove opportunità economiche generate dal coordinamento degli aiuti esteri. La recente domanda di adesione del Marocco all’ECOWAS conferma la rilevanza di tale effetto domino.
• Un effetto dimostrativo che incoraggia altri sottogruppi ad approfondire i loro processi di integrazione regionale per sfruttare le iniziative coordinate di CWA e di aiuto al commercio. Ad esempio, paesi come il Camerun e il Gabon potrebbero mettere da parte rivalità di lunga data e prendere l’iniziativa nello sforzo di integrazione regionale in Africa centrale.

Sei passi verso il successo

Con l’effetto dimostrativo di ECOWAS/WAEMU, la comunità internazionale potrebbe passare a un “contratto con i quartieri africani” che coinvolga i paesi leader e in ritardo dei quartieri e la comunità dei donatori fornendo i giusti incentivi per garantire iniziative di cooperazione regionale di sviluppo. Ad esempio, i governi dei quartieri dell’Africa orientale, centrale, meridionale e occidentale potrebbero impegnarsi a:

1. Stabilire “Aree economiche africane”che legherebbero strettamente gli interessi economici dei paesi leader e in ritardo in ciascun quartiere regionale.
2. Consentire e mantenere la libera circolazione di manodopera, capitali, beni e servizi all’interno di queste aree.
3. Mantenere e proteggere le vie di accesso tra i paesi senza sbocco sul mare e gli sbocchi commerciali e fornire lo spazio politico per sostenere gli investimenti nelle infrastrutture regionali.

In cambio di queste azioni, i partner di sviluppo bilaterali e multilaterali potrebbero impegnarsi a:

1. Un forte aumento degli aiuti per migliorare i servizi sociali e altre infrastrutture di sostegno alla vita, volti a migliorare il tenore di vita e la creazione di capitale umano portatile nei paesi in ritardo di sviluppo.
2. Maggiore sostegno finanziario per le infrastrutture di sostegno alla crescita-porti, collegamenti di trasporto, tecnologia dell’informazione e della comunicazione—nei paesi leader in cui è più probabile il decollo economico, nonché infrastrutture per collegare i mercati dei grandi paesi leader con lavoro, capitale, beni e idee nei vicini più piccoli.
3. Accesso preferenziale ai mercati dei paesi ad alto reddito per le esportazioni dell’Africa subsahariana, senza regole rigorose di origine o criteri di ammissibilità che ostacolino una rapida crescita degli scambi di fattori intermedi con altre economie in via di sviluppo.

Disclaimer: Questo post del blog riflette le opinioni personali dell’autore e non rappresenta la posizione del Gruppo della Banca Mondiale. Il documento di lavoro può essere richiesto scrivendo [email protected].