Panoramica
Sebbene le carrozze fossero utilizzate nell’Europa continentale già nel 1294, i veicoli per trasportare passeggeri apparvero per la prima volta in Inghilterra nel 1555. Che non apparissero prima era dovuto alle terribili condizioni delle strade inglesi, che erano poco più che tracce di bestiame e corsi d’acqua. L’inverno era un momento particolarmente insidioso per il trasporto su ruote. In Inghilterra, nel dodicesimo secolo, i carri venivano usati da persone illustri per i viaggi. Poiché erano relativamente più comodi, le cucciolate sostenute da due cavalli (uno dietro, uno davanti) trasportavano donne di rango, i malati e anche i morti.
Sfondo
Le prime carrozze sopravvissute (dal 1500) erano a quattro ruote, con un’inclinazione ad arco (rivestimento) di pelle o tessuto sopra un telaio a cerchio in legno piegato. Anche se il corpo in legno e la struttura di inclinazione delle carrozze precedenti sopravvivono, il carrello e le ruote sono spariti. Queste carrozze sono lunghe e sono state utilizzate principalmente da signore aristocratiche. Dall’inizio del XVI secolo, fu inventato un nuovo tipo di corpo—una scatola appesa su ruote, o allenatore.
I passeggeri delle prime carrozze potrebbero aspettarsi un giro a scatti. La regina Elisabetta I (1533-1603) soffrì così tanto dalla sua prima esperienza di guida all’apertura del Parlamento nel 1571 che non usò mai più quel particolare veicolo. Nessuno sa esattamente quando i costruttori usarono per la prima volta le molle per attenuare gli scossoni causati dalle strade accidentate su cui dovevano viaggiare le carrozze. Ma già a metà del 1400, ci sono prove che suggeriscono che i corpi dell’allenatore venivano appesi a cinghie di cuoio o bretelle collegate a un telaio di legno per togliere parte del peso morto del corpo dell’allenatore dal carrello.
Il primo allenatore ad essere fatto in Inghilterra fu fatto da Walter Rippon d’Olanda per il conte di Rutland. Aveva un corpo coperto e un asse anteriore girevole, a differenza dei carrelli ad asse rigido dei tempi precedenti, ed era guidato da una coppia di cavalli. La regina Elisabetta preferì un altro allenatore portato fuori dall’Olanda da William Boonen, che fu fatto e rimase il suo cocchiere fino alla fine del secolo. Questo allenatore aveva quattro ruote con sette raggi ciascuna. Ogni ruota aveva un bordo di legno di spessore legato intorno ad esso ed è stato fissato alle ruote con pioli.
Il modello più comune della prima generazione di allenatori aveva un sedile, chiamato stivale, sporgente verso l’esterno su entrambi i lati, tra le ruote. Questi posti erano di solito occupati da pagine, sposi, o signore presenti. Lo stivale era un sedile scomodo perché non aveva copertura di alcun tipo e avrebbe esposto quelli seduti al bagnato e al freddo. Il bootremained una caratteristica di allenatori fino a quando non sono stati chiusi e forniti con finestre di vetro.
Le prime carrozze erano trainate da due cavalli, ma man mano che i viaggi in pullman sulle strade di campagna diventavano più frequenti, erano necessari cavalli aggiuntivi per far fronte alle esigenze del manto stradale. Più cavalli significava anche che i veicoli potevano viaggiare a velocità più elevate, poiché i cavalli dovevano lavorare meno e quindi erano in grado di trottare o galoppare.
Nel 1605 entrarono in uso i primi hackney coaches. Si trattava di carrozze a quattro ruote trainate da due cavalli che potevano ospitare sei persone e venivano utilizzate a noleggio per trasportare persone in città. In un primo momento, hackney rimasto nei cantieri dei loro proprietari fino a quando non sono stati inviati per. Tuttavia, nel 1634 gli stand di hackney erano apparsi a Londra, dove i conducenti in uniformi chiamate livrea attendevano le tariffe. Un anno dopo, c’erano così tanti allenatori di hackney per le strade di Londra, creando un fastidio, che Carlo I (1600-1649) emise un proclama che proibiva il loro uso per viaggi sotto le tre miglia. In Francia, i veicoli simili a hackney venivano chiamati fiacres e svolgevano una funzione simile.
Le carrozze con finestre di vetro apparvero per la prima volta nel 1599 a Parigi, dove crearono uno scandalo alla corte di Luigi XIII (1601-1643). Il vetro fu usato per la prima volta nei pannelli superiori delle porte, ma presto coprì tutta la metà superiore dei lati e la parte anteriore del corpo. Sebbene in Inghilterra le finestre di vetro fossero comuni nelle case prima del 1650, il tipo di vetro necessario per resistere ai rigori dei viaggi in carrozza doveva essere importato dalla Francia. Dal 1670, è stato fatto anche in Inghilterra.
La diligenza entrò in voga in Inghilterra intorno al 1640. Questi allenatori sono stati costruiti come un allenatore hackney, ma su scala più ampia, e sono stati destinati a prendere i passeggeri tra Londra e le città tra 20 e 40 miglia di distanza. I viaggi verso altre città come York, Chester ed Exeter durarono quattro giorni e furono ospitati dai cosiddetti pullman volanti. Le diligenze trasportavano otto passeggeri all’interno e fornivano un grande cesto dietro, sopra l’asse, per i bagagli e il maggior numero di passeggeri possibile in quello spazio rimasto. I passeggeri all’interno erano protetti dalla pioggia e dal freddo da tende in pelle.
Già nel 1625, Edward Knapp ottenne un brevetto per la sospensione dei corpi delle carrozze su molle in acciaio. Le molle in acciaio erano difficili da realizzare e il suo progetto fallì, ma 40 anni dopo, altri affrontarono il problema con maggiore successo. Poco dopo la sua fondazione a metà del 1600, la Royal Society, anche, ha preso la questione dei miglioramenti nel design delle carrozze.
Il traffico stradale sempre crescente ha portato a una domanda di veicoli più piccoli per uso generale. Il concerto, una carrozza leggera a due ruote, fu inventato in Francia nel 1667. Una versione successiva fu chiamata cabriolet, e si dimostrò enormemente popolare lì, e in Inghilterra. Il concerto aveva un sedile curvo impostato su due lunghi alberi di piegatura che erano posizionati davanti sul dorso del cavallo e dietro sulle due ruote. Come altre carrozze del periodo, le sue molle erano costruite con cinghie di cuoio.
Impatto
Sebbene le carrozze fossero importanti per i Romani, come è evidente dalle loro eccellenti strade, con la caduta dell’Impero Romano, la tecnologia delle carrozze ne soffrì. E senza l’incentivo a mantenere le riparazioni per il passaggio dei veicoli (il cavaliere richiedeva strade meno ben tenute), le strade si disintegrarono. Nell’Europa occidentale, resoconti provenienti da Inghilterra e Francia descrivono strade danneggiate, decadute e ostacolate da ruscelli, pietre, rovi e alberi.
La costruzione delle carrozze ha goduto di una rinascita nel XVI secolo, a causa della crescita del commercio e della crescente mobilità tra le persone. Ma la tecnologia non è stata abbracciata con tutto il cuore. Nel tredicesimo secolo, per esempio, come parte di un tentativo di eliminare il lusso, Filippo il Bello di Francia proibì alle mogli dei cittadini di guidare in carrozze—anche se in questo momento, carrozze erano poco più di carrelli bagagli. Nel XIV secolo, le carrozze più lussuose si erano evolute in Inghilterra dal carro a quattro ruote, e venivano utilizzate per trasportare donne benestanti (gli uomini cavalcavano dietro). Anche in Inghilterra, nel 1580, gli allenatori erano così soliti tra le classi benestanti che divennero associati alla degenerazione. Coloro che hanno scelto di cavalcare in pullman invece di cavalcare attivamente a cavallo sono stati visti come pigri. I critici hanno definito le carrozze ” testuggini a quattro ruote parvenu.”Nondimeno, gli allenatori divennero così popolari che nel 1601 fu approvato un disegno di legge in Parlamento per “frenare l’uso eccessivo di allenatori.”Il disegno di legge non fu mai applicato, e in ogni caso, gli autobus erano poco utilizzati al di fuori di Londra e delle grandi città, a causa delle cattive condizioni delle strade di campagna.
Il successo degli hackney coaches ebbe un effetto drammatico sul sostentamento dei watermen che fino ad allora avevano monopolizzato il traffico passeggeri attraverso il Tamigi. Alcune preferenze passeggeri col gesso fino ad un gusto per la novità, ma infatti, al momento, attraversare il Tamigi in una barca era una proposta rischiosa. Un waterman si lamentava di vedere le sue tariffe diminuire da otto o dieci al mattino a due per l’intera giornata.
Proprio come hackney coachman fu accusato di prendere il pane dalle bocche di Thames watermen—e in effetti, la professione di waterman fu a malapena sentita dopo il 1662—così le diligenze furono accusate di aver derubato hackney coachmen del loro sostentamento. Inoltre, si credeva che le diligenze distruggessero la razza di buoni cavalli, la professione di watermen e diminuissero le entrate reali precedentemente portate dai cavalli da sella. Furono anche accusati di incoraggiare la gente semplice a fare visite oziose a Londra, dove sarebbero stati esposti al vizio. Sul lato positivo, si credeva che le diligenze avessero fornito il primo incentivo a migliorare le strade di campagna, anche se la verità era il contrario. Mentre i viaggi in pullman a lunga distanza fiorivano, furono messi in atto divieti per impedire che le autostrade esistenti venissero arate da ruote di trasporto che trasportavano carichi pesanti.
I primi carri spesso dovevano essere guidati attraverso campi e attraverso fossati. Era sintomatico degli atteggiamenti dei tempi che tra il 1684 e il 1792, 10 brevetti sono stati concessi per i dispositivi per evitare che le carrozze si ribaltassero, anche se pochi pensavano di lavorare sul miglioramento delle strade in modo da non causare sconvolgimenti in primo luogo. Nel 1663, il primo cancello turnpike fu eretto sulla Great North Road per raccogliere pedaggi per riparare l’autostrada nella regione circostante, ma si dimostrò così impopolare che ci vollero cento anni per erigere quello successivo. Le riparazioni alle autostrade sono state fatte dal lavoro forzato, solo quando le strade lo richiedevano assolutamente.
Nel 1677, Carlo II (1630-1685) fondò la Compagnia di carrozzieri e carrozzieri, illustrando l’importanza e il favore che gli allenatori avevano assunto all’epoca. Quando l’Inghilterra era in guerra con la Francia nel 1694, un nuovo sistema di tassazione hackney allenatori fornito entrate per la difesa. Sebbene le strade e le autostrade fossero lente a migliorare, la diversità dei veicoli assicurò che l’Europa avrebbe dominato lo sviluppo tecnologico nei trasporti fino al diciottesimo secolo.
GISELLE WEISS
Ulteriori letture
Gilbey, Walter. Carrozze e strade precoci. Londra: Vinton, 1903.
Piggott, Stuart. Carro, Carro e Carrozza: simbolo e status nella storia del trasporto. Londra: Thames and Hudson, 1992.
Straus, Ralph. Carrozze e Carrozze: la loro storia e la loro evoluzione. Londra: Marin Secker, 1912.