海氷の上に座礁したホッキョクグマの写真を見たことがあります。 彼らはあまりにも頻繁に急速に変化する気候の象徴的なポスター動物として使用されています。 しかし、メディアでは、ホッキョクグマの窮状は結局それほど深刻ではないかもしれないという主張が出てきています。

Carbon Briefは文献を掘り起こし、ホッキョクグマの専門家に話した。 いくつかの遠隔地のホッキョクグマの個体群についてはほとんど知られていませんが、そのような楽観主義の科学的根拠がないことは明らかです。 気温が上昇し続けるにつれて、ホッキョクグマは先に暗い未来に直面している、と科学者は言います。

単一の最大の脅威

ホッキョクグマの主な生息地は海氷です。 彼らはアザラシを狩るためのプラットフォームとしてそれを使用しています。 下の地図は、カナダ、グリーンランド/デンマーク、ノルウェー、ロシア、米国の北極地域に広がって、ホッキョクグマが住んでいる19の異なる地域を示しています。

ホッキョクグマのすべての19亜集団は、氷の損失のある程度を経験しています。 全体的に、海氷の損失は、これまでの最新かつ最も包括的なレビューによると、ホッキョクグマの数に単一の最大の脅威をもたらします。 結論：

「気候変動による北極海氷の損失は、その範囲全体にわたってホッキョクグマに対する主な脅威である…私たちの調査結果は、ホッキョクグマの数が大幅に減少する可能性を支持している。”

数年ごとに、国際自然保護連合（IUCN）は、絶滅の危機に瀕している動物や植物種の保全状況の概要である”レッドリスト”を公開しています。 2015年に発表された最新の反復は、ホッキョクグマを「脆弱」と分類しており、野生での絶滅のリスクが高いことを意味しています。

気候変動とホッキョクグマ

北極の気温は世界平均の少なくとも2倍の速さで上昇しており、海氷のカバーは10年に4％近く減少しています。

海氷の損失は、ホッキョクグマの食物を見つける能力に影響を与える、と研究が示している。 ホッキョクグマは、彼らが晩春と初夏に全体の年のために必要なエネルギーの三分の二を取得し、氷の端に住んでいるリングアザラシを食べます。 春の早い時期に氷が後退し、冬の後半に形成されると、クマは獲物を狩る時間が少なくなり、食べ物なしで長く行かなければなりません。

科学者たちは、これが成人女性の体の状態の低下と平均体重の低下をもたらす可能性があることを発見しました。 生存する子は少なく、生存する子は小さく、研究は示唆している。

ホッキョクグマは、例えば陸上で食物を採餌するなど、周囲の変化に適応する能力を示しているが、科学者たちは、海氷が減少し、個体数が減少すると、ホッキョクグマはより多くの食物ストレスを受けるようになるだろうとプロジェクトしている。

アルバータ大学のホッキョクグマの生態学と保全の専門家であるAndrew Derocher教授は、Carbon Briefに次のように語っています。

「海氷がなければ、海氷の生態系はなく、その生態系を失うことにはホッキョクグマを失うことが含まれます」。

他にも、気候変動によるホッキョクグマへの影響があります。 温暖化は、汚染や病気への暴露の増加に関連しています。 冬の異常に暖かい天候は、女性が出産するために構築し、彼らの若者を保護する洞穴を崩壊させる可能性があります。

複雑な要因

海氷の状態の変化の結果は北極の異なる地域で異なり、すべてのホッキョクグマの個体群が同じように反応するわけではありません。 ホッキョクグマの数の直接カウントは、科学者が他のものよりもいくつかのホッキョクグマの個体群について多くのことを知っていることを意味し、北極のより遠隔地で来るのも難しいです。

ボーフォート海南部とハドソン湾西部での海氷の損失は、過去または現在のホッキョクグマの個体数の減少に直接関係している。 しかし、他の場所では、狩猟、海運、石油とガスの活動、観光、獲物の入手可能性、成功した保全などの他の要因が大きくまたは小さくなります。

このすべてが非常に複雑な画像になる、とIucnの種生存委員会のコーディネーターであるDena Cator氏は言う。 彼女はCarbon Briefに次のように語っています：

「より広義には、亜集団の傾向に影響を与える複数の要因（海氷の変化を含むがこれに限定されない）があります。「

入手可能なデータに基づいて、最新のIUCN評価では、Baffin Bay、Kane Basin、Southern Beaufort Seaの3つのホッキョクグマの個体数は現在減少していると述べた。

デイビス海峡、フォックス盆地、ブーティア湾、ボーフォート海北部、ハドソン湾南部、ハドソン湾西部の12年間の窓に基づいて、現在、六つのホッキョクグマの亜集団が安定していると考えられている。

1990年代から2000年代初頭にかけて減少した後、ハドソン湾西部のホッキョクグマの数は、おそらく最も研究された亜集団であり、25年前よりもかなり低いが、安定していると考えられている。 M’Clintockチャンネルのホッキョクグマは、1970年代に比べてはるかに減少したものの、増加しているようです。

科学者たちは、ホッキョクグマの数が増減したかどうかを言うのに十分なデータを持っていません（北極盆地、バレンツ海、東グリーンランド、カラ海、ランカスターサウンド、ラプテフ海、ノルウェー湾、メルヴィルサウンド子爵、チュクチ海）。

しかし、チュクチ海のホッキョクグマに関する最近の研究では、海氷の減少にもかかわらず生息地の選択方法を変更しておらず、利用可能な生息地の75％の損失につながっていることが判明した。 現在、「データ不足」と記載されていますが、さらなる海氷と生息地の損失は人口の規模に影響を与える可能性が高いと著者らは言います。

環アザラシ、ホッキョクグマの獲物、海氷を介してその頭を突く。 クリエイティブ-コモンズ。

減少予測

全体的に、iucnはホッキョクグマの総数を26,000と推定しており、22,000未満または31,000を超える可能性は5％です。 しかし、いくつかのホッキョクグマの亜集団がまだ不明であり、存在する数についての高い不確実性があることを考えると、科学者たちは世界のホッキョクグマの人口の絶対的な大きさを特定しようとすることに警戒している。

代わりに、ホッキョクグマの科学者は、異なるサブグループの時間の経過に伴う相対的な変化を追跡するために利用可能な最良の情報を使用します。 それから、彼らは全体として人口全体で起こっている可能性の高い変化を推定することができます。 Catorは説明します:

“例えば、亜集団AとBがそれぞれ世界の人口規模の約25％と3％を占めている場合、亜集団Aの減少は、亜集団Bの減少よりも世界の人口規模に大きな影響を与える”

科学者の最良の推定値は、ホッキョクグマの世界の人口が次の三世代以内に三分の一以上減少する可能性が70％あるということである。

IUCNの基準によると、気候変動と海氷の損失が続く中、世界の人口が大幅に減少する可能性を反映して、これはホッキョクグマを「脆弱」と認定しています。 バッファロー大学のホッキョクグマと気候変動の専門家であるCharlotte Lindqvist教授は、Carbon Briefに次のように語っています。

「過去35年間にホッキョクグマの範囲全体で海氷が大幅に減少していることを示しており、この傾向が続くならば…ホッキョクグマの種にとって未来は悲惨に見えます。プラス面では、科学者たちは、ホッキョクグマの数が今後35年間で半分以上減少するリスクは低く（7％）、80％の崩壊のリスクは無視できると考えています。 これは、iucnのより深刻な”絶滅危惧”カテゴリの恥ずかしがり屋ホッキョクグマを保持します。

ホッキョクグマが”脆弱”から”脅威に近い”にカテゴリーを他の方向にシフトするために何が起こる必要がありますか？ Catorはこの点で明確です:

“ホッキョクグマの長期生存を改善するための最も重要な要因は、温室効果ガスの排出量を削減し、北極海氷を安定させることです。”

IUCNの評価は、約35年以上の期間、または三世代のホッキョクグマの絶滅リスクを見ていません。 しかし、気候変動に取り組むための行動がなければ、海氷の損失が予測通りに続くならば、多くの極ビート亜集団が次の世紀に「転換点」を越える可能性が

最新のカウント

2011年から2014年の間に、カナダ-グリーンランド合同委員会の科学ワーキンググループがBaffin BayとKane Basinで新しい包括的なホッキョクグマ数のカウントを実施したことは注目に値する(pdf)。 調査結果は、2015年8月の最後のIUCNレッドリスト評価のカットオフ日の後、2016年7月に公表されました。
ホッキョクグマは「バフィン湾とケイン盆地では以前に考えられていたよりも明らかに豊富である」ため、この新しい研究は科学者が世界の人口推定値を上方修正すべきであると主張する者もいる。 しかし、調査結果はそれよりもはるかに微妙であり、報告書に関与していた科学者はCarbon Briefに語っています。

バフィン湾について、報告書は、ホッキョクグマの数が過去と比較して現在の数え方が異なるため、科学者がホッキョクグマの数が変化したかどうかにつ

ケイン盆地では、過去と現在の数字はより同等です。 最新の研究では、1990年代に最後に数えられたときよりも多くのクマが見つかり、著者らは亜集団が”安定しているか増加している”可能性が高いと結論づけ

しかし、数字が非常に小さいことは注目に値する。 科学者たちは、最近の研究で357のクマを発見しました224前回のラウンドと比較して–130の違い。 科学者たちは、明らかな上昇の理由は狩猟が少ない可能性があると言いますが、異なるサンプリング技術の効果を排除するものではありません。

新しいBaffin BayとKane Basinの両方の数は、これまでの人口の最良の推定値を表しており、将来の評価に価値があると、新しい報告書の準備を手伝ったWashington大学のホッキョクグマの専門家であるEric Regehr博士は述べています。 彼はCarbon Briefに語っている：

「私の意見では、この新しい情報は、そのような推定値が更新されたときに、世界人口の豊富さの推定に貢献するはずです。「

しかし、この調査結果が種全体の長期的な将来にとって良いニュースであると仮定するのは時期尚早だろう、とRegehrは付け加えている：

「バフィン湾とケーン盆地の研究は、ホッキョクグマが気候変動にどのように反応しているかについての理解を向上させることができる。 しかし、彼らは確かに”ホッキョクグマは気候変動との関係で大丈夫です”という結論につながるものではありません。”

これは、海氷が減少することは、ホッキョクグマが重要な生息地を失っていることを意味するからです。 バフィン湾では、報告書は、「最終的には豊富さの低下を含む、この亜集団のさらなる変化を予測することは合理的である」と結論づけている。 同様に、ケーン盆地で海氷の損失が続く場合、研究は、ホッキョクグマの数の最近の成長は”減少し、負の影響に置き換えられる”と予測しています。

前回のIUCNレッドリストの評価はわずか1年前で、次の評価は数年前のものではありません。 ホッキョクグマの状態が変化しているかどうかは、新しいバフィン湾とケーン盆地の数だけでなく、北極のすべての地域の将来の人口を予測するために使用される方法、考慮される時間枠、およびそれまでに他の新しい研究が完了するかどうかにも依存するとRegehrは述べています。

減少している種

要約すると、科学者がまだほとんど知っていないホッキョクグマの個体数があり、世界中のホッキョクグマの総数は不明です。 しかし、データがある個体群の傾向は、2〜30年前と比較して、減少している種を指しています。 そして、ホッキョクグマの生息地への温暖化とよく理解された摂食の影響で、科学者たちは、ホッキョクグマが今後数十年の間に彼らの生存に深刻な脅威に直面していることを明らかにしています。

米国、カナダ、ノルウェー、グリーンランド、ロシアは、懸念の高まりを踏まえ、2015年にホッキョクグマの保全に関する国際協力の強化を目的とした循環行動計画（CAP）に署名した。 次回の会合は2017年に米国で開催される予定です。

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注：この記事は、22Mar2017に更新され、最後の国際自然保護連合（IUCN）評価以降に発表されたバフィン湾とケーン盆地の最近のホッキョクグマの数の議論を含むように

注:この記事は2016年12月23日に更新され、最新のIUCNレッドリストと科学者からの追加コメントが含まれています。 ホッキョクグマの保全状況を詳述した論文は、IUCNの評価を支えたデータであり、2016年12月にRoyal Society Biology Lettersに掲載されました。

: この記事は4March2015に更新され、IUCD/PBSGからの最新のホッキョクグマの亜集団マップとさらなる説明が含まれています。

主な画像：ホッキョクグマとカブ。