La società risale al 1909, quando il gruppo Sumitomo fece un investimento in Dunlop Japan, la nuova filiale giapponese della società britannica Dunlop Rubber. Nel corso degli anni Sumitomo e Dunlop svilupparono una stretta relazione commerciale, e nel 1963 il gruppo Sumitomo acquisì il controllo di Dunlop Japan e la rinominò Sumitomo Rubber Industries Ltd.
Nel 1985, quando Dunlop Rubber è stata rilevata da BTR plc, la società ha acquisito le attività di pneumatici per automobili di Dunlop, incluso il diritto di utilizzare il marchio Dunlop sui pneumatici per automobili. L’acquisizione non includeva le attività statunitensi e australiane, che erano di proprietà separata, ma nel 1986 Sumitomo acquisì anche la Dunlop Tire Corporation degli Stati Uniti dalla sua gestione.
Nel 1997, Sumitomo ha costituito una joint venture con Goodyear Tire and Rubber Company, con la quale Goodyear e Sumitomo hanno accettato di produrre pneumatici per i rispettivi mercati, inclusi pneumatici con marchio Dunlop. Nell’ambito dell’accordo, Goodyear ha acquisito una partecipazione del 75% in Dunlop Tyres, la società britannica costituita da Sumitomo, e in Dunlop Tire Corporation. Anche Goodyear e Sumitomo hanno effettuato investimenti l’uno nell’altro.
Il 14 febbraio 2014, Goodyear ha annunciato l’intenzione di sciogliere la sua partnership con Sumitomo a causa di una presunta “condotta anticoncorrenziale”. Il 4 giugno 2015, Goodyear ha annunciato la fine della sua joint venture con SRI, con effetto a fine anno 2015. Il marchio Dunlop sarà condiviso tra le 2 aziende:
- in Nord America, Goodyear controllerà il marchio Dunlop per i pneumatici di ricambio e per le nuove auto prodotte da produttori di auto non giapponesi. Sumitomo Rubber detengono i diritti per la Dunlop brand per la nuova auto Giapponesi produttori di auto, così come per le moto
- nella maggior parte dell’Europa, Goodyear controllo Dunlop brand
- in Giappone, Sumitomo Rubber manterrà i diritti di Dunlop brand
Nel mese di dicembre 2013 Sumitomo Rubber Industries acquisito Apollo Pneumatici South Africa (Pty) Ltd da Apollo Pneumatici, che deteneva il marchio di pneumatici Dunlop in Sud Africa, come parte della sua strategia globale di sviluppo. Successivamente ha rinominato la società Sumitomo Rubber South Africa (Pty) Ltd.
Sumitomo Rubber Sud Africa produce i marchi Dunlop, Sumitomo e Falken di pneumatici per autovetture a Ladysmith, KwaZulu-Natal.
Lo stabilimento di Ladysmith ha iniziato a produrre pneumatici radiali Dunlop per camion e autobus nel luglio 2018, in seguito al secondo di due grandi investimenti di Sumitomo Rubber Industries per aggiornare e modernizzare l’impianto.
I pneumatici radiali Dunlop per camion e autobus prodotti a Ladysmith saranno venduti nel mercato sudafricano e saranno esportati in diversi stati africani a partire dal 2019.