2010年のBP深海地平線災害の数週間後、恐ろしい公衆は、海面のほぼ1マイル下にある固定地点のビデオ映像を目撃しました。 ここでは、地球物理学者Marcia McNuttと研究者のチームを書いて、石油と天然ガスの「複雑で、不均一で、織り交ぜられた茶色がかった、黄褐色のプルーム」が噴出しました。 その後の数ヶ月で、原油と呼ばれる化学カクテルの4万バレル以上がメキシコ湾に流出した。 それは深さで何百マイルもの間に扇動され、表面に無数の鳥、カメ、および他のシーライフをコーティングしました。

米国史上最悪の石油流出になるだろう。 しかし、大惨事が一般の人々の目に見えなくなるにつれて、何千人もの科学者が、私たちが決して掃除することができなかったすべての石油に何が起こったのかを正確に理解し始めていました。 海洋地球化学者John Farringtonが率いるチームは、科学者が追跡した答えと、まだ学ぶべきことがあるギャップの概要を発表しました。

その最終目的地に到達する前に、表面での流出の多くは、日光への暴露によってさらに広い範囲の油性（および空中）化合物に化学的に変換されました。 科学者たちは、そんなに多くの油が日光によって変容したことを知ってショックを受けました。 Farringtonのチームは、石油流出に関する研究では、光酸化は「何十年も軽視されていた」と指摘している。 彼らは、海洋の表面に到達した油のどれだけが蒸発したか、または揮発して、浮遊するのに十分な光の化学物質になったかはまだ不明です。

追跡するのが最も簡単な油は、主に軽い油ムースとして漂着したものかもしれません。 海岸線に沿って激しい浄化の努力にもかかわらず、海岸に達した多くの石油は、海岸の沼地を通って潮によって広く広がっていました。 十年後でさえ、湾岸の海岸線に沿った遍在的に油汚染された湿地の帯には、特にその創始者として深海の地平線流出を関係させる化学マーカーが含まれて

生き物も油の運命を形作った。 いくつかの油が海の深さに向かって沈んだように、それは深い海底に向かって表面から穏やかに、常に雨が降る排泄物、食べ物のスクラップ、および粘液のブレンドと混在していました。 専門家が深海スカベンジャーのためのこの饗宴を呼ぶように、”海洋雪”は、深海のサンゴ、イカ、魚、サメ、および無数の他の生き物のための食物網に石油を導入した流出後、すぐに”海洋油雪”となった。

深海の長寿命でより高い食物連鎖生物のために、Deepwater Horizon oilからの残留物は依然としてそれらの組織で検出可能である。 同時に、天然油を供給するために特別に進化した海洋微生物は、下降する化学物質にfeasted海底に浸透し、有機廃棄物にそれらのいくつかを変換しました。 蒸発したり、漂着したり、海で消費されたりしなかった油は、最終的に海底に数マイル伸びる油性の堆積物の層に定着しました。

この10年間に何百もの論文が発表され、石油の旅路を説明しているにもかかわらず、目まぐるしい研究背景の科学者たちは、今日も新たな詳細を発掘し続けている。 Deepwater Horizonの流出に関する彼らの改善された理解が、次の主要な石油流出に対する私たちの対応に役立つかどうかはまだ分かっていません。

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