ボートは水中で前進させるための動力源を必要とする。 小さな船では、この力は、漕ぐためにオールを使用する人々によって提供されることができます。 筋肉の力は、しかし、非常に高速または非常に遠くにボートを移動することはできません。 風は帆が装備されているボートを動かすのに、余りに使用することができる。 しかし、長距離を移動する必要がある大型ボートの場合、最も信頼性の高い動力源はモーター駆動エンジンです。 ボートのサイズによって、ガソリン機関、ディーゼル機関、または蒸気機関は仕事をする。 原子力発電は、潜水艦に見られるようないくつかのボートエンジンを実行するためにも使用されます。 モーターは中央ハブのまわりで放射する大きいねじれる刃があるボートのプロペラを回す。 これらの刃は水を後方に押し、妨げられた水が押すと同時にボートは先に動く。 回転するプロペラはまた、それらが取り付けられている容器と一緒に、前方にそれらを吸うそれらの前の空間に低い水圧を作成します。 （運動のこれらの同じ原理を使用して、プロペラはまた、航空機に電力を供給することができます。)ボートは船尾に付す、または後部平らな、直立した、移動可能な木片または金属である舵によって操縦される。 回転すると、舵はその周りの水の方向を変え、船尾を押し戻し、船尾の残りの部分も徐々に方向を変えるようにします。