Vermifugo è diventato un argomento controverso. Ci sono numerosi punti di vista opposti, opinioni forti e conflitti di interesse che guidano un sacco di dibattito sull’argomento. Non c’è alcun argomento che i parassiti possono essere un male per gli animali domestici e alcuni possono rappresentare un rischio per le persone. Non c’è alcun argomento che vogliamo ridurre il carico di parassiti negli animali domestici per migliorare la salute degli animali e ridurre i rischi umani. È il “come” che causa tutti i problemi. Lo sviluppo di strategie vermifugo richiede considerazione di un paio di cose diverse, tra cui:

• Quali parassiti sono nella zona?
• I rischi sono gli stessi tutto l’anno o sono stagionali?
• Quali parassiti rappresentano un rischio per un singolo animale domestico o quali sono le possibilità di esposizione dell’animale? (ad esempio, l’animale va fuori? È esposto a molti altri animali? Ci sono più animali domestici in casa?)
• Ci sono persone nella famiglia a rischio particolare di infezioni parassitarie? (ad es. i bambini piccoli, le persone con disturbi dello sviluppo che potrebbero essere più probabilità di essere esposti a feci di animali domestici?)

Tutti sono d’accordo cuccioli e gattini hanno bisogno di sverminazione più aggressivo, ma ci sono alcuni approcci diversi per gestire sverminazione in animali adulti.

Il Companion Animal Parasite Council sostiene la sverminazione mensile per alcuni motivi. Uno è che, in base alla durata dell’attività dei farmaci utilizzati, il trattamento mensile impedisce la creazione di popolazioni di parassiti significative nell’animale (e quindi anche nell’ambiente dell’animale). Mantiene anche il trattamento user-friendly-rende più facile per le persone a ricordare di trattare il loro animale domestico. Alcune preoccupazioni con questo approccio includono la sua mentalità “one plan fits all”, nonostante il fatto che ci sono grandi differenze nei rischi tra le diverse regioni, e anche tra gli animali domestici nella stessa area. Ci sono anche preoccupazioni per un uso così pesante che contribuisce allo sviluppo della resistenza ai farmaci parassiti (che è un problema in alcune altre specie come cavalli e pecore), anche se questo non sembra essere una preoccupazione importante at almeno non ancora.

Le recenti linee guida europee adottano un approccio un po ‘ diverso e utilizzano una filosofia più orientata ai rischi individuali per ciascun animale. Queste linee guida raccomandano che se si utilizza un vermifugo regolare, gli animali devono essere trattati almeno 4 volte l’anno, con non più di 3 mesi tra ogni trattamento. Questo si basa su alcune ricerche che indicano che l’abbassamento del trattamento a 3-4 volte all’anno non ha avuto alcun effetto sui livelli di parassiti. Questo approccio è quindi più conservativo (in termini di numero di trattamenti) e probabilmente ha meno impatto sullo sviluppo della resistenza, ma richiede più organizzazione e pensiero. Se usato correttamente, è probabilmente un buon approccio.

Un altro approccio è stato raccomandato da un gruppo di esperti di parassiti canadesi. Con il loro approccio, nelle famiglie a basso rischio (sia animali domestici a basso rischio di esposizione ai parassiti che persone a basso rischio di infezione), il trattamento si basa sui risultati degli esami fecali o, se non viene eseguito il test fecale, si raccomanda un trattamento una o due volte l’anno. Nelle famiglie ad alto rischio, il test fecale è raccomandato 3-4 volte all’anno, con trattamento basato sui risultati, o la somministrazione di un trattamento preventivo di routine almeno 2, e preferibilmente 3-4 volte all’anno. La critica principale di questo approccio è che è più complicato e forse incline a errori o trattamenti mancati.

Non c’è una risposta chiara, né dovrebbe esserci. Non ci può essere davvero un approccio “one program fits all” che affronta correttamente i rischi per tutti gli animali domestici (e le persone) in tutte le regioni. Adattare la strategia di sverminazione al tuo animale domestico, in base al rischio del tuo animale domestico e della tua famiglia, è l’approccio logico. Indipendentemente dall’approccio scelto, il test fecale regolare è un buon modo (e sottoutilizzato) per valutare cosa sta succedendo con i parassiti nel tuo animale domestico e per identificare il fallimento del trattamento o l’emergere di resistenza ai farmaci.

La prevenzione mensile della filariosi ha un impatto anche su ciò che fai, poiché i tipici preventivi della filariosi sono efficaci anche contro nematodi e anchilostomi, i principali parassiti presi di mira dalla sverminazione di routine. Se ti trovi in una regione in cui è presente la dirofilaria, è indicato un trattamento mensile durante la stagione della dirofilaria e la decisione principale che deve essere presa è cosa fare il resto dell’anno (dove la dirofilaria non è un rischio per tutto l’anno).