Valentina Tereshkova è stata la prima donna ad andare nello spazio. Nel 1963, trascorse quasi tre giorni nello spazio e orbitò sulla Terra 48 volte nella sua capsula spaziale, Vostok 6. Quello era il suo unico viaggio nello spazio. Tereshkova in seguito girò il mondo per promuovere la scienza sovietica e fu coinvolto nella politica sovietica.

Primi anni di vita

Valentina Vladimirovna “Valya” Tereshkova è nata il 6 marzo 1937, a Maslennikovo, un villaggio vicino al fiume Volga a circa 170 miglia (277 chilometri) a nord-est di Mosca. I suoi genitori lavoravano in una fattoria collettiva e suo padre fu ucciso durante la seconda guerra mondiale. Valentina lasciò la scuola quando aveva 16 anni e lavorò in una fabbrica tessile, ma continuò la sua formazione attraverso corsi per corrispondenza, secondo lo Smithsonian Air and Space Museum.

Tereshkova si unì alla Giovane Lega Comunista della fabbrica (Komsomol) e presto avanzò nel Partito Comunista. Si è interessata al salto con il paracadute dopo essersi unita al Yaroslavl Air Sports Club.

Ispirato da Gagarin

Dopo che Yuri Gagarin divenne il primo uomo nello spazio nel 1961, Tereshkova si offrì volontario per il programma spaziale sovietico. Anche se non aveva alcuna esperienza come pilota, è stata accettata nel programma a causa dei suoi 126 salti con il paracadute. A quel tempo, i cosmonauti dovevano paracadutarsi dalle loro capsule secondi prima di colpire il suolo al ritorno sulla Terra.

Insieme ad altre quattro donne, Tereshkova ha ricevuto 18 mesi di allenamento, che includevano test per determinare come avrebbe reagito a lunghi periodi di tempo da sola, a condizioni di gravità estrema ea condizioni di gravità zero. Delle cinque donne, solo Tereshkova andò nello spazio.

Tereshkova fu scelta per pilotare Vostok 6. Doveva essere una doppia missione. Il cosmonauta Valeriy Bykovsky è stato lanciato su Vostok 5 il 14 giugno 1963. Due giorni dopo, Tereshkova ha lanciato. I due veicoli spaziali hanno preso orbite diverse e sono arrivati a 3 miglia (5 km) l’uno dall’altro. I cosmonauti si scambiarono comunicazioni.

Tereshkova ha registrato più di 70 ore nello spazio e ha fatto 48 orbite della Terra. I telespettatori sovietici ed europei hanno visto il suo volto sorridente e il suo diario di bordo fluttuare davanti a lei. Non si sono resi conto che il volo si è quasi trasformato in tragedia, un fatto che è stato classificato per circa 40 anni.

Tragedia evitata

Un errore nel software di navigazione automatica del veicolo spaziale ha causato l’allontanamento della nave dalla Terra, secondo il canale di notizie RT. Tereshkova lo ha notato e gli scienziati sovietici hanno rapidamente sviluppato un nuovo algoritmo di atterraggio. Tereshkova è atterrato sano e salvo, ma ha ricevuto un livido sul viso.

Atterrò nella regione di Altay vicino all’odierno confine Kazakistan-Mongolia-Cina. Gli abitanti del villaggio aiutarono Tereshkova a uscire dalla sua tuta spaziale e le chiesero di unirsi a loro per cena. Ha accettato, ed è stato poi rimproverato per aver violato le regole e non sottoposti a test medici prima.

Tuttavia, Tereshkova è stata onorata con il titolo di Eroe dell’Unione Sovietica. Ha ricevuto l’Ordine di Lenin e la medaglia d’oro. Divenne portavoce dell’Unione Sovietica e mentre svolgeva questo ruolo, ricevette la Medaglia d’Oro della Pace delle Nazioni Unite.

Tereshkova non volò mai più nello spazio. In seguito è diventata pilota collaudatore e istruttore e ha conseguito un dottorato in scienze tecniche. Il nov. 3, 1963, Tereshkova sposò il collega cosmonauta Andriyan Nikolayev. Il loro primo figlio, una figlia di nome Elena, era un soggetto di interesse medico perché era il primo figlio nato da genitori che erano stati entrambi esposti allo spazio. Elena in seguito ha continuato a diventare un medico. Tereshkova e Nikolayev divorziarono nel 1980.

Nel 1982, Tereshkova sposò Yuliy Shaposhnikov, un chirurgo. In seguito fu deputato del Soviet Supremo, poi deputato del popolo. Fu anche membro del Presidium del Soviet Supremo e in seguito divenne capo del Comitato delle Donne sovietiche. È stata anche a capo dell’Unione Culturale e dell’Amicizia internazionale e in seguito è stata presidente dell’Associazione russa di cooperazione Internazionale.

Valentina Tereshkova legacy

Tereshkova rimane attiva nella comunità spaziale e la sua eredità è ampiamente celebrata in tutto, dai libri ai musei alle produzioni teatrali.

Nel 2017, il Museo della Scienza di Londra ha aperto una mostra temporanea chiamata “Valentina Tereshkova: First Woman in Space”, che ha celebrato i suoi contributi attraverso artefatti e fotografie.

Nello stesso anno, la regista e produttrice Valentina Fratti — che prende il nome da Tereshkova — pubblicò lo spettacolo off-Broadway “Le promisero la luna.”La produzione ha esaminato i primi anni di vita di Jerrie Cobb, un pilota americano che in seguito divenne famoso perché era la “quasi prima” donna nello spazio. Un’altra commedia 2017-18 del Teatro Unspeakable di Chicago, “Moonshot”, includeva Tereshkova come uno dei personaggi.

La BBC ha trasmesso un documentario nel 2014 intitolato “Cosmonauts: Come la Russia ha vinto la corsa allo spazio”, che riassume la prima corsa allo spazio dal punto di vista sovietico — un risultato difficile fino agli ultimi anni, poiché molti dei documenti erano segreti. In seguito è stato disponibile su PBS nel 2016.

Tereshkova ha portato la torcia olimpica nel 2008, durante la tappa di San Pietroburgo per la 29a Olimpiade estiva di Pechino, e nel 2014, in vista dei 22 ° Giochi Olimpici invernali di Sochi, in Russia.)

Valentina Tereshkova quotes

” Se le donne possono essere lavoratori delle ferrovie in Russia, perché non possono volare nello spazio?”

” Una volta che sei stato nello spazio, apprezzi quanto sia piccola e fragile la Terra.”

” Chiunque abbia trascorso del tempo nello spazio lo amerà per il resto della sua vita. Ho realizzato il mio sogno d’infanzia del cielo.”

” Mi hanno proibito di volare, nonostante tutte le mie proteste e discussioni. Dopo essere stato una volta nello spazio, ero ansioso di tornare lì. Ma non e ‘ successo.”

Relazioni aggiuntive di Elizabeth Howell, Space.com collaboratore