Rifornito in tutto il Nord America, è uno dei preferiti dei pescatori di tutto il mondo

I pesci gatto del canale sono conosciuti come la più piccola delle “tre grandi” specie di pesce gatto. La dimensione media è di circa 16 pollici, o 1½ libbre. Ma possono crescere molto più grandi.

Come i suoi due cugini più grandi, il pesce gatto blu e il pesce gatto a testa piatta, i canali hanno pinne dorsali e pettorali spinose. Hanno anche baffi, noti come barbigli, intorno alla bocca. Hanno lunghi, snelli, corpi che sono tipicamente blu pallido a oliva sulla schiena e sui lati, con ventre bianco.

I pesci gatto del canale hanno code profondamente biforcute e piccole macchie scure sparse sul loro corpo, specialmente quando sono giovani. Queste macchie di solito svaniscono quando il pesce invecchia. I gatti di canale eccezionalmente grandi vengono spesso scambiati per gatti blu, che hanno anche code biforcute. I canali delle dimensioni dei trofei possono anche apparire più blu o grigi dell’oliva, confondendo ulteriormente i pescatori.

Il modo migliore per capire la differenza tra un pesce gatto di canale e un blu è contare i raggi sulla pinna anale del pesce. I gatti del canale hanno da 25 a 29 raggi; i gatti blu hanno da 30 a 36.

La dieta preferita del pesce gatto del canale include altri pesci, crawdads, molluschi e insetti. Spesso mangiano vegetazione acquatica, ma i biologi della pesca ritengono che ciò possa verificarsi in quanto i pesci mangiano piccole prede nascoste nella vegetazione, che i gatti del canale ingeriscono inavvertitamente. Tuttavia, in condizioni estreme in cui è presente poco cibo, i gatti del canale sono noti per mangiare grandi quantità di vegetazione, suggerendo che il pesce si adatterà a seconda delle situazioni.

Canale gatti depongono le uova da maggio a luglio in acque che vanno da 70 a 80 gradi. I maschi costruiscono nidi lungo le rive del fiume sottosquadri, in tronchi e in altri detriti affondati. Le femmine depositano una massa di uova gelatinose nei nidi, che sono sorvegliati dai maschi. I maschi rimangono con gli avannotti per un periodo prolungato dopo la schiusa.

Stagno stock

Quando stagni sono costruiti in tutti gli Stati Uniti o quando stagni stabiliti mancano di pesce per lo sport, i biologi suggeriscono stocking canale pesce gatto con orate e spigola. I gatti del canale sono anche le principali specie in acquacoltura in tutto il sud-est.

I pesci gatto del canale si nutrono pesantemente tra il tramonto e l’alba e sono spesso catturati dai pescatori che prendono di mira sia gli azzurri che le teste piatte. I pescatori che prendono di mira specificamente i canali spesso si affidano a “stinkbaits” che si formano in palline da esca, spruzzate come liquido in forme di plastica o incollate su spugne. Tagliare l’esca, i fegatini di pollo e il formaggio fanno anche buone esche per i canali.

Nel sud, questi pesci sono più comunemente indicati come gatti di canale, ma sono conosciuti con altri nomi in alcune aree. Un soprannome comune per questi pesci è il pesce gatto del governo, probabilmente perché le agenzie governative statali e federali li hanno riforniti in molti stati negli 1960 e negli 1970. Altri soprannomi includono pesce gatto dalla coda a forchetta, pesce gatto maculato, pesce gatto salice, e lady catfish. In alcuni stati occidentali, sono comunemente chiamati ” grazia.”

Tom Edwards ha catturato il record dello stato del Mississippi dal lago Tom Bailey nel maggio 1997. Quel pesce pesava 51 libbre, 12 once.

Il record mondiale ribaltò la bilancia a 58 libbre e fu catturato nel lago Moultrie della Carolina del Sud da W. H. Whaley nel 1964.