人間の文明は世界中の多くの場所で発展しましたが、何千年も前に古代中東で最初に現れました。
“私たちはメソポタミアに由来する最初の都市、最初の執筆と最初の技術を見ています”と、古代近東の歴史と考古学を専門とするVillanova大学の客員助教であるKelly-Anne Diamond氏は述べています。
メソポタミアの名前は、古代ギリシャ語の”川の間の土地”に由来しています。”これは、チグリス川とユーフラテス川、主に現代のイラクの国境内にある地域の双子の水源への言及ですが、シリア、トルコ、イランの一部も含まれています。
これらの川の存在は、メソポタミアが複雑な社会と、執筆、精巧な建築、政府官僚などの革新を発展させた理由と多くの関係がありました。 チグリス川とユーフラテス川に沿った定期的な洪水は、彼らの周りの土地を特に肥沃にし、食糧のための作物の栽培に理想的にしました。 それは、ほぼ12,000年前に起こり始めた新石器時代の革命、農業革命とも呼ばれる主要な場所になりました。
その革命は「地球全体で人間の生活を変えましたが、このプロセスが始まったのはメソポタミアでした」とDiamond氏は説明します。
人々が植物を栽培し、動物を家畜化することで、彼らは一つの場所に滞在し、恒久的な村を形成することができました。 最終的には、これらの小さな集落は初期の都市に成長し、人口の集中、記念碑的な建築、コミュニケーション、分業、さまざまな社会的および経済的階級など、文明の多くの特徴が発達しました。
しかし、メソポタミアにおける文明の出現と進化は、他の要因、特に気候と自然環境の変化によっても影響を受け、地域の住民は対処するためによ
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自然が文明をどのように育んだか
メソポタミアとバベルの塔を備えた17世紀の地図。
DEA画像ライブラリ/ゲッティイメージズ
シカゴ大学のAssyriologyの准教授で古代メソポタミアの歴史の専門家であるHervé Reculeauによると、文明はこの地域全体でまったく同じように発展しませんでした。 彼が説明するように、都市社会は、シュメールの初期文明が位置していた現在のイラク南部の地域である下メソポタミアと、イラク北部と現在のシリア西部の一部を含む上メソポタミアで独立して発展した。
両方の場所で文明が発展するのを助けた1つの要因は、6,000年から7,000年前のメソポタミアの気候であり、現在の中東の地域よりも湿潤であった。
“南メソポタミアの最も初期の都市は、建設（葦）と食糧（野生のゲームと魚）のための豊富な天然資源を提供し、地方レベルで組織することができ、大規模な州の構造の監督を必要としなかった小規模灌漑のために容易にアクセスできる水を提供する大きな沼地の縁に開発された”とReculeauは書いている。 さらに、彼は、沼地はペルシャ湾の海路への接続を提供し、南部に住んでいた人々が最終的に他の場所との長距離貿易を発展させることを可能にしたと指摘している。
Reculeau氏によると、メソポタミア上部では、降雨量は十分に信頼性があり、農家は多くの灌漑を行う必要はなかったという。 彼らはまた、彼らはゲームのために狩りや木のために木を伐採することができ、山や森林へのアクセスを持っていました。 彼らの地域はまた、彼らはそのような黒曜石、宝石や切削工具を作るために使用することができます岩の種類などの材料を得ることができ、山を越えて北に場所への陸路を持っていました。
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大英博物館によると、初期のメソポタミアの農民の主な作物は大麦と小麦であった。 しかし、彼らはまた、彼らは豆、エンドウ豆、レンズ豆、キュウリ、ネギ、レタス、ニンニクだけでなく、ブドウ、リンゴ、メロン、イチジクなどの果物を含む作物の多種多様を栽培ナツメヤシ、日陰の庭園を作成しました。 彼らはまた、バターを作るために羊、ヤギ、牛を搾乳し、肉のためにそれらを屠殺しました。
最終的に、メソポタミアの農業革命は、ダイヤモンドが進行中の次の大きな一歩、都市革命として説明するものにつながった。
シュメールでは約5,000年から6,000年前に、村々が都市へと進化しました。 最も初期かつ最も顕著なのは、40,000人から50,000人の住民を持つ壁に囲まれたコミュニティであるウルクでした。 古代史百科事典によると、エリドゥ、バート-ティビラ、シッパル、シュルッパクなどが含まれていた。
シュメール人が開発したのは、農業、商業、宗教活動を監督するための洗練された芸術、建築、複雑な政府官僚と同様に、最も初期の執筆システムであったかも シュメール人は、他の古代の人々が開発した発明を陶器から織物織りに取り、産業規模でそれらを行う方法を考え出したので、シュメールはまた、革新の温床と
一方、上メソポタミアはテペ-ガウラのような独自の都市部を開発し、研究者は複雑な凹部と柱を持つレンガ造りの寺院を発見し、洗練された文化の他の証拠を発見した。
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環境変化がメソポタミア文明をどのように進化させたか
Reculeauによると、気候変動はメソポタミア文明の発展に役割を果たした可能性がある。 およそ紀元前4000年頃”気候はゆっくりと乾燥し、川はより予測不可能になりました”と彼は説明します。 “湿地はメソポタミア下部から後退し、灌漑が必要な土地に囲まれた集落を残し、追加の作業を必要とし、おそらくより大きな調整を必要としました。”
彼らが生き残るためにはより懸命に働かなければならず、より組織的な方法で働かなければならなかったので、メソポタミア人は徐々により精巧な政府システムを開発した。 Reculeauが説明しているように: “湿地の都市の寺院の商品や人々を管理するために最初に登場した官僚的な装置は、ますます王権の道具となり、神々の支援だけでなく、物事を成し遂げる能力にも正当化されました。”
それはすべて、エリートが労働者を強制するか、食事と賃金を提供することによって労働を得る社会構造の発展につながった。
「ある意味では、有名なシュメールの農業システム、その都市国家、それに関連する土地、資源、人々の管理は、沼地の富がより希少になり始めたため、人々がより不利な条件に適応した結果であった」とReculeauは言う。
対照的に、上メソポタミアでは、人々は社会的に反対の方向に行くことによってより乾燥した気候に対処しました。 その地域では、「村とその小規模な連帯に頼って、それほど複雑ではない社会組織への移行」が見られました」とReculeau氏は説明します。
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