Una delle bambine del presidente Obama non è più così piccola.

Le foto recenti della prima famiglia mostrano la figlia maggiore degli Obama, Malia, ora 13, alta quasi quanto i suoi genitori, che sono entrambi alti circa sei piedi.

Lo stesso presidente ha scherzato sull’altezza di sua figlia durante un discorso lo scorso luglio a Kansas City, Mo.

“Anche se ha cinque-nove anni, è ancora la mia bambina”, ha detto Obama alla folla riunita.

Ma il suo bambino sta crescendo, e gli esperti dicono che a seconda della genetica e dei tempi della pubertà, non è insolito che alcune ragazze siano notevolmente alte.

I fattori genetici svolgono un ruolo importante nel determinare l’altezza, e poiché gli obama sono entrambi abbastanza alti, non sorprende che anche la loro figlia lo sia.

Ma il Dr. Gary Berkovitz, capo di endocrinologia pediatrica presso la Miller School of Medicine dell’Università di Miami, ha affermato che è difficile prevedere l’altezza massima di un bambino.

Avere un’idea di quanto alto sarà un bambino, in base all’altezza dei genitori, comporta una formula complicata e potrebbe non essere un predittore accurato, ha detto.

“Il numero che trovi può essere due pollici in più o due pollici in meno rispetto all’altezza effettiva”, ha detto Berkovitz.

Un altro fattore importante coinvolto nel determinare l’altezza è la tempistica della pubertà.

“Se la pubertà arriva presto, allora c’è uno scatto di crescita presto e la crescita si ferma presto, e un bambino può finire sul lato corto”, ha detto Berkovitz. “Ma se la pubertà arriva tardi, allora la crescita continua.”

Prevedere l’altezza non è facile, perché i tempi e la durata della pubertà variano ampiamente.

“Quanto è alta una ragazza in qualsiasi momento non è sufficiente per dire dove finirà”, ha detto Berkovitz. “Una ragazza che è molto alta a 12 anni ma che ha già avuto periodi per due anni smetterà presto di crescere, ma una ragazza che ha 14 anni che non ha mai avuto un periodo continuerà a crescere.”

L’estrogeno svolge un ruolo importante nella regolazione dell’altezza. L’estrogeno guida lo sviluppo sessuale dell’adolescente femminile, ma inoltre induce le ossa a maturare e smettere di crescere sia nelle ragazze che nei ragazzi.

Ma i ragazzi pre-pubescenti non dovrebbero preoccuparsi di essere più corti di alcune ragazze della loro età. Ti raggiungeranno.

“Una delle grandi differenze tra l’altezza dei ragazzi rispetto alle donne è che la pubertà arriva più tardi nei ragazzi”, ha detto Berkovitz.