Il carbone è stata una fonte importante di produzione di energia per più di cento anni. È anche ampiamente usato in molte altre industrie. Il carbone serve anche come combustibile nell’estrazione del ferro dal minerale di ferro e per la produzione di cemento. A causa di un aumento della domanda di carbone, molte tecniche minerarie si sono evolute per estrarre il combustibile fossile. Un’estrazione su larga scala di carbone richiede l’uso di dragline, camion, trasportatori, martinetti idraulici e tosatrici. A seconda delle loro proprietà, il carbone è principalmente diviso in quattro tipi come torba, lignite, bituminoso e antracite. L’età e la profondità alla quale sono sepolti sotto terra definiscono le proprietà di un particolare tipo di carbone. Formata da piante in decomposizione, la torba è considerata un precursore del carbone. Conosciuto anche come lignite, lignite possiede meno concentrazione di carbonio ed è considerato il carbone di grado più basso.

Poiché l’estrazione del carbone dipende dalla profondità e dalla qualità dei giacimenti di carbone, vengono utilizzate diverse tecniche per scavare i depositi. L’estrazione mineraria di superficie e l’estrazione sotterranea profonda sono i due metodi principali di estrazione del carbone. Profondità, densità e spessore della cucitura del carbone sono i fattori che vengono presi in considerazione durante la selezione del metodo di estrazione per l’estrazione del carbone. Tuttavia, molti carboni estratti utilizzando questi due metodi devono essere lavati in un impianto di preparazione del carbone. Estrazione di superficie: la tecnica mineraria viene utilizzata quando la cucitura di carbone è presente vicino alla superficie terrestre. Le tecniche seguite nell’estrazione di superficie includono l’estrazione a cielo aperto, l’estrazione di nastri e la rimozione delle cime delle montagne. Mentre l’estrazione a cielo aperto comporta l’estrazione di carbone da una fossa aperta nel terreno, l’estrazione a strisce include la rimozione di strati superficiali per raggiungere i depositi di carbone. L’estrazione di nastri di contorno, l’estrazione di nastri di zona e l’estrazione di coclee sono altre tecniche seguite nell’estrazione di superficie del carbone.

In caso di estrazione di nastri, le giunture di carbone vengono raggiunte rimuovendo la superficie sopra di esse. La superficie, che viene indicata come sovraccarico, viene rimossa in strisce lunghe in questa tecnica di estrazione del carbone. Il sovraccarico prelevato dalla prima striscia viene depositato all’esterno del luogo di estrazione. Questo processo è indicato come out-of-pit dumping. Il vuoto risultante dalla prima striscia e l’estrazione del carbone viene utilizzato per depositare il sovraccarico dalle strisce successive.

Estrazione di nastri di contorno e estrazione di nastri di zona sono le due forme di estrazione di nastri, che viene spesso utilizzata per estrarre carbone e lignite. Nell’estrazione di nastri di contorno, i bulldozer o le pale elettriche vengono impiegati per portare via enormi quantità di materiale macinato in strisce terrazzate per estrarre carbone da una cucitura su una collina. Area strip mining è comunemente usato su terreni pianeggianti per estrarre depositi sparsi su una vasta area.

Tecnica di rimozione Mountaintop comporta la rimozione della cima sovrastante la cucitura carbone. Gli strati di roccia presenti sopra la cucitura saranno spezzati usando esplosivi. Negli ultimi anni, la tecnica ha trovato un ampio utilizzo nei giacimenti di carbone Appalachi di West Virginia, Kentucky, Virginia e Tennessee negli Stati Uniti.

Estrazione sotterranea: La tecnica mineraria viene utilizzata per raggiungere le giunture di carbone presenti in profondità nel sottosuolo. L’estrazione sotterranea è più ampiamente utilizzata per estrarre carbone rispetto all’estrazione a cielo aperto, poiché si dice che molte giunture di carbone si trovino in profondità sotto la superficie terrestre. L’estrazione sotterranea comprende sei tipi di metodi minerari che includono l’estrazione mineraria a lunga parete, l’estrazione continua, l’estrazione di stanze e pilastri, l’estrazione di esplosioni, l’estrazione a corto raggio e l’estrazione di ritiri.

Nelle miniere di stanza e pilastro, i depositi di carbone vengono estratti creando una rete di stanze nella cucitura di carbone. Pilastri di carbone sono lasciati al sito per sostenere il tetto.

In caso di estrazione continua, viene utilizzata una macchina minatrice continua per rompere il carbone dalla cucitura. Il carbone rimosso dalla cucitura verrà successivamente trasportato utilizzando trasportatori. La macchina funziona in un sistema di stanza e pilastro, estraendo diverse tonnellate di carbone in un minuto. I minatori continui rappresentano una parte significativa della produzione di carbone nelle miniere sotterranee.

Sviluppato come alternativa per l’estrazione di stanza e pilastro, Longwall mining è una tecnica avanzata di estrazione sotterranea per estrarre carbone. Viene utilizzato per estrarre un lungo muro di carbone lungo alcuni chilometri e largo alcune centinaia di metri. La tecnica mineraria a lunga parete ha un tasso di recupero delle risorse migliore rispetto all’estrazione di stanze e pareti.

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