Quanto spesso controlli il tuo seno? Se è raramente o mai, allora potresti inavvertitamente mettere a rischio la tua salute. Il cancro al seno è il cancro più comune nelle donne in tutto il mondo, che rappresenta il 25,4% di tutti i tumori nelle donne. È anche uno dei più curabili e prima viene raccolto, migliore è il risultato.

“Prima viene rilevato e trattato il cancro al seno, migliore è la prognosi”, afferma la dott. ssa Elisabeth Rosen, medico e specialista della salute delle donne presso Livi. “Ecco perché è importante prendere l’abitudine di controllare regolarmente il seno per i grumi.’

Quando è il momento migliore per controllare il seno?

“Sapere come dovrebbe apparire e sentire normalmente il seno può aiutare a avvisarti di eventuali cambiamenti insoliti che potrebbero essere un sintomo del cancro al seno”, afferma il dott. “Idealmente, dovresti controllare il seno una volta al mese lo stesso giorno, pochi giorni dopo il ciclo.’

Come il resto del corpo, il seno reagisce ai cambiamenti ormonali durante il ciclo mestruale. Molte donne, ad esempio, trovano il loro seno naturalmente gonfio, tenero e persino grumoso nella settimana o giù di lì che porta al loro periodo, quindi non è un momento ottimale per controllarli.

Se sei in postmenopausa, dovresti controllare il seno per i grumi lo stesso giorno ogni mese.

Sono idoneo per lo screening del seno?

Il rischio di cancro al seno aumenta con l’età e la maggior parte dei tumori al seno viene diagnosticata dopo i 50 anni. È importante avere uno screening regolare del seno, chiamato mammografia, quando sei invitato. Lo scopo delle mammografie è quello di rilevare i tumori al seno precocemente, quando sono troppo piccoli per vedere o sentire.

Nel Regno Unito, le donne di età compresa tra 50 e 71 anni sono invitate per lo screening del seno ogni 3 anni. Chiunque abbia sintomi o una storia familiare di cancro al seno è anche idoneo ad avere una mammografia.

Come posso sapere cosa è normale per me?

“Cerca tutto ciò che è diverso nel modo in cui i tuoi seni, ascelle e capezzoli appaiono e si sentono”, dice il dottor Rosen. Controllando regolarmente, potrai acquisire familiarità con ciò che è normale per voi per quanto riguarda:

• colore della pelle
• struttura della pelle
• sensazione e forma del seno
• aspetto, sensazione o forma dei capezzoli

La maggior parte dei noduli al seno non sono cancro, giusto?

“Se trovi un nodulo al seno, dovresti sempre farlo controllare da un medico di base”, afferma il dott. Ma un nuovo sintomo non significa automaticamente che hai il cancro al seno. Circa 9 su 10 noduli al seno sono benigni.

“Potrebbe essere che hai semplicemente una cisti, o un fibroadenoma, che è una crescita solida e non cancerosa di tessuto fibroso o ghiandolare”, afferma il dott.

La maggior parte delle cisti vanno via da soli e non sono nulla di cui preoccuparsi. Ma se una cisti è grande o causa disagio, il fluido può essere estratto. I fibroadenomi possono anche scomparire nel tempo. In alcuni casi, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico (una biopsia di escissione) per rimuoverlo.

Quali cambiamenti sto cercando?

Consultare sempre un medico se si nota una delle seguenti modifiche:

• Una nuova pasta, accidentato area, gonfiore e ispessimento in un seno o ascella diverso per la stessa area sull’altro lato
• Un cambiamento nella dimensione, la struttura o la forma del tuo seno
• Un cambiamento nel look o il tatto della vostra pelle, come grinze o fossette
• Capezzolo (non al latte, per esempio, se si sta allattando al seno)
• Sanguinamento dal capezzolo
• Una eruzione cutanea o arrossamento o intorno al capezzolo o una ferita che non guarisce
• Qualsiasi cambiamento nella posizione del capezzolo – eg: diventa invertita, o sta puntando in modo diverso
• Qualsiasi nuovo disagio o dolore al seno (anche se il dolore è un raro sintomo di cancro al seno)

‘Controllare il seno per grumi mensile vi aiuterà a diventare consapevoli di come si guardano e si sentono,’ dice il dottor Rosen. “È perfettamente normale, ad esempio, avere un seno leggermente più grande dell’altro. La maggior parte delle donne ha un seno leggermente asimmetrico. Quello che stai cercando è tutto ciò che non è normale per te. Ciò significa eventuali cambiamenti e sintomi che non c’erano prima.’

Come fare un autoesame al seno-una lista di controllo

Quando controlli il seno, stai davanti allo specchio con le spalle dritte e le braccia sui fianchi. Osservare quanto segue:

• I tuoi seni hanno le stesse dimensioni e forma del solito?
• Ci sono distorsioni o gonfiori visibili?
• Ci sono cambiamenti di colore o consistenza al seno, ascelle o capezzoli? Ad esempio, ci sono aree che sembrano rosse, infiammate, croccanti, increspate o fossette? C’è dolore, eruzione cutanea o gonfiore?
• Notate delle rientranze? Questo può essere causato da un nodulo o tumore che sta tirando la pelle verso l’interno
• Il capezzolo ha cambiato posizione; disegnato verso l’interno invece di sporgere verso l’esterno?
• Controlla se c’è qualche liquido o scarico che esce dai tuoi capezzoli ad esempio: acquoso, giallo o sanguinante

Ora alza le braccia sopra la testa. Nota come si muovono i tuoi seni mentre lo fai. Si muovono nello stesso modo di sempre? Il cancro al seno può rendere il seno meno mobile. Tenendo le mani sopra la testa, cerca una qualsiasi delle modifiche sopra.

Ora controlla il tuo seno per come si sentono. In piedi o seduti, usa la mano destra per sentire il seno sinistro e la mano sinistra per sentire il seno destro. Se sei meno mobile, puoi anche sdraiarti. Ora:

• Tenendo l’indice e il medio piatti e insieme, usando movimenti circolari, senti il seno-da un lato all’altro, dalla clavicola alla parte superiore dell’addome e dall’ascella alla scollatura. Inizia dal capezzolo, spostandoti verso il bordo esterno del seno. Assicurati di coprire tutto il seno. Quindi fai lo stesso della tua area ascella.
• Senti grumi, protuberanze o gonfiori?
• La pelle si sente diversa dal solito?

Quando chiedere aiuto per un nodulo al seno

“Se si riscontra un nodulo al seno o si notano altri segni, consultare sempre il medico il prima possibile”, afferma il dott. ‘Cercate di non farsi prendere dal panico, come la stragrande maggioranza dei grumi sono benigni e ci possono essere altre ragioni per loro. Inoltre, i grumi che fanno male di solito non sono cancerosi ma ormonali. Il tuo medico di famiglia ti esaminerà e ti indirizzerà a un’unità o clinica per il cancro al seno per ulteriori test.’

Come sarò testato per il cancro al seno?

Se si hanno sintomi, si può essere indirizzati per una mammografia. Potrebbe anche essere necessaria un’ecografia, che utilizza onde ad alta frequenza per creare un’immagine di parte del corpo.

Se si sospetta un cancro al seno, si dovrà fare una biopsia, che esamina le cellule prelevate dal seno per vedere se sono cancerose. Una biopsia con ago (in cui un campione di tessuto viene prelevato da un nodulo) è il tipo più comune di biopsia. Una biopsia può anche essere eseguita mediante aspirazione ad ago, in cui un campione di cellule del seno viene rimosso usando un piccolo ago.

Se viene confermata una diagnosi di cancro al seno, saranno necessari test per confermare lo stadio e il grado del cancro e il miglior metodo di trattamento.

Che dire dei test genetici per il cancro al seno?

Alcuni tipi di cancro al seno possono essere genetici. Ad esempio, se ha geni BRCA1 o BRCA1, questo può aumentare il rischio di sviluppare il cancro al seno e il cancro ovarico.

Se sei preoccupato, ad esempio, se il cancro al seno corre nella tua famiglia, e sei preoccupato che tu possa anche svilupparlo, parla con il tuo medico di famiglia dei test genetici.

Non tutti sono idonei e di solito dovresti avere buone ragioni per farlo. Ad esempio, se un parente è già stato testato e dimostrato di portare il BRCA1 o BRCA2. I test sono spesso inconcludenti. Potrebbe anche essere necessario considerare se si vuole veramente sapere, come un risultato positivo può causare ansia in corso.

Inizia con una discussione con il tuo medico di famiglia sulla tua storia familiare e ti aiuteranno a decidere i prossimi passi.

Questo articolo è stato approvato dallo specialista di salute delle donne Dr Elisabeth Rosen.