Una mattina prima della pandemia, sono salito sulla mia bici da città, un tornado Schwinn del 1956, e ho attraversato 10 minuti al bar. Non ho indossato un casco. Ho sorseggiato un espresso, dato il cinque ad alcuni amici e ho scavato la mia casella di posta. Poi sono tornato a casa e ho fatto un giro su strada. Sulla strada fuori dalla porta, ho afferrato il mio casco dai ganci e ploped sulla mia testa.
Se hai mai guidato una bicicletta senza casco, probabilmente hai incontrato rimproveri casco. Ti diranno a lungo perché non dovresti mai guidare senza uno, sui rischi e sui pericoli. Non sai che il ciclismo è pericoloso, anche per i piloti esperti? Verranno armati di statistiche e ti diranno di quella volta che si sono schiantati inaspettatamente mentre pedalavano intorno all’isolato.
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I sostenitori del casco hanno ragione? Dovremmo sempre indossare un casco quando cavalchiamo?
Il collaboratore di Forbes Carlton Reid non la pensa così. In una colonna pubblicata nel 2018, Reid elenca le molte attività che fa senza casco. Cammina sui marciapiedi ghiacciati e pulisce le grondaie sul suo tetto. Se non indossiamo caschi per questi compiti quotidiani ma potenzialmente mortali, sostiene, non dovremmo preoccuparci quando andiamo in bicicletta. L’aspettativa che dovremmo solo aggiunge ulteriori barriere al ciclismo.
Le analogie di Reid fanno luce su un problema complesso, ma vira in modo irriverente. Prendiamo, ad esempio, la questione della prevenzione degli infortuni. Un’analisi di febbraio 2017 nell’International Journal of Epidemiology ha esaminato 40 studi separati e ha rilevato che l’uso del casco ha ridotto significativamente le probabilità di lesioni alla testa. Hanno anche trovato le probabilità di un trauma cranico fatale per essere inferiore quando i ciclisti indossavano un casco.
Gli scrittori hanno notato, tuttavia, che l’uso del casco non elimina completamente il rischio di lesioni. Probabilmente sai già che i caschi da bici, nella loro attuale iterazione, vanno solo così lontano. Forse hai subito una commozione cerebrale mentre indossa uno, o conosci qualcuno che ha. I progettisti di caschi inizialmente si sono concentrati sul problema della prevenzione delle fratture del cranio, mentre i rischi di commozione cerebrale sono stati compresi meno chiaramente.
Ora sappiamo che il rischio di commozione cerebrale è molto reale per i ciclisti. Nel 2013 Il New York Times ha riferito che il ciclismo ha avuto il più alto tasso di commozione cerebrale tra tutti gli sport, incluso il football americano. Alison Tetrick ha recentemente rivelato il lungo viaggio che ha viaggiato dopo due TBIS durante la sua carriera professionale di corse su strada. In alcuni casi, gli effetti di una commozione cerebrale possono rimanere per anni. Spesso sono permanenti.
Rispetto alla possibilità di un infortunio che altera la vita, indossare un casco non sembra un grande lavoro di routine. Se aiuterà a proteggere da una lesione cerebrale, molti piloti ritengono che sia una ragione sufficiente per indossarne uno ogni volta che salgono su una bicicletta. I nuovi design che combinano materiali diversi e utilizzano tecnologie come MIPS, che protegge da alcuni impatti torsionali, stanno migliorando la quantità di aiuto dei caschi. Vale la pena ricordare, però, che anche l’ultimo e più grande coperchio non è una garanzia di sicurezza.
Un’analisi del 2016 del Toole Design Group ha tracciato l’uso del casco contro i tassi di mortalità in otto paesi. I piloti negli Stati Uniti hanno avuto i più alti tassi di utilizzo del casco tra i paesi inclusi. Ma i ciclisti americani avevano anche il più alto tasso di mortalità per distanza percorsa. Cosa spiega questa disparità? Possiamo rivolgerci agli olandesi per avere delle risposte. Famosa per le sue piste ciclabili estese e di qualità, i Paesi Bassi hanno riportato sia i tassi più bassi di utilizzo del casco che i più bassi tassi di mortalità.
Non c’è da stupirsi che i gruppi di difesa negli Stati Uniti concentrino così tanta energia sul miglioramento delle infrastrutture ciclistiche. Mentre i caschi possono aiutare a mitigare le lesioni alla testa specifiche quando si verifica un incidente, organizzazioni come People for Bikes vogliono trovare modi per prevenire tali incidenti, in particolare le collisioni tra auto e moto, che non si verifichino affatto.
Un rapporto 2019 della National Highway Traffic Safety Administration ha rilevato che il 75% delle morti dei ciclisti si è verificato nelle aree urbane. (Ci sono stati più di 800 morti in bicicletta nel 2019 in generale.) Ma solo una piccola percentuale di questi incidenti mortali avviene in una pista ciclabile. Se vuoi davvero rendere più sicure le tue corse su strada, unirti al tuo gruppo di difesa locale o organizzarne uno per spingere la tua città e il tuo stato per migliori reti di biciclette, è un ottimo punto di partenza. Semplicemente indossare un casco non è un sostituto per strade più sicure.
Si può ancora decidere di indossare un casco su ogni giro, ma diventare un casco rimproverare potrebbe dissuadere i nuovi piloti dal prendere in bicicletta—e, infine, ti fanno meno sicuro. Quando l’uso del casco è diventato obbligatorio in Nuova Zelanda, ad esempio, il numero di viaggi in bicicletta è diminuito. Le prove disponibili suggeriscono che più piloti sulla strada ci rendono tutti più sicuri, perché i conducenti diventano più in sintonia con i ciclisti e guidano con più attenzione. Significa anche più ciclisti che sostengono per più e migliori piste ciclabili.
4 Grandi caschi si consiglia
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MIPS Sferica e ottima ventilazione.
Casco economico con buona protezione.
Protezione MIPS per te piccolo squartatore.
Come ciclisti, prendiamo costantemente decisioni sul rischio. Il mio viaggio al negozio di caffè è una passeggiata dolce lungo strade che hanno piste ciclabili o traffico minimo. La mia bici da città che si muove lentamente offre un sacco di tempo di reazione. Ci si sente solo leggermente meno sicuro di camminare.
Il mio viaggio su strada quello stesso giorno ha comportato un livello più elevato di rischio percepito. Ho guidato giù discese ad alta velocità, lungo strade senza piste ciclabili, in mezzo al traffico in rapido movimento, su cattivo marciapiede, e vicino alle auto parcheggiate. Tutti questi elementi aggiunti fino a un giro che sembrava meno sicuro—e che gli studi disponibili mi dicono che era, infatti, meno sicuro. Aveva senso per me prendere più precauzioni in quelle condizioni, nello stesso modo in cui strappando singletrack su una mountain bike fa. (Anche Reid, di Forbes, ammette che indossa un casco quando mountain bike.)
Sta a te considerare i rischi e prendere le tue decisioni su quando indossare un casco. Forse significa che ogni volta che vai in bici, forse no. Voglio solo vederti la ‘ fuori a goderti il viaggio.