抗体は、感染に対する身体の免疫応答の一部として産生されるY字型タンパク質です。 それらは、例えば、それらを直接破壊することによって、またはそれらが細胞に感染するのを阻止することによって、身体から病気を引き起こす微生物を排除するのを助けます。

抗体は、ウイルスや細菌の表面に見られるような特定のタンパク質を、非常に特異的な方法で認識し、付着することによって機能します。 体が初めて微生物に遭遇すると、免疫細胞はその特定の微生物に関連するタンパク質を特異的に認識する抗体を産生する。

感染から回復した後、またはワクチンを受けた後、これらの抗体産生免疫細胞の少数は通常、記憶細胞として体内に残り、同じバグを持つ将来の感染 記憶細胞および抗体が既にあるので、ボディが同じ微生物に出会う次回、免疫応答は大いにより速く、把握を取ることから伝染を停止できます。

抗体検査

抗体検査（血清学的検査とも呼ばれます）は、感染から回復した後に血液中に残る微生物特異的抗体を利用します。 血液サンプルは、抗原と呼ばれる関連する微生物由来のタンパク質と混合することによって、微生物特異的抗体の存在を試験することができる。 血液サンプル中に特定の抗体が存在する場合、それらは抗原に付着する。

体が新しい微生物に対して抗体を生成するのに時間がかかるため、感染後約2週間後から血液中の抗体を検出することしかできません。 これは抗体テストが早い段階で伝染を検出できないことを意味します。 代わりに、抗体検査は、誰かが特定の感染症を持っていたかどうかを判断するための有用な方法を提供することができます。 一般的に使用される例は、ＨＩＶおよびＢ型肝炎検査である。

治療用抗体

抗体が特定のタンパク質に特異的に結合する能力は、場合によっては治療法としても使用できることを意味します。 例えば、チェックポイント阻害剤などの抗体療法は、多くの癌を治療するために既に使用されている。 チェックポイント阻害剤は、チェックポイントと呼ばれるタンパク質の作用に固執し、ブロックする抗体であり、そうでなければ癌細胞に対する体の免疫応答を抑制する。

場合によっては、感染に対して免疫性のあるヒトまたは動物からの抗体を治療薬として人々に与えることができるが、十分な量の抗体を産生することは困難である可能性がある。 狂犬病は、ヒト狂犬病免疫グロブリンと呼ばれるヒト狂犬病抗体を人々に与えることによって治療することができる。

人々に抗体を与えることは、抗体を受け取った人は免疫ではなく、受け取った抗体によって一時的に保護されるため、受動免疫を提供します。 受動免疫は、母親の抗体が胎盤を介して胎児に移される妊娠中に自然に起こる。 母体の抗体はまた、母乳育児を通じて乳児に移される。

害を引き起こす抗体

感染性微生物からのタンパク質ではなく、身体自身のタンパク質を認識する抗体は、害を引き起こす可能性があります。 ループス、多発性硬化症、関節リウマチなどの自己免疫疾患では、人々は自分の体のタンパク質に固執し、健康な細胞を攻撃する抗体を産生します。

アレルギーには、免疫グロブリンE(IgE)と呼ばれる特別なクラスの抗体が含まれます。 これらの抗体がアレルゲンを検出すると、免疫細胞がヒスタミンおよび他の炎症性分子を放出し、アレルギー反応に関連する厄介な症状を引き起こ

抗体のその他の用途

抗体は、特定のタンパク質を認識し、特定のタンパク質に固執する独自の能力のために、例えば、特定のタンパク質が試料中に存在するかどうかを特定したり、特定のタンパク質が細胞内のどこに位置しているかを調べるために、生物医学研究のツールとして一般的に使用されている。