GLS 499
Thorburn
20 novembre 2010

C’è sempre stata una connessione tra tecnologia e cultura. Dal primo utilizzo di strumenti di pietra allo sviluppo di assistenti digitali personali palmari (PDA), la tecnologia ha influenzato la cultura umana tanto quanto la cultura ha scatenato progressi nella tecnologia. È una relazione complessa che forma un cerchio figurativo di influenza. Non ci sono veri punti di partenza o di fine all’interno del cerchio – sia la tecnologia che la cultura continuano a influenzarsi a vicenda man mano che si sviluppano e cambiano nel tempo. Nel 19°, 20 ° e 21 ° secolo, la tecnologia e la cultura hanno significativamente influenzato l “un l” altro. Come le culture cambiano così fa la tecnologia che sviluppano. Con gli sviluppi nella produzione, nelle comunicazioni e nell’ingegneria, le culture sono state rimodellate in tutto il mondo liberando le persone dalle piccole fattorie familiari per scelta o con la forza, disperdendo le informazioni e cambiando il paesaggio. Questi sviluppi tecnologici hanno cambiato le culture positivamente ma negativamente pure. Le culture a loro volta guidano lo sviluppo tecnologico. Mentre è difficile spiegare tutti gli esempi di come la tecnologia ha influenzato la cultura e viceversa, rivedendo alcuni esempi degli ultimi secoli è chiaro che la tecnologia sviluppata durante e dopo la rivoluzione industriale ha cambiato le culture da semplici villaggi agricoli a moderne città vivaci e periferie tentacolare.
La rivoluzione industriale americana del 19 ° secolo ha influenzato drasticamente la cultura americana. Le società hanno iniziato a produrre beni che erano stati precedentemente realizzati in casa. Le merci sono state prodotte in serie usando macchinari invece di persone. I progressi nella produzione hanno avuto quattro effetti principali sulla cultura americana.
La prima grande influenza della produzione ha permesso alle persone di acquistare beni in un negozio invece di dover fare tutto da zero. Questo ha liberato un sacco di tempo per le persone perché non dovevano più spendere tutto il loro tempo a produrre cibo, vestiti e altri beni per le loro famiglie. Kevin Reilly (2004) discute come l’industrializzazione ha permesso alle macchine di produrre in serie parti intercambiabili. Ciò significava che una macchina poteva essere costruita per rendere un particolare oggetto molto più veloce di qualsiasi artigiano esperto. I macchinari hanno eliminato la necessità di lavoratori qualificati. “Le parti intercambiabili sono state inventate per i moschetti per soddisfare le esigenze della guerra o della guerra prevista” (Reilly, 2004). Questa tecnologia si è tradotta anche in agricoltura e articoli per la casa. I consumatori potrebbero andare in un negozio e acquistare una parte di ricambio invece di dover fare uno da zero. Non era più necessario un taylor per fare un abito; una sarta su una macchina da cucire industriale poteva essere addestrata a cucire una porzione del vestito molto rapidamente. Con un aumento della velocità di produzione senza manodopera qualificata, le aziende sono state in grado di produrre in serie merci molto più economiche di un artigiano esperto e si potevano facilmente ottenere copie esatte di parti di ricambio. L’industrializzazione ha liberato il tempo degli individui che in precedenza erano stati spesi a fare le merci a mano.
Quando le persone hanno iniziato a comprare più beni di quelli fatti a mano, sono stati in grado di dedicare tempo ai loro interessi personali – questo ha portato allo sviluppo di attività ricreative. La cultura americana è sbocciata con teatri, club sociali e sport. La gente doveva tenere traccia di quanto tempo è stato speso per il lavoro e il tempo libero o quando avevano bisogno di essere in fabbrica.
Industrializzazione cambiato culture delle nazioni industrializzate su larga scala. Reilly (2004) sottolinea “che il primo requisito per la creazione di un’età della macchina era l’invenzione del tempo meccanico per prendere il posto del tempo organico o naturale.”In superficie, l’invenzione dell’orologio ha permesso alle persone di pianificare le loro vite in base al tempo standardizzato. Ciò significava che il lavoro non iniziava al sorgere del sole ma in un momento designato indipendentemente dalla posizione del sole. La standardizzazione di “secondi, minuti e ore” ha permesso ai datori di lavoro di assicurarsi che i dipendenti arrivassero in tempo e rimanessero fino alla fine del turno. Produce potrebbe tempo quanto tempo ci è voluto per fare una singola parte. L’orologio meccanico permetteva anche ai treni di funzionare secondo un programma con spedizioni di merci più prevedibili.
Gli americani hanno visto un cambiamento nel consumo. Man mano che i manufatti diventavano più economici da produrre, la gente comprava sempre più cose. Si può sostenere che la produzione di massa di beni a partire dalla rivoluzione industriale americana ha dato agli americani l’idea di avere il diritto di consumare grandi quantità di beni a un prezzo relativamente basso. Questo può essere visto chiaramente nel 21 ° secolo con la popolarità dei negozi big box super che offrono prezzi estremamente bassi su un’ampia varietà di prodotti. L’aumento del tasso di consumo di beni è iniziato con grandi magazzini come Sears in 1886 (Sears Archives, 2010). Hanno offerto prodotti prodotti in serie ai consumatori nel loro negozio e attraverso un catalogo per corrispondenza. La gente poteva ordinare di tutto, dai vestiti a un buggy trainato da cavalli a una piccola casa. Reilly (2004) sostiene che “i produttori sarebbero sempre costretti a dare alla società esattamente ciò che voleva al prezzo che era disposto a pagare.”Così, come sempre più persone volevano acquistare beni, la necessità di più fatiche salariali aumentato per colmare il divario.
Le persone si sono trasferite dalle zone rurali alle città in cerca di lavoro salariato. Man mano che l’agricoltura veniva commercializzata e industrializzata, le fabbriche erano in grado di produrre più beni, mentre le piccole aziende agricole e le imprese non potevano più competere con la tecnologia utilizzata dalle aziende più grandi. Le persone erano spesso costrette nelle città in cerca di posti di lavoro salariali. Questo ha avuto un enorme effetto sulla cultura americana-le comunità sono cambiate. Molte persone hanno dovuto adattarsi da una vita rurale lenta a una vita più veloce e congestionata della città. I progressi nella tecnologia di produzione hanno cambiato il modo in cui vivevano gli americani. Ha reso le merci facilmente accessibili a una grande popolazione che ha portato a più tempo per perseguire attività ricreative. Man mano che le merci diventavano più economiche e potevano essere ottenute facilmente da un negozio o da un catalogo per corrispondenza, gli americani iniziarono la loro storia d’amore con il consumo. Le aziende hanno iniziato a sviluppare sempre più nuovi prodotti da vendere al pubblico e aumentare i loro profitti.
Le macchine utilizzate nella produzione di beni hanno reso la produzione più economica e veloce che mai. Persone come Henry Ford che ha usato la catena di montaggio per la produzione di automobili tecnologia utilizzata per migliorare il suo tempo di produzione e girare un profitto. Il modello T di Henry Ford ha cambiato non solo la produzione negli Stati Uniti, ma ha anche cambiato il trucco delle città americane. Mentre le automobili diventavano più accessibili alla classe media, l’America vide lo sviluppo delle periferie. Con un’automobile a prezzi accessibili, le persone potrebbero vivere più lontano per i loro posti di lavoro nelle città. Ciò significava che non erano più le persone costrette a vivere a pochi passi dal loro lavoro o dai mezzi pubblici. I sobborghi del 20esimo secolo spostarono la gente fuori dalle città congestionate e nella campagna pulita. “Suburbia” è un soprannome popolare dato alle comunità residenziali che circondano downtowns della città. Gli americani hanno visto la casa pista cookie-cutter come un passo avanti. Levittown è probabilmente la più famosa di queste tracce suburbane. Aperto nel 1947, Levittown è stato pubblicizzato come parte del sogno americano (Murren et al., 2007). Offriva a 40.000 famiglie della classe media un “bungalow di cinque stanze” ad un prezzo accessibile (Murren et al., 2007). Secondo Murren et al. (2007), Levitt & Sons, un ex produttore di baracche militari, è stato in grado di completare una casa a Levittown ogni 15 minuti. Le famiglie della classe media potrebbero spostarsi fuori dagli appartamenti sporchi della città e possedere un piccolo pezzo di terra con una casa nuova di zecca. Si sostiene che l’automobile ha dato vita al sogno americano di avere una piccola famiglia, la proprietà della casa e una nuova auto lucida nel vialetto. Case suburbane più notevolmente hanno uno stile architettonico diverso da stili precedenti si trovano nei quartieri americani. Con l’integrazione delle automobili nella cultura americana, la casa suburbana si è evoluta per includere un garage. I primi garage consentivano lo stoccaggio di un veicolo, e poi si espandevano per ospitare due, poi tre o più. Guidando attraverso i sobborghi nel sud della California, il principale punto focale all’esterno è la porta del garage. È chiaro che lo stile delle case di periferia è stato influenzato dalle automobili. “I critici di architettura deridevano queste ‘piccole scatole'”, scrive Murren et al. (2007) sullo stile di queste case di pista suburbane americane. Su una nota a margine, la casa traccia suburbana non appare nemmeno nel libro di Janice Anderson (2006), The Encyclopedia of North American Architecture. I critici di questo stile architettonico fanno riferimento alla mancanza di design. Forse è perché sono costruiti rapidamente con poche o nessuna caratteristica distintiva. La grande porta del garage imponente che ha sostituito il punto focale dei portici anteriori su vecchi stili architettonici può essere la ragione per le opinioni critiche di questi tipi di case.
Il sobborgo rafforzò l’infatuazione americana per l’automobile. Non solo l’automobile spostava le persone nei sobborghi, ma le teneva anche lì. Divenne una necessità per la maggior parte della popolazione del paese che non viveva nelle città. Solo nelle città urbane densamente popolate le automobili non sono una necessità, come a New York City che ha un vasto sistema di trasporto pubblico. Nei sobborghi, le persone dovevano andare in città usando un’auto o una linea di metropolitana leggera come un tram. La tecnologia automobilistica ha cambiato il modo in cui le comunità sono state sviluppate in America. L’auto è diventata la macchina che ha cambiato il modo in cui gli americani passano da un posto all’altro.
Oltre agli usi pratici dell’automobile, le persone hanno trovato il modo di incorporare nelle loro attività ricreative con la creazione di club automobilistici, progetti di restauro e l’industria delle modifiche personalizzate. Ci fu anche un cambiamento nel paesaggio americano con la costruzione di autostrade e interstate che collegavano la costa orientale alla costa occidentale. La gente potrebbe facilmente guidare in tutto il paese. Vacanze presto incluso l’automobile come una valida opzione di trasporto. Gli americani erano quindi liberi di esplorare il loro paese e visitare nuovi posti.
L’automobile non è l’unico prodotto che gli americani hanno abbracciato in eccesso. I progressi nella tecnologia di produzione hanno cambiato la cultura americana consentendo alle persone di abituarsi al grande consumo di beni. La domanda di nuovi prodotti ha incoraggiato i progressi tecnologici. Il boom di dispositivi portatili come iPod, telefoni cellulari e sistemi di posizionamento globale (GPS) nel 21 ° secolo è solo un’estensione della cultura americana cambiamenti incontrati nella rivoluzione industriale americana. Una volta che gli americani è diventato agganciato sul consumo dopo la rivoluzione industriale, è stato un pendio scivoloso per l’alto consumo stile di vita americano prevalente oggi. Con il marketing in televisione, radio, cartelloni pubblicitari e persino in alcune scuole, le persone sono bombardate da immagini che dicono loro di comprare e consumare di più. Questa necessità di consumare è spesso associata a spendere più di quanto uno possa permettersi. Robbins (2008) osserva ” non c’è nulla di naturale in questo comportamento. Le persone non sono naturalmente spinti ad accumulare ricchezza ” o possedimenti per quella materia.
Il rapporto tra tecnologia e cultura non è solo un fenomeno americano. Può anche essere visto in tutto il mondo. Nel 19 ° secolo, paesi europei come la Gran Bretagna hanno raccolto e catalogato piante esotiche e semi provenienti da tutto il mondo. Lo studio delle piante per uso commerciale e profitto ha chiarito che coloro che controllavano le risorse naturali, come le piante, avevano il potere più globale. Anche nel 19 ° secolo, gli scienziati stavano usando la bio-tecnologia. Foster (1999) descrive un incidente nel 1876 in cui una piantatrice britannica portò segretamente i semi di Hevea brasiliensis, meglio conosciuti come la pianta della gomma, dalla regione amazzonica alla Gran Bretagna:
Henry Wickham, contrabbandò 70.000 semi di Hevea fuori dall’Amazzonia. Questi semi si diressero verso Kew,
dove furono germinati. Le piantine furono poi inviate in luoghi in tutto l’impero britannico. Per
tre anni una gran parte della British imperial botanical establishment è stata mobilitata per garantire il successo di
questi trasferimenti di gomma. Il più importante si è verificato quando ventidue piantine sono state inviate da Ceylon a
Singapore nel 1877. Da questi sorsero quasi tutti gli alberi della gomma che ora si trovano nel sud-est asiatico.
(1999)
La scoperta della gomma e dei suoi potenziali usi da parte degli europei alla fine ha cambiato le culture del popolo amazzonico e di Singapore. La gomma non era più considerata rara; potrebbe essere coltivato in aree sotto il controllo degli inglesi. Ogni volta che una pianta straniera viene resa non esclusiva introducendola in una nuova regione, influenzerà le culture. Prima dell’introduzione della gomma alla gente di Singapore, le comunità erano abituate a coltivare colture di sussistenza, non colture di denaro. Si può sostenere che quando una pianta nativa viene trapiantata in altre regioni, può influenzare le diete della popolazione locale, i loro rituali e la loro economia – che influenzano la cultura della gente. Colpisce anche le persone della terra natia della pianta. Poiché le piante preziose non si trovano più esclusivamente nella regione, il commercio diminuisce e le persone potrebbero dover cambiare il loro modo di vivere per sopravvivere. Non solo la tecnologia agricola ha causato la distribuzione di preziose piante esotiche, ma ha anche causato molti agricoltori fuori dalla loro terra del tutto.
Nel 20 ° secolo, la tecnologia agricola ha spinto le piccole aziende agricole fuori dal mercato a favore di grandi aziende agricole industrializzate. I progressi come i semi geneticamente modificati inizialmente sembravano essere l’ultimo passo verso la soluzione delle carenze alimentari del mondo, specialmente nelle nazioni del Terzo Mondo. I semi progettati per prosperare in climi stranieri o respingere i parassiti suonavano come un progresso positivo nell’agricoltura. Tuttavia, molte comunità agricole sono state distrutte a causa di costringere le persone a trasferirsi o ottenere un nuovo impiego. Foster (1999) discute come i semi geneticamente modificati creino anche una dipendenza tra il Terzo Mondo (periferia) e le nazioni del Primo Mondo (centro). Le aziende sviluppano semi geneticamente modificati per colture di base come riso, mais e grano progettati per combattere malattie, parassiti o altre minacce naturali. I semi vengono poi venduti agli agricoltori in aree in cui i nutrienti nel terreno sono stati esauriti attraverso oltre piantare o in regioni con carenza di cibo fare per motivi economici e di altro tipo. Gli agricoltori poi piantano i loro raccolti e producono un rendimento più elevato perché i semi sono ora progettati per essere super semi. Il problema è che i semi modificati richiedono fertilizzanti aggiuntivi rispetto ai semi naturali, inoltre i semi modificati non sono in grado di generare semi vitali per le colture future. Un altro problema è che l’uso eccessivo di un tipo di seme geneticamente modificato alla fine causerà una riduzione della biodiversità tra le piante perché solo un gruppo relativamente piccolo di specie vegetali viene coltivato. Ciò significa che gli agricoltori della periferia dipendono ora dai paesi del centro per i semi a cui avevano pieno accesso e il fertilizzante e altre sostanze chimiche necessarie per coltivare i semi delle piante modificate. Questo ha cambiato la dinamica delle culture al di fuori del Primo Mondo. Il Terzo Mondo deve adattare il proprio stile di vita per conformarsi alle nuove tecnologie agricole. Oltre a cambiare le loro tecniche agricole, l’aggiunta di fertilizzante può scorrere fuori nei torrenti e nelle acque sotterranee così che interessano dove la gente può ottenere la loro acqua. Quello che sembra essere il progresso in agricoltura può in realtà essere la cosa che distrugge villaggi agricoli in tutto il mondo. Che si tratti di una piccola città nel Mid-West americano o di un villaggio agricolo a Singapore, i semi geneticamente modificati cambiano le persone che coltivano usando questa nuova tecnologia. I piccoli villaggi agricoli che hanno sviluppato tecniche agricole per centinaia di generazioni che lavorano con la natura per sfamare le loro famiglie sono stati sostituiti da quelle tecniche per semi geneticamente modificati, fertilizzanti fabbricati e prodotti chimici. Dopo poche generazioni, le conoscenze acquisite nel corso di molti anni possono andare perse.
Mentre la tecnologia cambia le tecniche agricole, cambia anche l’ambiente e quindi le culture delle persone colpite. Quando i governi costruiscono dighe sofisticate per produrre energia idroelettrica e fornire acqua per l’irrigazione, la gente più in basso nel fiume soffre. Gli zapatisti del Messico hanno combattuto contro il governo messicano per gli sviluppi della tecnologia e del commercio. Essenzialmente, il governo messicano ha aderito all’accordo di libero scambio del Nord America in 1994 che ha minacciato il sostentamento dei piccoli agricoltori locali (Robbins, 2008). Erano preoccupati che le grandi aziende che controllavano la terra in Messico stavano spingendo i piccoli agricoltori di posti di lavoro. Le grandi aziende con attrezzature più avanzate potrebbero produrre più prodotti agricoli dei piccoli agricoltori, cambiando così la dinamica culturale degli zapatisti che fanno risalire la loro ascendenza ai Maya (Robbins, 2008). Permettendo agli zapatisti di continuare a coltivare colture di sussistenza come mais o fagioli, il governo messicano non poteva includere quelle colture nei loro calcoli del Prodotto Nazionale lordo (PNL). Assicurando terra è stata utilizzata per le colture di cassa ha permesso il Messico a crescere finanziariamente. Queste aziende possono lavorare con i governi locali per porzioni più grandi della fornitura di acqua e tagliare l’accesso del piccolo agricoltore. La tecnologia in regioni con una lunga storia di agricoltura di successo può devastare un popolo. Quando una comunità deve cambiare le proprie tradizioni a causa dei progressi della tecnologia, la loro cultura è influenzata; ancora più importante, può essere minacciato del tutto. Quando i metodi tradizionali di agricoltura non sono più un’opzione, le persone devono trovare altri modi per sostenersi. Potrebbero dover lasciare la comunità in cerca di salari o altre opportunità. Pertanto, quando la comunità è dispersa, la cultura è indebolita e potrebbe non sopravvivere.
Quando comunità come gli zapatisti fanno notizia, essa porta i loro problemi alle masse di tutto il mondo. Quando gli agricoltori non hanno più accesso all’acqua per i loro raccolti e le nazioni non sono in grado di nutrirsi, la gente inizia a prendere nota. Questioni ambientali come il riscaldamento globale hanno lanciato movimenti che hanno cambiato molte culture. Negli Stati Uniti, i programmi di riciclaggio sono diventati più popolari, le aziende hanno commercializzato prodotti “verdi” ai consumatori e le persone stanno saltando sul carro della banda ambientalista. Il fatto che una parte significativa della nostra tecnologia moderna stia inquinando il nostro ambiente e causando la distruzione delle risorse naturali ha portato a una reale consapevolezza di come il Primo Mondo stia danneggiando il pianeta. Senza i progressi tecnologici che hanno influenzato negativamente l’ambiente, aziende come Target® non fornirebbero incentivi per l’utilizzo di borse della spesa riutilizzabili. Naturalmente, questa pratica in ultima analisi, consente di risparmiare i soldi della società, ma probabilmente non sarebbero stati in grado di convincere i loro consumatori a partecipare al programma avevano appena detto che volevano risparmiare denaro. La cultura americana ha iniziato a spostarsi verso la coscienza ambientale che va contro tutto ciò che è iniziato nella rivoluzione industriale americana. Nuove industrie sono germogliate in tutto il mondo il cui focus è sull’energia e sui prodotti verdi. I veicoli ibridi sono diventati di tendenza e le auto Smart® hanno sostituito l’Hummer® come status symbol. Ha creato una popolazione rispettosa dell’ambiente disposta a pagare per gli ultimi prodotti e servizi verdi. La cultura è cambiata, influenzando così lo sviluppo di nuovi prodotti. Questo non sta accadendo solo in Nord America, Europa o Asia, sta accadendo ovunque tecnologia e cultura interagiscono.
Tecnologia e cultura sono due forze che si influenzano a vicenda. Man mano che la nuova tecnologia viene introdotta in una società, la cultura reagisce in modo positivo o negativo e viene quindi cambiata per sempre. Di conseguenza, come le culture cambiano così fa la tecnologia che sviluppano. “Gli antropologi hanno notato che la cultura consiste in tutte le credenze e comportamenti appresi, le regole con cui ordiniamo le nostre vite e i significati che gli esseri umani costruiscono per interpretare i loro universi e il loro posto in essi” (Robbins, 2008). La tecnologia creata per migliorare la vita ha spesso effetti negativi sulle culture anche se inizialmente sembra fornire benefici. In definitiva, i progressi tecnologici influenzano direttamente il modo in cui le culture si evolvono; quindi, quando le culture si evolvono, tendono a creare nuove tecnologie.

Riferimento
Anderson, J. (2006). L’Enciclopedia dell’architettura nordamericana. Stevenage, Hertfordshire, Regno Unito: Chartwell
Books, Inc.
Foster, JB (1999). Il pianeta vulnerabile. New York, NY: Rassegna stampa mensile.
Murren, JM, Johnson, PE, McPherson, JM, Fahs, A., Gerstle, G., Rosenberg, &E. S.,
Rosenber, NL (2007). Liberty Equality Power: Una storia del popolo americano. Boston, MAMMA:Wadsworth
Cengage Apprendimento.
Porter, P. W. & Sheppard E. S. (1998). Un mondo di differenza. Il film è stato prodotto dalla Guilford Press.
Reilly, K. (2004). L’Occidente e il mondo: una storia di civiltà 1400 ad oggi. Il suo nome deriva dal greco Wi
Robbins, R. H. (2008). I problemi globali e la cultura del capitalismo. Boston, MA: Pearson.
Sears Archives. (2010). Sears Archives (Pagina web). Estratto da http://www.searsarchives.com/index.htm