Butterflyweed è lunga erbacee perenni in asclepiade di famiglia (Apocynaceae, precedentemente Asclepidaceae) nativo per gran parte del Nord America, tranne il nord-ovest, dal Canada orientale sud della Florida, a ovest di Dakota giù di Colorado e sud-ovest, ad eccezione del Nevada, in California, ma è più diffusa nella metà orientale degli stati UNITI Con altri nomi comuni tra cui farfalla euforbia, euforbia arancione, radice di pleurite e fiore chigger, Asclepias tuberosa si trova in praterie e prati, boschi aperti, lungo strade e altre aree aperte nelle zone 3-9.

Questa perenne cespugliosa cresce un’abbondanza di fogliame verde scuro su multipli eretti a steli ascendenti da un grande fittone, formando un ciuffo alto da 1½ a 3 piedi e largo. La sua radice dura, legnosa e nodosa che può crescere a diversi piedi di profondità è stata usata in medicina dai nativi americani. Le foglie da lanceolate a oblunghe sono principalmente alternate, spesso affollate insieme sui fusti robusti e pelosi che sono da verdi a rossastri-viola opachi. Ogni foglia, lunga fino a 6 pollici, è sessile o con un picciolo molto corto, appuntito all’estremità e sdentato ai margini. La superficie superiore è liscia e lucida, mentre la parte inferiore è finemente pelosa, specialmente lungo le vene, e di colore più chiaro rispetto al lato superiore. A differenza della maggior parte dei membri della famiglia milkweed, questa specie non ha linfa lattiginosa. Le foglie diventano un giallo opaco in autunno prima che i gambi muoiono di nuovo a terra per l’inverno. È meglio non tagliare il fogliame in autunno, ma aspettare fino alla primavera. Le piante sono lente ad emergere in tarda primavera.
Ombrelle (grappoli) di grandi dimensioni, piatte o leggermente a cupola, fino a 25 fiori a forma di stella arancione brillante sono prodotti alle estremità degli steli fioriti pelosi o nelle ascelle delle foglie superiori dalla tarda primavera all’estate. Ogni fiore carnoso largo 3/8 di pollice ha 5 petali riflessi (corolla) e una corona a 5 parti (corona) di 5 corna curve che sporgono dai cappucci che si inarcano su una breve colonna da bianca a verde chiaro al centro.

Queste sono generalmente tutte arancioni, ma ci sono cultivar gialle o rosse (come “Hello Yellow” e “Gay Butterflies”) e popolazioni naturali, tutte di solito con una colonna centrale gialla. Ogni gruppo è 2-5 pollici attraverso, facendo una piattaforma di atterraggio eccellente per le farfalle. Ci sono anche 5 pelosi, sepali verde chiaro sotto i petali che sono nascosti quando i fiori si aprono. I fiori producono abbondanti quantità di nettare, quindi sono molto attraenti per colibrì e molti insetti, non solo farfalle, e possono anche essere usati come fiori recisi. Deadheading può stimolare un secondo filo di fiori circa un mese dopo.

I fiori impollinati con successo sono seguiti da baccelli di semi prominenti, eretti, stretti, a forma di fuso ricoperti di peli corti (il frutto è un follicolo). I baccelli lunghi 3-6 pollici, di colore verde-grigiastro, si spalancano quando sono maturi per rilasciare file di centinaia di semi appiattiti e marroni, ciascuno con un’ala stretta lungo i margini e un ciuffo di lunghi peli setosi (un pappo) ad un’estremità che aiuta nella dispersione dal vento. Butterflyweed può auto-seme nel paesaggio se le piante sono autorizzati ad andare a seme; rimuovere i baccelli prima di dividere aperto per ridurre auto-semina. I baccelli di semi possono essere utilizzati in composizioni floreali essiccate.

Questa pianta appariscente fa una grande aggiunta ai giardini domestici, alle praterie, alle piantagioni native o per la naturalizzazione, ai giardini della pioggia ed ai giardini delle farfalle. Possono essere piantati in masse o combinati come accento con altre piante perenni di medie dimensioni nel bordo soleggiato. Il vivido colore arancione si distingue, in particolare in combinazione con fiori blu o viola, ma alcuni trovano il colore intenso difficile da fondere in alcuni paesaggi. Prova a combinare l’erba delle farfalle con le glorie blu del mattino, il cardo del globo (Echinops spp.), Penstemon digitalis ‘Husker Red’, o speedwells viola (Veronica spicata o ibridi) in un giardino misto.

Funziona bene con altre piante perenni autoctone come la coreopsis gialla (Coreopsis verticillata), il coneflower viola (Echinacea purpurea), la verga d’oro (Solidago spp.), stella ardente (Liatris spp.), Susan dagli occhi neri (Rudbeckia hirta) e R.fulgida, ed erbe come piccolo bluestem (Schizachyrium scoparium) o prateria dropseed (Sporobolus heterolepis) in un prato o prateria. È una pianta ospite larvale per diverse farfalle, tra cui monarca (Danaus plexippus) e la relativa farfalla regina (D. gilippus, anche se questa specie si trova principalmente in America Centrale negli Stati Uniti meridionali, ma può occasionalmente vagare nel Midwest), quindi potresti voler posizionare la pianta nel paesaggio dove non sarà un pugno nell’occhio se viene mangiata dai bruchi.

Questa pianta ha bisogno di pieno sole per fiorire. Sebbene preferisca il terreno sabbioso, il butterflyweed cresce in quasi tutti i tipi di terreno, tra cui ghiaia o argilla, purché sia ben drenato. È molto tollerante alla siccità una volta stabilito. Questa pianta non è favorita dai cervi, ma è molto probabile che sia infestata da afidi-il più delle volte l’afide oleandro giallo brillante con zampe nere (una specie introdotta originaria del Mediterraneo ma quasi cosmopolita nella distribuzione ora). Piccoli numeri di questi insetti non danneggiano la pianta e molte volte vengono mangiati da coleotteri o altri predatori. Grandi popolazioni possono essere gestite con sapone insetticida o ridotte abbattendo gli insetti dalla pianta con un forte flusso d’acqua. I conigli possono mangiare le piante.

Questa specie è facile da coltivare da seme, ma può anche essere propagata da talee. Tagliare il fittone in sezioni da 2 pollici in autunno e piantare in un orientamento verticale. Le piante fioriranno dal seme in 2-3 anni e non trapiantano bene a causa del fittone profondo. Semina all’aperto dopo il gelo in autunno, in una cornice fredda all’inizio della primavera, o inizia al chiuso con calore inferiore a fine inverno (8-10 settimane prima dell’ultima gelata media) dopo una stratificazione umida di 1 mese per trapiantare attentamente all’esterno più tardi. L’utilizzo di contenitori profondi da 3-4 pollici, in particolare con cellule separate, consentirà alle radici di crescere più in profondità e le piantine possono essere trapiantate più facilmente senza disturbare le radici.
– Susan Mahr, Università del Wisconsin-Madison