I cavallucci marini sono animali adorabili. Sono creature piccole, colorate e uniche nel regno animale. Quando si tratta di megafauna precaria, i cavallucci marini sono sicuramente in cima alla mia lista per animali super carini e interessanti. I cavallucci marini sono bellissimi pesci nativi delle foreste di mangrovie e dei letti di alghe nelle acque salate. Non hanno squame, ma sono ancora pesci. Hanno branchie e vesciche nuotano per aiutarli a rimanere galleggianti e di respirare in acqua. Hanno esoscheletri duri e lunghe code simili a serpenti per aiutarli. Sono pesci molto ossei, rendendo difficile la digestione di altri pesci, quindi la loro mancanza di predatori naturali (Ocean Conservancy, 2018). Prendono il loro nome dall’avere una testa simile a un cavallo e il loro nome greco, ippocampo, significa bruco di cavallo. Ci sono attualmente 47 specie di cavallucci marini nel mondo, e 14 di queste specie sono state trovate solo negli ultimi 8 anni! Essi variano in una varietà di dimensioni troppo. I cavallucci marini più grandi sono i cavallucci marini dal ventre grande. Hanno una media di oltre un piede di lunghezza e vivono nelle acque vicino all’Australia meridionale e alla Nuova Zelanda. Il cavalluccio marino più piccolo è il cavalluccio marino pigmeo di Satomi. Sono lunghi solo circa mezzo pollice e vivono nelle acque del Brunei, dell’Indonesia e della Malesia.

I cavallucci marini usano il loro muso per aspirare il cibo come un vuoto. Non hanno denti o masticare il cibo, ma si disintegra come viene risucchiato attraverso il muso, e il muso può espandersi se il cibo è più grande di se stesso. Poiché digeriscono il cibo così velocemente, i cavallucci marini devono mangiare costantemente per sopravvivere (Natural Swimmer, 2011). Sono carnivori e mangiano piccoli crostacei come gamberi di salamoia 30-50 volte al giorno. I cavallucci marini, o friggere, possono mangiare 3.000 pezzi di cibo al giorno (Seahorse Trust, 2020). La loro buona vista li aiuta a cercare cibo. I loro occhi lavorano indipendentemente l’uno dall’altro. Ciò significa che possono guardare avanti e indietro allo stesso tempo. Questi pesci hanno anche la capacità di mimetizzarsi, rendendoli grandi cacciatori; uccidono oltre il 90% delle loro prede (Ocean Conservancy, 2018).

Quando si tratta di nuotare, i cavallucci marini si muovono piuttosto lentamente. I loro lembi della pinna dorsale 30-70 volte al secondo per spostarsi a sinistra ea destra, e il più piccolo cavalluccio marino (il cavalluccio marino nano) ha una velocità massima di cinque piedi all’ora (DK, 2020). I cavallucci marini accumulano gas nel loro corpo per aiutarli a salire e scendere secondo necessità. Mentre nuotano, assomigliano a una postura simile al galoppo, e un gruppo di cavallucci marini è chiamato in relazione una mandria.

Una delle cose più interessanti dei cavallucci marini sono i loro modelli di accoppiamento. Questi pesci sono monogami e si accoppiano con un partner per lunghi periodi di tempo. Ciò consente loro di passare attraverso più cicli di generazione in una singola stagione degli amori. I cavallucci marini accoppiati ballano ogni mattina intrecciando le loro code e muovendosi in sequenze ritmiche per salutarsi. Questo aiuta a determinare lo stato riproduttivo dell’altro e ad assicurarsi che l’un l’altro sia ancora vivo. Queste danze potrebbero durare da minuti a ore ogni giorno (National Geographic, 2016).

Quando è il momento di accoppiarsi, i cavallucci marini maschi partoriscono avannotti. I cavallucci marini femminili lasciano cadere le loro uova nella sacca del cavalluccio marino maschio, e si auto fertilizza per rimanere incinta. I maschi tendono ad essere incinta ovunque da due a quattro settimane. Le contrazioni possono durare fino a dodici ore e i maschi possono dare alla luce oltre 1.000 avannotti. Poco dopo il parto, i cavallucci marini femminili sono pronti ad accoppiarsi di nuovo. Baby cavallucci marini, o friggere, trascorrere le prime due settimane della loro vita alla ricerca di cibo e vivere lungo lo strato di plancton dell’oceano. Meno .001% sopravviverà all’età adulta (Seahorse Trust, 2020).

Cavallucci marini sono animali affascinanti. Hanno corpi unici e interessanti modelli di accoppiamento. Sono anche a rischio. Gli esseri umani sono la più grande minaccia per i cavallucci marini per diversi motivi. In primo luogo, il mercato della medicina tradizionale cinese consuma fino a 150 milioni di cavallucci marini all’anno (Seahorse Trust, 2020). Si ritiene che i cavallucci marini essiccati possano essere usati per curare infertilità, asma, calvizie e artrite (Chet-Hao Chang, et al.). Per questo motivo, i cavallucci marini vengono raccolti in quantità di massa che contribuiscono a rimuoverli più velocemente di quanto possano riprodursi. Il commercio curio è un altro motivo per il declino globale dei cavallucci marini. Molti negozi turistici locali nelle città costiere vendono cavallucci marini come ricordo per i turisti. Il commercio di curiosità uccide circa 1 milione di cavallucci marini ogni anno (Pienaar, 2018). Trading cavallucci marini selvatici per acquari domestici uccide una quantità enorme di questi pesci ogni anno troppo. I cavallucci marini richiedono condizioni ottimali per sopravvivere; molti di questi animali muoiono entro poche settimane dall’essere in un acquario domestico. Il mercato per il commercio di cavallucci marini per uso domestico raggiunge circa 1 milione di pesci ogni anno, e si stima che meno di 1.000 sopravvivano alle ultime sei settimane (Seahorse Trust, 2020). La distruzione dell’habitat è un altro modo per impedire ai cavallucci marini di prosperare. A causa dello sviluppo costiero, la distruzione della barriera corallina e la deforestazione possono contribuire a soffocare i fondali marini e uccidere le barriere coralline dove vivono i cavallucci marini (Endangered Species International, 2011).

I cavallucci marini vengono raccolti più velocemente di quanto possano riprodursi, e questo sta portando a un declino globale di questi bellissimi pesci. Ci sono stati alcuni progressi anche se negli ultimi 20 anni per proteggerli. I cavallucci marini sono stati aggiunti all’accordo CITES (Convention on International Trade and Endangered Species) nel 2004 (Pienaar, 2018). CITES è un accordo internazionale tra le parti 183 per contribuire a garantire che il commercio di esemplari di animali selvatici non abbia un impatto sulla loro sopravvivenza (CITES, 2020). Da allora, è stato fatto un lavoro per includere i cavallucci marini come specie minacciata, ma grandi volumi di commercio illegale sono ancora un problema (Convenzione sul commercio internazionale di specie in via di estinzione di fauna e flora selvatica, 2019).

Possiamo fare sforzi per ridurre il declino dei cavallucci marini con le nostre azioni. Rifiuta di comprare souvenir di cavallucci marini. Questi souvenir sono dannosi per i cavallucci marini e contribuiscono al loro declino. Non comprare cavallucci marini per uso personale. Questi poveri cavallucci marini di solito non sopravvivono dopo poche settimane e appartengono ai loro ambienti naturali. Puoi anche aiutare riducendo l’inquinamento degli oceani. Molte specie marine sono minacciate dall’inquinamento. I cavallucci marini che vivono nelle zone costiere sono particolarmente a rischio. Infine, sostenere le organizzazioni che hanno a cuore i cavallucci marini e la vita marina. Il Seahorse Trust è un’organizzazione che si concentra sulla conservazione del mondo naturale e in particolare degli ambienti marini. La loro specie di punta è il cavalluccio marino, e si può adottare un cavalluccio marino e sostenerli al sito web Seahorse Trust. Progetto Seahorse è un’organizzazione internazionale con un focus sulla ricerca di soluzioni interdisciplinari per la conservazione marina. Puoi supportarli sul sito web del Progetto Seahorse. iSeahorse aiuta a identificare diversi tipi di cavallucci marini e migliorare la nostra comprensione di questi pesci. Hanno squadre di fotografi, scienziati, organizzazioni di conservazione e appassionati di cavallucci marini per aiutare. Puoi saperne di più su di loro e supportarli sul sito web di iSeahorse. Gli esseri umani sono la più grande minaccia per i cavallucci marini oggi. Abbiamo il potere di aiutare a fermare le pratiche dannose contro i cavallucci marini e sostenere le organizzazioni che si concentrano sulla loro sopravvivenza. Questi simpatici, adorabili animali meritano di essere protetti, e noi abbiamo il potere di farlo.

Opere citate

Aylesworth, Lindsay. “10 cose che non hai mai saputo di cavallucci marini.”10 Cose che non hai mai saputo di cavallucci marini, 4 maggio 2018,

ocean.si.edu/ocean-life/fish/10-things-you-never-knew-about-seahorses.

Chang, Chia-Hao, et al. “Autenticare l’uso di cavallucci marini essiccati nel mercato della medicina tradizionale cinese a Taiwan utilizzando la medicina legale molecolare.”Journal of Food and Drug Analysis, Non più pubblicato da Elsevier, 21 agosto. 2013,

www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1021949813000434.

“Non può essere vero! Animali!” Google Books, Google, 2019,

books.google.com/books?id=-VfDDwAAQBAJ&pg=PA111&lpg=PA111&dq=seahorses%2Bswim%2B5ft&source=bl&ots=YrlRhMPQaY&sig=ACfU3U0XLBNRWgb4X0DOT9TibzTEFEpQFw&hl=en&sa=X&ved=2ahUKEwjzrqGtu5rpAhVR7qwKHWExAB8Q6AEwF3oECBAQAQ#v=onepage&q=seahorses%20swim%205ft&f=false.

Grall, George. “Romance of the Seas: Strange Mating Habits of the Seahorse.” National Geographic, 25 June 2016,

www.nationalgeographic.com/news/2016/06/seahorse-reproduction-behavior-conservation/.

Hogge, Katie e Emily Brauner. “7 Fatti selvaggi che potresti non conoscere sui cavallucci marini.”Ocean Conservancy, 21 dicembre. 2018,

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“I cavallucci marini sono nei guai.”Scuba Diver Life, 7 maggio 2019,

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Singh, Virat A. ” Catturato a Mumbai: 30 Kg di cavalluccio marino essiccato destinato alla medicina cinese contrabbandato in Malesia.”DNA India, 8 mar. 2019,

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Tiwari, Soma. “Questo animale marino è un vero Romancer.”Mistero scientifico, 28 agosto. 2018,

www.scientificmystery.com/this-marine-animal-is-a-true-romancer/.