Idealmente, i denti umani si allineerebbero perfettamente come i tasti di un pianoforte. Sfortunatamente, molte persone devono fare i conti con denti storti, sorrisi affollati o morsi mal allineati.

Questi problemi sollevano più di preoccupazioni estetiche. I denti affollati o sovrapposti possono essere difficili da pulire, rendendo più probabile la carie e le malattie gengivali. Denti che non si uniscono correttamente quando si chiudono le mascelle—un problema chiamato malocclusione, o “cattivo morso” – può causare problemi di masticazione e deglutizione. Lo scarso allineamento dei denti può anche rendere difficile pronunciare determinati suoni e può mettere eccessivo stress sui muscoli masticatori, causando dolore al viso.

Sebbene l’infanzia sia il momento ideale per apportare modifiche al posizionamento dei denti, più adulti optano per il trattamento ortodontico e se ne vanno con risultati eccellenti. L’American Association of Orthodontists osserva che un paziente ortodontico su cinque ha più di 18 anni.

Se state pensando di trattamento ortodontico per correggere i problemi cosmetici o morso di lunga data o per porre rimedio agli effetti della perdita dei denti, tenere a mente alcune cose:

• Le ossa degli adulti hanno smesso di crescere, quindi alcuni cambiamenti strutturali non possono essere compiuti senza un intervento chirurgico.
• L’intero processo può richiedere più tempo per te che per un bambino o un adolescente. Mentre il tempo necessario per raddrizzare i denti varia da persona a persona, in media, il trattamento dura circa due anni.
• Se si sta sottoponendo a un trattamento ortodontico, potrebbe anche essere necessario consultare un parodontologo e il dentista generale e l’ortodontista per assicurarsi che il trattamento non sia complicato dalla perdita ossea derivante da malattie gengivali.

Come funzionano le parentesi graffe

La scienza dell’ortodonzia si basa sul mettere pressione sui denti per cambiare la loro posizione. L’ortodontista compie questo attaccando dispositivi meccanici, o apparecchi, ai denti per spingerli delicatamente nella direzione desiderata. Quando un dente viene sottoposto a pressione da un lato, la sua radice preme contro l’osso alveolare sottostante. Alla fine, questa forza fa sì che una parte dell’osso vicino alla radice si dissolva, consentendo al dente di muoversi nella direzione in cui viene spinto. Mentre il dente migra, nuovo osso si accumula nello spazio lasciato libero dall’altro lato della radice. Ciò impedisce al dente di tornare nella sua posizione originale. Potrebbe essere necessario rimuovere uno o più denti prima di iniziare il trattamento ortodontico.

Le parentesi graffe sono l’apparecchio ortodontico più comunemente usato. Sono estremamente versatili, in grado di spostare i denti in una varietà di direzioni contemporaneamente e trattare molti denti allo stesso tempo. Questi dispositivi si basano sull’uso di staffe cementate o legate alle superfici dei denti. Gli archi, che sono attaccati ai molari su entrambe le estremità dell’arcata dentale, sono filettati attraverso le staffe per dirigere la forza applicata ai denti. La disposizione dei fili può essere personalizzata per applicare diverse pressioni ai singoli denti. A volte elastici o molle sono attaccati al archwire per aumentare la spinta direzionale.

In genere, ci vogliono da una a due ore per posizionare le parentesi graffe sui denti. Probabilmente noterai dolore e disagio per alcuni giorni dopo aver ottenuto le parentesi graffe e aver effettuato le regolazioni, ma un antidolorifico da banco, come il paracetamolo o l’iprofene, può aiutare.

Innovazioni nelle parentesi graffe—pro e contro

Le parentesi graffe di oggi sono più comode e meno invadenti di quelle del passato. Sono più piccoli e usano meno parentesi. I fili sono meno evidenti e più efficaci di quelli usati in precedenza. Poiché sono efficaci ed economici, le staffe in acciaio inossidabile sono ancora comunemente utilizzate. Staffe oro e fili sono disponibili anche. Alcune persone, in particolare gli adolescenti, optano per fili colorati ed elastici per un look più audace.

Altri prendono una virata diversa, optando invece per staffe in ceramica o plastica trasparente colorate perché sono meno evidenti. Tuttavia, questi hanno alcuni inconvenienti. Tendono a costare più dei loro cugini di metallo. Le staffe in ceramica possono rompersi e potrebbero non essere comode sui denti inferiori come le staffe metalliche, che tendono ad essere più piccole. Inoltre, poiché le staffe in ceramica sono più forti dello smalto dei denti, possono portare via lo smalto. Per questi motivi, alcune persone optano per staffe in ceramica sui loro denti superiori e staffe metalliche per i loro denti inferiori.

Le staffe in plastica non sono resistenti come l’acciaio inossidabile e possono macchiare nel tempo. Sia i dispositivi in ceramica che in plastica a volte creano più attrito tra il filo e le staffe rispetto alle parentesi metalliche, il che significa che i denti non si spostano più rapidamente e il tempo di trattamento può essere più lungo.

Alcuni ortodontisti offrono un dispositivo chiamato apparecchio linguale, che si attacca alla parte posteriore dei denti in modo che le staffe e i fili non mostrino quando sorridi. Lo svantaggio di queste cosiddette parentesi invisibili è che possono irritare la lingua e causare problemi di linguaggio. Tendono anche ad essere molto più costosi e richiedono più cura rispetto alle parentesi graffe tradizionali.

I costi per le parentesi graffe variano a seconda del tipo di trattamento e della gravità del problema, ma un intervallo medio è di 5 5.000 a $7.500. Alcuni piani di assicurazione dentale offrono una copertura per i servizi ortodontici.