Il lago Shuswap è il punto centrale di una grande rete di ruscelli e laghi. Circa 526 torrenti e laghi, che coprono un’area di deflusso di circa 25.000 km quadrati, contribuiscono con la loro acqua nel lago Shuswap. Il fiume South Thompson, l’unico sbocco del sistema del lago Shuswap, trasporta l’assunzione totale di circa 500 km a ovest attraverso la British Columbia dove viene finalmente rilasciato nell’Oceano Pacifico vicino a Vancouver.
Il lago Shuswap funge da zona cuscinetto e regolatore per il deflusso. La quantità di acqua rilasciata nel fiume South Thompson è regolata dal livello del lago stesso. Ciò consente calcoli molto precisi e affidabili sulla massa d’acqua rilasciata a valle.
Tre afflussi principali (fiume Shuswap, fiume Eagle e fiume Salmon) si trovano all’estremità opposta rispetto al deflusso. Ciò causa un flusso costante di acqua attraverso il sistema completo del lago basato sulla massa d’acqua combinata di quei flussi.
Lo spartiacque completo dietro il lago Shuswap è una rete complicata ma ben regolata di torrenti e laghi. Molti laghi di piccole e medie dimensioni fungono da zone cuscinetto durante il deflusso iniziale prima di consentire un throughput di quasi il 100%. Attualmente non ci sono dati disponibili per analizzare determinati modelli di comportamento o la sua rilevanza durante il deflusso e quindi sarà un progetto futuro di questa ricerca.
Il lago di zucchero è l’unico spartiacque intenzionalmente regolato. Il deflusso, un continuum del fiume Shuswap, è controllato da una diga e mantenuto da BC Hydro come stazione di generazione di energia.