La maggior parte tutti hanno sentito parlare di come Star Trek è stata l’ispirazione per il telefono cellulare. Ha senso se guardi il “comunicatore” dalla versione originale di fine anni’60 dello spettacolo-Il capitano Kirk e l’equipaggio lo usano come un telefono cellulare, e sembra anche i telefoni a fogli mobili che hanno governato il mercato cellulare fino all’arrivo dell’iPhone. (Anche se il comunicatore aveva luci lampeggianti più fredde.)
Il problema è che non è vero. Come rivela Martin Cooper nel suo libro di memorie Tagliare il cordone: Il creatore del telefono cellulare parla fuori, la tecnologia cellulare era in realtà in fase di sviluppo alla fine degli anni ‘ 50 e attraverso gli anni ’60. Con il tempo Star Trek ha debuttato nel 1966, Cooper e il suo team di Motorola erano praticamente nel tratto di casa; nel 1973, hanno debuttato il primo telefono cellulare palmare, il mattone-come DynaTAC. Cooper stesso fece la prima telefonata al cellulare il 17 ottobre 1973-al suo principale concorrente AT&T, con il quale era stato in un po ‘ di una corsa allo spazio cellulare, come rivelato nel libro.
In realtà, non era il comunicatore di Star Trek che ispirava il telefono cellulare, ma l’orologio da polso radio bidirezionale che Dick Tracy indossava nel fumetto degli anni ‘ 30, il 92enne Cooper leggeva da bambino. Allora, chi e ‘ il responsabile di questa bugia di vecchia data? Beh Martin Martin Cooper.
“L’ho fatto”, mi ha detto Cooper in un’intervista all’inizio di quest’anno. “È uno degli errori che ho commesso.”
È vero. La gente aveva ipotizzato che lo spettacolo predisse il telefono cellulare per decenni, ma in realtà era un film TV del 2005 chiamato Come William Shatner ha cambiato il mondo che per primo ha affermato che Cooper ha letteralmente concepito il telefono cellulare dopo essere successo a prendere un episodio di Star Trek in TV un giorno. Cooper ha approvato la storia—puoi ancora vedere la clip su YouTube-e da allora ha pagato per questo.
“Sono rimasto coinvolto in questa cosa. La loro premessa era che il telefono cellulare proveniva da William Shatner e Star Trek, e non ho discusso con loro”, dice con una risata. “Questo è il mondo dello spettacolo! Non ci preoccupiamo dei fatti! E ho dovuto conviverci per quanti anni? Da allora, continuo a dire ‘ Non era Star Trek, era Dick Tracy. Ma nessuno presta attenzione.”
Con il suo libro, Cooper sta finalmente impostando la vera storia del telefono cellulare dritto. Un genio ingegneristico che ha anche un principio di comunicazione wireless che porta il suo nome (la legge dell’efficienza spettrale, aka la legge di Cooper-non ho intenzione di spiegarlo qui, cercalo), Cooper è nato a Chicago da immigrati ebrei dall’Ucraina e ha lavorato per Motorola a Schaumburg, Illinois per quasi tre decenni. Dopo aver sviluppato il DynaTAC e aver contribuito a commercializzarlo, ha lasciato per co-fondare diverse aziende-tra cui nella Silicon Valley, che dice che alla fine ha dovuto andare in 1992 perché “è lì che erano le persone intelligenti”—che erano anche in anticipo sui tempi nel settore wireless.
Tagliare il cavo espone la storia poco conosciuta del telefono cellulare in un modo che non è mai stato fatto prima. E ‘ una storia di visione tecnologica che è pieno di intuizione, dramma, intrighi aziendali, e un sacco di gravi alti e bassi sulla strada per cambiare il mondo. Nella nostra intervista, Cooper ha parlato non solo del libro e della sua storia, ma anche delle sue frustrazioni con lo stato della tecnologia cellulare e delle sue speranze per il suo futuro.
Il tuo libro inizia con la tua storia familiare, i tuoi genitori e il tuo fratello che arrivano negli Stati Uniti come immigrati privi di documenti, in fuga dai pogrom in Ucraina. Così spesso la storia americana di imprenditorialità è quella storia di immigrati. Sei nato negli Stati Uniti., ma pensi che crescere in una famiglia che è stata spinta ad avere successo in un nuovo paese abbia giocato un ruolo nel tuo fascino nel capire come funzionano le cose, come rivelato nel tuo amore infantile di smontare le cose e rimetterle insieme?
MARTIN COOPER: Ci deve essere. Date un’occhiata a tutti gli imprenditori che hai intervistato, e quanti di loro rientrano in questa categoria. Certamente la questione dell’immigrazione è importante, e vi preoccupate un po ‘ se abbiamo troppe regole che impediscono che ciò accada. Perché la crescita in questo paese dipende davvero dall’arrivo degli immigrati. Mio nonno era un imprenditore-gestiva la macelleria locale-e aveva sei figli. Cinque dei sei figli finirono per diventare imprenditori. E tutti hanno guardato dall’alto in basso chi non l’ha fatto. E quando si passa alla generazione successiva, c’è ancora un sacco di imprenditori. Anche se ho lavorato per Motorola per 29 anni, ero un indipendente a Motorola. Sono sempre stato grato che mi hanno tollerato per tutto quel tempo, perché ero un pensatore indipendente e ho fatto molto di quello che volevo fare—e non quello che volevano che facessi.
Scrivi molto sull’ambiente di Motorola, e una delle cose che penso sia così interessante sulla storia della tecnologia nella seconda metà del 20 ° secolo è che l’ambiente creativo di una singola organizzazione contava più di quanto non avesse in forse qualsiasi altro momento della storia. Ho la sensazione che Motorola alla fine degli anni ’50 fosse un po’ un precursore di Apple e Atari e di altre società tecnologiche in termini di promozione di un ambiente in cui l’innovazione potesse prosperare.
Non c’è dubbio. Pensi, ” Qual è il problema più fondamentale per quanto riguarda la creatività?”Sai cos’è, sta facendo le cose in modo diverso. Quando fai le cose in modo diverso, stai correndo un rischio. Più grande diventa un’azienda e più gli azionisti hanno influenza, più la società diventa avversa al rischio. In qualche modo a Motorola, almeno durante il periodo di tempo in cui ero lì, la società era sotto il controllo del fondatore e della famiglia del fondatore. Naturalmente prestavano attenzione ai loro azionisti, ma i Galvins gestivano la società, assolutamente senza dubbio. E il tema che ho citato nel libro che ho davvero preso sul serio-forse troppo sul serio-era ” Non temere il fallimento! Allungati la mano!”Paul Galvin ha dimostrato che quando ha fatto tre tentativi per avviare Motorola. Il primo con batterie per auto, e che non è riuscito. Poi ha messo i riscaldatori nelle auto e quelli hanno iniziato a esplodere. E il suo terzo tentativo è stato quello di mettere una radio in macchina, e che ha finito per avere successo. Quindi era un esempio perfetto, e quell’atteggiamento—grazie al cielo per me—ha prevalso in azienda, certamente nella divisione in cui ero.
Ad un certo punto del libro, si parla di principio di funzionamento di Motorola alla fine del 1950 di essere un modello per il ‘lean start-up’ del mondo tecnologico di oggi. Cosa pensi che le start-up tecnologiche di oggi possano imparare da ciò che stava accadendo lì?
È interessante che tu lo chieda, perché non ho scritto il libro come un “how-to”, ma a posteriori la domanda è davvero profonda. Perché la cosa numero uno era ” mettiti nella mente del cliente.”Devi capire il problema del cliente meglio di quanto non faccia il cliente. Numero due era ” paura della concorrenza.”Non preoccuparti della competizione, temili! E credimi, l’abbiamo preso molto sul serio. E il numero tre era ” non innamorarti mai della tecnologia.”Come ho detto nel libro, la tecnologia è l’applicazione della scienza per rendere i prodotti e servizi che rendono la vita delle persone migliore. Se ti sei dimenticato delle persone, non è tecnologia. E ‘curiosita’. E ‘ tutto tranne che tecnologia.
Mi piace come la concorrenza in questo caso, A &T, gioca un ruolo importante nel tuo libro-è quasi l’antagonista della tua storia, in un certo senso. Chiaramente ti sei spinto a vicenda-quasi tutto ciò che stavi facendo è stato fatto in risposta a qualcosa che stavano facendo, o stavano facendo qualcosa in risposta a ciò che avevi fatto. Pensi che fosse necessario per te fare le scoperte che hai fatto, incluso il cellulare stesso?
Non c’è dubbio che siamo stati motivati da questo. A & Non c’erano persone cattive; stavano facendo ciò che fanno i monopoli quando sono al potere. È stato il fatto che il governo ha permesso loro di essere un monopolio che li ha fatti comportarsi nel modo in cui hanno fatto. Quando vivi in quell’ambiente, scopri quanto sia importante la competizione per progredire e guidare le cose. Non c’è dubbio che non avremmo iniziato cellular se AT&T non avesse deciso che avrebbero fatto cellular e ne avrebbero fatto un monopolio. E ‘ stato così aberrante per noi, avere loro di prendere un business competitivo, e cercare di rendere la prossima generazione un monopolio. Stavamo lottando così duramente per mantenere un ambiente competitivo in quel business, e qui stavano cercando non solo di rilevare questa nuova cosa, ma anche di rilevare le vecchie attività. Quindi la cosa più grande A & non è stato inventato il concetto di cellulare, stava cercando di commercializzarlo e renderlo monopolistico. Se non l’avessero fatto, sarebbero passati anni prima che ci arrivassimo, o qualcun altro l’ha fatto.
Giusto, perché quando sei andato in quella riunione nel dicembre del 1972 in cui hai presentato il tuo concetto per il primo telefono cellulare, sapevi che avevi solo fino al marzo del 1973 per finirlo. Quello che amo di quella scena nel libro è che illustra come penso che il processo di invenzione funzioni spesso—ci sono anni e anni di costante accumulo in anticipo, e poi all’improvviso alla fine c’è una spinta rapida e disperata. In quella scena, stai dicendo a Rudy Krolopp di progettare un modello per questo telefono cellulare portatile in poche settimane, e sta dicendo: ‘Che diavolo è un telefono cellulare portatile?’Non sa nemmeno di cosa stai parlando, e lo stai descrivendo prendendo in mano un telefono dell’ufficio e dicendo ‘Immagina questo, se tagliassi il cordone su di esso e potessi andare in giro ovunque mentre ne parlavo.’
C’erano due problemi. Il numero uno è stato, hai ragione, tutto è culminato a quel punto, e siamo stati costretti a lavorare giorno e notte con una squadra di persone brillanti. Ma l’altro aspetto di esso è che ci sono voluti anni e anni di costruzione fino a una comprensione di ciò che il mercato è, una comprensione di ciò che la tecnologia è, una convinzione che le persone stavano andando a comportarsi in un certo modo. E questo è iniziato dal giorno in cui ho iniziato nel dipartimento di ricerca di Motorola. Quindi ci sono voluti entrambi-la lunga scia di costruire lo sfondo, e infine mettere tutto insieme in una spinta improvvisa.
Com’è stato quando hai visto per la prima volta quei prototipi? Hai delle foto nel libro, e alcuni di questi concetti erano selvaggi, ma molti sarebbero stati realizzati molto più tardi, come il telefono a doppia vibrazione.
È molto più sorprendente ora che hai vissuto per vedere la maggior parte di queste versioni commercializzate. Questi ragazzi erano dei geni. Non avrei chiesto a Rudy di fare questa cosa, e non avrei offerto loro la cena, se non avessi avuto un enorme rispetto per loro. Quelli erano semplicemente belli, ed è per questo che ho conservato le immagini, e sospetto che Rudy o Ken Larson possano avere i telefoni originali.
Una delle scoperte concettuali chiave che hai avuto è stata l’idea che ” le persone si connettono con le persone, non con i luoghi.”Era così preveggente-siamo solo due decenni nell’uso diffuso del telefono cellulare, ed è già folle ricordare che dovevamo correre da un punto fisso a un punto fisso per usare un telefono. Come ha fatto che la realizzazione guidare il processo di creazione del telefono cellulare?
Bene, ricorda che abbiamo avuto un vantaggio. Eravamo nel business della radio a due vie, e stavamo cercando di lasciare che le persone gestissero le loro attività—inclusi dipartimenti di polizia, vigili del fuoco—e avevamo scoperto per un periodo di anni che una volta che avevano questa tecnologia, e avevano la libertà di gestire le risorse mobili, non potevano gestire le loro attività senza di loro! E poi abbiamo scoperto che la libertà di mobilità non è molto libera quando sei bloccato in una macchina. Quindi sapevamo che i portatili erano la strada da percorrere. Quando costruivamo telefoni per il dipartimento di polizia e per le persone che gestiscono le strutture aeroportuali, costruivamo fondine per loro, fatte di pelle, in modo che potessero portarli con sé. E poi attraversavamo l’aeroporto e loro andavano in giro con queste cose in mano! C’è un messaggio lì o no? Ora si cammina in giro e il 30% delle persone che attraversano la strada stanno guardando i loro telefoni cellulari. E ‘ da pazzi! Ma questo è ciò che fanno gli inventori, osservano e scoprono qual è la natura del comportamento delle persone, questa è la prima cosa da capire. E poi trovare la tecnologia per risolvere ciò che la gente vuole.
Dici che hai avuto un vantaggio, ma è divertente quanto spesso hai affermato che la tecnologia radio era la chiave per cellulare, e quante persone ti hanno detto che avevi torto—fino a quando non si è rivelato essere giusto.
Le persone sono resistenti a qualsiasi cambiamento. Più profondo è il cambiamento, più la gente ti dice che è assolutamente impossibile. E non posso dirti quante volte la gente mi ha detto che qualcosa era impossibile. Salterò un po ‘ avanti. Eccomi qui ora, ho 92 anni, dovrei davvero essere seduto indietro, ma sono su un consiglio consultivo tecnologico per la FCC. La FCC è preoccupato per il divario digitale-e dovrebbero essere. E una delle cose sul divario digitale è che non si può ottenere un’istruzione oggi senza la banda larga. Così la FCC ha trovato qualche miliardo di dollari, e stanno andando a fornire banda larga. Beh, indovina un po’? Stanno parlando di banda larga cablata. Ora, abbiamo imparato una lezione o non l’abbiamo imparata? Se vuoi fornire la banda larga agli studenti, deve essere wireless, perché devono avere la stessa libertà di cui le persone avevano bisogno per il cellulare e per ogni altra connettività. Quindi stiamo passando di nuovo la stessa cosa.
Parlando di resistenza al cambiamento, è incredibile che la tecnologia cellulare che hai introdotto con la DynaTAC nei primi anni 1970 abbia languito per così tanto tempo prima che la gente capisse il suo potenziale.
Nel 1983, ero al cellulare di fatturazione business, cercando di convincere la gente, “Questo sta andando essere un grande business, e si sta andando ad avere bisogno di creare fatture per le persone e per tenere traccia di quanto si sta parlando,” e tutto il resto, e ho un ragazzo Londinese che, dice, “Beh, forse gli Americani a comprare quelle cose, ma io ho fatto uno studio a lungo termine del mercato di Londra è di circa 12.000 persone che acquistano telefoni cellulari.”Questa era la vista che la gente aveva. La gente comune non è brava a proiettare ciò che accadrà alla tecnologia. E i tecnologi non sono molto meglio.
Una delle cose che sottolinea nel libro è che il wireless è ancora agli inizi come tecnologia, con molte più applicazioni possibili che potrebbero migliorare la vita delle persone in tutto il mondo.
Non abbiamo ancora capito il cellulare. Stiamo solo imparando a usare la tecnologia. I telefoni cellulari stessi sono le idee degli ingegneri su ciò che la gente dovrebbe avere. Sono dispositivi che cercano di fare tutte le cose per tutte le persone e non ne fanno nessuna in modo ottimale. Ci vorrà un’altra generazione, forse due generazioni, per avere un cellulare che soddisfi i miei criteri per una buona tecnologia. So cosa sia la cattiva tecnologia, e lo fai anche tu-con i primi telefoni cellulari, il manuale di istruzioni era più grande e più pesante del telefono. E poi arriva Steve Jobs e ci convince che le cose dovrebbero essere intuitive. Guardi un’icona e dovrebbe dirti cosa fare. E, naturalmente, ora, si ha la possibilità di selezionare tra due milioni di icone, cercando di capire quale è giusto per te. Intuitivo è meglio che male, ma sappiamo qual è la tecnologia ottimale. La tecnologia ottimale è invisibile. È lì, si può sapere che è lì, ma non siete a conoscenza di esso. Ti rende la vita migliore, risolve i tuoi problemi e non devi nemmeno pensarci. E siamo così lontani da quello ora con il telefono cellulare. Abbiamo almeno una generazione umana, così come una generazione di tecnologia, prima di avvicinarci a ciò che è un telefono cellulare ottimale. Ma io sono un ottimista; Penso che si può dire che. Ho la massima fiducia nella capacità delle persone di capirlo.