I vulcani influenzano le persone in molti modi, alcuni sono buoni, altri no. Alcuni dei cattivi modi sono che case, edifici, strade e campi possono essere coperti di cenere. Finché puoi togliere la cenere (specialmente se è bagnata), la tua casa potrebbe non crollare, ma spesso le persone se ne vanno a causa della cenere e non sono in giro per pulire continuamente i loro tetti. Se l’ashfall è davvero pesante può rendere impossibile respirare.

I flussi di lava sono quasi sempre troppo lenti per investire le persone, ma possono certamente correre su case, strade e qualsiasi altra struttura.

I flussi piroclastici sono miscele di gas caldo e cenere e viaggiano molto rapidamente lungo le pendici dei vulcani. Sono così caldo e soffocamento che se si sono catturati in uno che vi ucciderà. Sono anche così veloci (100-200 km/ora) che non puoi superarli. Se un vulcano che è noto per la produzione di flussi piroclastici sta cercando come potrebbe scoppiare presto, la cosa migliore è per voi di lasciare prima che lo faccia.

Alcuni dei buoni modi in cui i vulcani influenzano le persone includono la produzione di paesaggi spettacolari e la produzione di terreni molto ricchi per l’agricoltura.

Gas

Il vapore acqueo, il gas più comune rilasciato dai vulcani, causa pochi problemi. Anidride solforosa, anidride carbonica e idrogeno vengono rilasciati in quantità minori. Monossido di carbonio, solfuro di idrogeno e fluoruro di idrogeno sono anche rilasciati, ma in genere meno dell ‘ 1 per cento in volume.I gas rappresentano il maggior pericolo vicino allo sfiato dove le concentrazioni sono maggiori. Lontano dallo sfiato i gas si diluiscono rapidamente dall’aria. Per la maggior parte delle persone anche una breve visita a uno sfiato non è un pericolo per la salute. Tuttavia, può essere pericoloso per le persone con problemi respiratori.

La continua eruzione a Kilauea presenta alcuni nuovi problemi. L’esposizione a lungo termine ai fumi vulcanici può aggravare i problemi respiratori esistenti. Può anche causare mal di testa e affaticamento in persone regolarmente sane. I gas limitano anche la visibilità, specialmente sul lato sottovento dell’isola dove vengono intrappolati dalle condizioni atmosferiche.

Fonte di informazioni: Rischi vulcanici e sismici sull’isola di Hawaii di Christina Heliker, 1991, U. S. Geological Survey General Interest Publication.

Un’eruzione mortale

L’eruzione esplosiva del vulcano Tambora in Indonesia del 1815 e il successivo collasso della caldera produssero 9,5 miglia cubiche (40 chilometri cubici) di cenere. L’eruzione ha ucciso 10.000 persone. Altre 80.000 persone morirono a causa della perdita dei raccolti e della carestia.

Aircraft

Per usare un eufemismo, la cenere è un male per i motori degli aerei a reazione. Apparentemente il problema è molto più grave per i moderni motori a reazione che bruciano più caldi di quelli più vecchi. Parti di questi motori funzionano a temperature abbastanza elevate da fondere la cenere ingerita. Essenzialmente si finisce con piccole macchie di lava all’interno del motore. Questo viene quindi forzato in altre parti dove le temperature sono più basse e la roba si solidifica. Come puoi immaginare questo è piuttosto brutto. Un problema di cui ho sentito parlare è che i piloti iniziano a perdere potenza e applicano l’acceleratore, facendo sì che il motore sia ancora più caldo e sciolga più cenere.A questo si aggiunge il fatto che la cenere è in realtà minuscole particelle di vetro più piccoli frammenti minerali–roba piuttosto abrasiva. Si può immaginare che il dumping un sacco di polvere abrasiva in un motore a reazione non è buono per il motore. Questa è stata una spiegazione piuttosto non scientifica del problema. Ho appena trovato un articolo che descrive il problema un po ‘ più tecnicamente.

” La cenere erode le lame affilate nel compressore, riducendone l’efficienza. La cenere si scioglie nella camera di combustione per formare vetro fuso. La cenere si solidifica quindi sulle pale della turbina, bloccando il flusso d’aria e causando lo stallo del motore.”Questo viene dal FAA Aviation Safety Journal, Vol. 2, n. 3.

Distanza di sicurezza

La distanza da evacuare dipende interamente dal tipo di eruzione in corso. Ad esempio, Pinatubo, una delle più grandi eruzioni recenti inviato flussi piroclastici almeno 18 km lungo i fianchi, e le cascate di pomice erano calde e pesanti anche oltre. Ad esempio, la pomice di 7 cm è caduta alla Clark Air Base che si trova a 25 km dal vulcano! Una pomice di 7 cm non ti ucciderà necessariamente, ma significa che c’è molta pomice che cade, e se non esci e spazzi via continuamente il tetto potrebbe cadere e ti schiaccerai.D’altra parte, l’attuale eruzione a Ruapehu è relativamente piccola. In effetti, c’erano sciatori sulle piste quando sono iniziate le eruzioni, e anche se erano a soli 1-2 km dalla bocca sono riusciti a fuggire. I vulcanologi salgono abitualmente sui pendii più alti di Ruapehu durante queste eruzioni in corso per raccogliere cenere e scattare fotografie.

Quindi vedi, devi sapere qualcosa su cosa pensi che il vulcano farà prima di decidere quanto lontano scappare. Credo che se non avete idea di ciò che il vulcano sta progettando, e non hanno idea di quello che ha fatto in passato, si potrebbe desiderare di essere almeno 25-30 km di distanza, assicurarsi di avere una buona via di fuga per ottenere ancora più lontano, se necessario, e con tutti i mezzi stare fuori di zone basse!

Città e paesi

L’effetto che un’eruzione avrà su una città vicina potrebbe variare da nessuno a catastrofico. Ad esempio, le condizioni atmosferiche potrebbero portare via la cenere dalla città o la topografia potrebbe dirigere lahar e flussi piroclastici verso aree non popolate. Al contrario, in determinate condizioni atmosferiche, eruttive e/o topografiche, i lahar, i flussi piroclastici e / o la caduta di cenere potrebbero entrare nella città causando morte e distruzione.

Questo scenario fa emergere diversi problemi interessanti. Come si fa a evacuare una grande popolazione se c’è poco avvertimento prima dell’eruzione? Dove vanno queste persone? Se un’eruzione è altamente probabile ancora non è accaduto ancora per quanto tempo le persone possono essere tenuti lontano dalle loro case e le imprese?

Devo sottolineare che nella maggior parte delle crisi vulcaniche i geologi consigliano le autorità locali di protezione civile. Le autorità di protezione civile decidono cosa fare in merito alle evacuazioni,ecc.

L’IAVCEI ha un programma per promuovere la ricerca sui vulcani “Decennali”. È probabile che i vulcani decennali eruttino nel prossimo futuro e si trovino vicino a grandi centri abitati. Mount Rainier a Washington e Mauna Loa nelle Hawaii sono due vulcani decennali negli Stati Uniti. Altri vulcani decennio includono Santa Maria, Stromboli, Pinatubo, e Unzen.

Ciò che accade alle città intorno a un vulcano quando erutta dipende da molte cose. Dipende dalle dimensioni e dal tipo di eruzione e dalle dimensioni e dalla posizione della città. Alcuni esempi potrebbero aiutare. L’eruzione del 1984 di Mauna Loa nelle Hawaii ha inviato la lava verso Hilo, ma l’eruzione si è fermata prima che i flussi raggiungessero la città. L’eruzione del 1973 di Heimaey in Islanda seppellì gran parte della vicina città di Heimaey sotto lava e cenere. L’eruzione del Kilauea del 1960 alle Hawaii seppellì tutta la vicina città di Kapoho sotto lava e cenere. Nel 1980, la cenere del Monte St. Helens cadde su molte città di Washington e Oregon. L’eruzione del 1902 del Monte Pelee sull’isola di Martinica distrusse la città di Saint Pierre con flussi piroclastici. Nel 1985, la città di Armero fu parzialmente sepolta dai lahar generati su Ruiz. Per altri esempi vedi Decker and Decker (1989).

Il Monte Mayon , nelle Filippine, è un classico esempio di stratovulcano. Credito di immagine: Steve O’Meara