訓練されていない目には、映画の魔法のように見えますが、ジョンズ-ホプキンス大学医学部の科学者たちは、何年も鳥を困惑させてきた不気味なスキルを説明するためのデータを持っています。 （ナショナルジオグラフィックの裏庭の鳥の識別子をチェックしてください。)

人や他の動物は単に目を動かして物体に追従したり、周辺視野を使って部屋をスキャンしたりすることができますが、フクロウは同じ効果を得るために頭を回さなければなりません。 これらの鳥は固定された眼窩を持っているので、眼球は回転できず、首を伸ばすように強制されます—一見超自然的な偉業です。

「鳥の場合、そのシステムはその量の動きに対処するように設計されています」と、研究に参加していない米国森林局の野生生物学者Eric Forsmanは述べています。

“組織、血管は屈曲するように設計されています—物事は単にスナップするだけではありません。”

頭を回す

鳥の頭は一つのソケットピボットでしか接続されていないので、フクロウは人間よりも柔軟です。 人は二つを持っている、それはねじれする私たちの能力を制限する、Forsmanは追加しました。 フクロウはまた、複数の椎骨、首と背骨を構成する小さな骨を持っており、広い範囲の動きを達成するのに役立ちます。

しかし、これらの骨格的利点があっても、鳥の体はそのような極端なレベルの動きに耐えることができないはずです。 人では、回転する頭はあらゆる種類の内出血や破損を引き起こすでしょう。

新しい研究のために、Johns Hopkinsチームは教育センターから12羽の死んだ鳥を入手し、動物の血管と骨の3-D画像を作成しました。 科学者たちはまた、米国国立科学財団のウェブサイトでの研究の概要によると、解剖前に動脈を保存するために、死体に染料と液状化した赤いプラ

チームは、フクロウには動脈がバックアップされており、血管が急速に回転して閉鎖されると新鮮な栄養素が供給されることを発見しました。 彼らの動脈はまた、プロセスで作成された余分な血液を収集するために膨潤します。

不気味な能力はユニークではない

それは強力な適応特性だ、フォースマンは言ったが、それはユニークではない。 多くの鳥は、それらの後ろを見るのと同じような能力を持っています。 例えば、赤い尾の鷹は、夜行性のいとことほぼ同じくらい柔軟です。

「あなたの肩を見て何かが来るのを見ることができることには、多くの利点があります—捕食者を避けたり、獲物を検出しようとしているのであれば、」と彼は言った。 （フクロウ狩りの獲物のビデオを見てください。

フクロウは動物界の中では特徴的ではないかもしれませんが、ハリウッドのホラー映画のコーナーがあります。 彼らの球根状の目と忘れられない呼び出しで、これらの鳥はあるスリラーから次のスリラーに自分の道を旋回することができます。

頭部旋回研究は、2012年の国際科学&工学可視化チャレンジのポスター部門で1位を獲得した。