Nel 2011, il 66,8% della carta consumata negli Stati Uniti è stata riciclata. Ogni tonnellata di carta riciclata consente di risparmiare più di 3,3 metri cubi di spazio in discarica e, se si misura in peso, viene recuperata più carta per il riciclaggio rispetto a plastica, alluminio e vetro combinati. La carta è un materiale che siamo abituati a riciclare, dal momento che l ‘ 87% di noi ha accesso al riciclaggio della carta a bordo strada o in discesa.

Inoltre, il 76% delle cartiere ha utilizzato carta recuperata nel 2011, quindi la carta gettata nel cestino si sta facendo strada in molti nuovi prodotti. Il processo di riciclaggio della vecchia carta in nuova carta potrebbe sembrare complesso, ma in realtà è piuttosto semplice. Se ti senti ambizioso, si potrebbe anche provare a ricreare questo processo da soli utilizzando tutto, dalla vecchia carta da imballaggio alla posta indesiderata.

Su scala industriale, però, il riciclo della carta ci permette di risparmiare energia e risorse. Riciclando una tonnellata di carta risparmiamo 17 alberi, 7.000 galloni di acqua e 463 galloni di petrolio, secondo l’EPA. Continua a leggere per scoprire come funziona il processo e come puoi assicurarti di riciclare correttamente la carta.

Come viene riciclata la carta?

1. Dopo aver messo la carta nel cestino, viene portata in un centro di riciclaggio dove vengono rimossi contaminanti come plastica, vetro o rifiuti.
2. Successivamente, la carta viene ordinata in diversi gradi.
3. Una volta che la carta viene ordinata, verrà conservata in balle fino a quando un mulino ne avrà bisogno, quindi verrà trasferita al mulino per la lavorazione.
4. Una volta al mulino grandi macchine (pulpers) tagliuzzano la carta in piccoli pezzi. Questa miscela di carta, acqua e prodotti chimici viene riscaldata e i pezzi di carta si dividono in fibre.
5. La miscela viene pressata attraverso uno schermo per rimuovere adesivi e altri contaminanti rimanenti.
6. Successivamente, la carta verrà filata in un cilindro a forma di cono per pulirla e talvolta anche l’inchiostro verrà rimosso. A questo punto, la polpa viene inviata attraverso una macchina che la spruzza su un nastro trasportatore. L’acqua gocciolerà attraverso lo schermo della cinghia e le fibre di carta inizieranno a legarsi insieme.
7. I rulli metallici riscaldati asciugheranno la carta e la carta verrà messa su rotoli di grandi dimensioni, che possono essere trasformati in nuovi prodotti di carta.

Gradi di carta

Il giornale è una carta di grado inferiore perché è già stata riciclata numerose volte, mentre la carta della stampante è carta di grado superiore. Il grado di carta è determinato dalla lunghezza della fibra, che si accorcia dopo ogni viaggio attraverso il processo di riciclaggio.

Dopo essere stati riciclati da cinque a sette volte, le fibre diventano troppo corte per produrre nuova carta e dovranno essere mescolate con fibre vergini, secondo l’EPA. Mai sentito che il giornale ha “sette generazioni”? Quella frase si riferisce a quante volte la carta può essere riciclata prima che le sue fibre diventino troppo corte.

Ci sono cinque categorie di carta di base, secondo l’EPA. Mentre questi termini possono essere più utili alle cartiere che cercano di elaborare determinati tipi di carta, potresti sentire questi termini una volta ogni tanto, ed è possibile che tu debba essere in grado di distinguere tra loro.

• Vecchi contenitori ondulati – Si potrebbe sapere questo come “cartone ondulato.”Si trova più spesso nelle scatole e nella confezione del prodotto.
• Carta mista-Questa è una vasta categoria di carta che include cose come posta, cataloghi, rubriche telefoniche e riviste.
• Vecchi giornali-Questo è abbastanza auto-esplicativo. I mulini usano giornali, una carta di grado inferiore, per produrre più carta da giornale, tessuti e altri prodotti.
• High Grade Deinked Paper-Questa carta di qualità è costituito da cose come buste, carta da copia e carta intestata che ha attraversato il processo di stampa e aveva l’inchiostro rimosso.
• Sostituti della polpa-Questa carta è di solito scartata dagli scarti dei mulini, e probabilmente non dovrai preoccuparti di incontrarla, anche se potrebbe trovare la sua strada nei prodotti che acquisti.

Come riciclare correttamente la carta

Ora che capisci come la carta viene trasformata in nuova carta, devi sapere come tu come consumatore puoi riciclare correttamente. Ad esempio, potresti occasionalmente trovarti con un tipo di carta con cui non sei sicuro di cosa fare. In queste situazioni, la comprensione di alcuni termini cartacei di base-per diversi tipi di carta e diversi tipi di riciclaggio – può aiutarti a mettere i materiali giusti nel cestino giusto.

Collezione: In qualità di consumatore, è necessario sapere se la carta può andare nel cestino del marciapiede e, in caso affermativo, se deve essere separata.

• Single-Stream – Questo tipo di raccolta consente di mettere tutti i materiali riciclabili come vetro, plastica e carta in un unico contenitore. La raccolta a flusso singolo rende il processo facile per coloro che desiderano riciclare e richiede meno camion per la raccolta.
• Smisted-Stream – Questo tipo di raccolta richiede ai residenti di separare determinati tipi di materiali riciclabili. Potrebbe essere richiesto di mettere tutta la carta mista in un contenitore o di separare i rifiuti di carta in modo più specifico. Se avete ordinato-flusso di riciclaggio, controllare le normative locali prima di gettare la carta nel cestino.

Una volta che sai che tipo di riciclaggio della carta è disponibile per te e quali tipi di carta sono riciclabili, potresti ancora avere alcune domande sul riciclaggio della carta. Ecco alcuni elementi comuni che causano confusione:

Carta triturata: Vi siete mai chiesti se la carta triturata può essere riciclata? La risposta è sì, anche se si possono incontrare alcune restrizioni locali per quanto riguarda la dimensione dei pezzi triturati e il modo in cui la carta è contenuta. Verificare con il programma di riciclaggio locale per informazioni specifiche.

Graffette & Graffette: che ci crediate o no, le attrezzature delle cartiere che riciclano la carta recuperata sono progettate per rimuovere oggetti come graffette e graffette, quindi non è necessario rimuoverle prima del riciclaggio. Probabilmente è nel vostro interesse per rimuovere graffette, però, in modo che possano essere riutilizzati.

Note adesive: Se il vostro programma di riciclaggio locale accetta carta mista, sarà accettare note appiccicose. Le cartiere che elaborano carta mista sono in grado di rimuovere gli adesivi. Per essere sul sicuro, verificare con il programma locale per assicurarsi che le note appiccicose non sono un problema.

La quantità di carta recuperata per il riciclaggio nel 2011 in media 338 sterline per ogni uomo, donna e bambino negli Stati Uniti., secondo l’American Forest & Paper Association (AF&PA). Comprendendo come funziona il processo e cosa puoi fare per garantire che la carta riciclabile non finisca in una discarica, puoi aiutare a mantenere alto questo numero.

Per saperne di più

• Per ulteriori informazioni sul riciclaggio della propria carta a casa, controllare: Semplici passi per riciclare la propria carta.
• Per informazioni su come avviare programmi di riciclaggio della carta al lavoro, a scuola o nella vostra comunità, leggere: 3 Luoghi si dovrebbe sempre riciclare la carta.

Nota del Redattore: Questo articolo è stato originariamente pubblicato il 19 marzo 2013. È stato aggiornato il 1 luglio 2016 con nuove informazioni e link aggiornati.

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