(Fotografia dei giardini della regina Liliuokalani a Hilo, isola delle Hawaii di Andrew Richard Hara.)

La storia di una comunità contribuisce alla sua personalità. Preservare la storia di un luogo attraverso le sue significative risorse storiche conferisce a una comunità il suo carattere unico. La conservazione storica fornisce un collegamento alle radici della comunità e della sua gente. Nel complesso, conservazione storica aggiunge alla qualità della vita rendendo per una comunità più vivibile. Conservazione storica comporta molto di più che semplicemente salvare e ripristinare vecchi edifici e siti di importanza storica; ci sono benefici economici, culturali, ambientali ed educativi della conservazione storica, che sono tutti inestricabilmente collegati tra loro e alla memoria viva delle comunità coinvolte.

La conservazione storica è vantaggiosa per la comunità nei seguenti modi:

• Culturalmente una comunità è più ricca per avere la presenza tangibile di epoche passate e stili storici.
• Economicamente una comunità beneficia di un aumento dei valori immobiliari e delle entrate fiscali quando gli edifici storici sono protetti e resi il punto focale della rivitalizzazione e quando la comunità è attraente per i visitatori che cercano opportunità di turismo del patrimonio.
• Socialmente una comunità beneficia quando i cittadini sono orgogliosi della sua storia e della reciproca preoccupazione per la protezione del tessuto edilizio storico.
• A livello di sviluppo una comunità beneficia di un approccio di pianificazione concertato e ben definito per la protezione degli edifici storici, pur accogliendo una crescita sana.
• A livello ambientale una comunità beneficia quando gli edifici storici sono restaurati o riabilitati piuttosto che demoliti e smaltiti nella discarica comunitaria.
• Educativamente una comunità beneficia attraverso l’insegnamento del patrimonio locale e la comprensione del passato e il conseguente rispetto culturale da parte dei suoi cittadini.

La conservazione storica ha molti vantaggi per le comunità locali

La conservazione storica è un importante investimento nel presente e nel futuro. Per molti conservazionisti, salvaguardare il passato attraverso i suoi resti fisici è una ragione sufficiente per giustificare gli sforzi di conservazione. Tuttavia, per coloro che non sono stati precedentemente coinvolti in tali sforzi, ci sono molte altre ragioni più tangibili per cui la conservazione storica è importante.

Benefici economici della conservazione storica

La conservazione storica è un potente motore economico. In un numero enorme di studi sullo sviluppo economico, la conservazione storica è uno strumento dimostrato per fornire posti di lavoro, aumentare il reddito delle famiglie, aumentare la base imponibile e aumentare i dollari del turismo.

La conservazione è uno strumento efficace per rivitalizzare quartieri, comunità più vecchie e quartieri commerciali. Il cuore e l’anima della maggior parte delle città è il centro, che rappresentano l’identità sociale di una comunità, nonché il suo motore economico. Il reinvestimento e la rivitalizzazione delle strade principali è il programma di sviluppo economico più significativo che la maggior parte delle comunità possa intraprendere. Negli esempi in tutto il mondo, è dimostrato che la rivitalizzazione della città sostanziale, sostenibile e di successo deriva da attività basate sulla conservazione.

La conservazione crea posti di lavoro. Poiché le attività di riabilitazione e restauro funzionano con materiali esistenti, i progetti richiedono molta manodopera e creano più posti di lavoro rispetto alle nuove costruzioni. Mentre il costo complessivo dei progetti è spesso paragonabile alla costruzione di nuovi, il beneficio economico è molto maggiore dalle attività di conservazione attraverso la creazione di posti di lavoro locali ben retribuiti.

Un altro importante vantaggio economico è il turismo del patrimonio. Molte persone godono di un profondo fascino con i siti in cui la storia ha avuto luogo, così come con le storie che possono sperimentare direttamente visitando questi siti storici. I turisti del patrimonio, il cui viaggio si concentra su siti storici di interesse, spendono miliardi di dollari ogni anno e sono tra il gruppo di turisti in più rapida crescita. I viaggi dei turisti del patrimonio forniscono centinaia di milioni di dollari fiscali e miliardi per le industrie dell’ospitalità e dei viaggi.

Benefici culturali della conservazione storica

La conservazione storica aiuta a mantenere le comunità belle, vibranti e vivibili e dà alle persone un interesse per l’ambiente circostante. Collega le persone con il loro passato e l’uno con l’altro. La storia è un grande educatore e conoscere la storia di una comunità e dei suoi siti storici favorisce il senso di appartenenza e l’orgoglio della comunità di un individuo. Strutture antiche e spazi storici presentano spesso la scala umana della storia. La loro progettazione e costruzione ci dicono molto sulle culture che li hanno creati e sulle tradizioni e gli eventi da cui è cresciuta la nostra società.

La conservazione storica ha dimostrato di essere un ingrediente chiave per stabilizzare le comunità più anziane e riunire i cittadini. Gli edifici storici forniscono un senso di stabilità e forniscono un legame tangibile con il passato che tutti possono sperimentare.

Benefici ambientali della conservazione storica

Restaurare gli edifici—piuttosto che costruirne di nuovi, o demolire quelli esistenti—è ecologicamente responsabile. Di solito è più rispettoso dell’ambiente riabilitare le strutture esistenti e mantenere e migliorare le infrastrutture esistenti piuttosto che distruggerle e sostituirle.

Radere al suolo strutture storiche ha un triplice effetto sulle risorse scarse, buttando via i materiali e la loro energia incorporata; sostituendola con nuove materie prime; e spendendo energia di trasporto per entrambi. Ogni edificio esistente è un investimento di energia, tempo e risorse. Se queste strutture vengono semplicemente distrutte, quell’investimento viene sprecato.

Gli sforzi attivi di conservazione storica possono aiutare a frenare alcuni degli effetti dannosi sull’ambiente dello sprawl suburbano, tra cui l’aumento dei modelli di traffico, il consumo di energia e il degrado ambientale. Salvaguardando i nuclei storici delle città e incoraggiando il reinvestimento in esse, molti effetti negativi della crescita possono essere notevolmente ridotti.

Benefici educativi della conservazione storica

Le opportunità educative offerte dalla conservazione storica sono praticamente illimitate. Per studenti, insegnanti e partner della comunità, impegnarsi in sforzi di conservazione storica porta a casa l’importanza di tali sforzi e rafforza l’educazione storica consentendo a tutti coloro che sono coinvolti di partecipare attivamente alla sua conservazione e protezione.

La conservazione storica si svolge in set e contesti così vari che gli studenti hanno l’opportunità di imparare lezioni del mondo reale non solo in storia, ma anche in matematica, sociologia, studi ambientali, pianificazione urbana, problemi di trasporto, economia, artigianato edilizio e molte altre discipline.