ミツバチの種が性別なしで再現することを可能にする「処女」遺伝子が発見されたと科学者たちは信じています。

何百年もの間、特定のミツバチが無性生殖できることが知られていましたが、現在、研究者は南アフリカのケープミツバチでこれらの処女出産を引き起こ

彼らは、これが農業と農業に大きな影響を与える可能性があるという発見を信じています。

ケープミツバチでは、この遺伝子は、働き蜂が他のミツバチが行う通常の男性の代わりに女性のみを産生する卵を産むことを可能にしました。

しかし、この再現方法は、コロニーの次の女王になるのは誰かをめぐる競争につながるため、問題を引き起こします。

シドニー大学生命環境科学学部のベンジャミン・オールドロイド教授は次のように述べています。 科学者たちは、過去30年間、この遺伝子を探してきました。 今、私たちはそれが染色体11にあることを知っているので、私たちは謎を解決しました。’

娘を無性に産生する能力は、”thelytokous parthenogenesis”として知られており、南アフリカのケープ地域に生息する単一の亜種、Cape honey beeまたはApis mellifera capensisに制限されています。

他のいくつかの特徴は、ケープミツバチを他のミツバチ亜種と区別する。

特に、働き蜂の卵巣はより大きく、より容易に活性化され、女王フェロモンを産生することができ、コロニー内で生殖優位を主張することができます。

これらの特性はまた、社会的寄生の傾向、ケープミツバチの労働者が外国のコロニーに侵入し、宿主のコロニー労働者に幼虫を食べるように再現し、説得す

Oldroyd教授は、”セックスは奇妙な再現方法ですが、地球上の動物や植物の最も一般的な再現形態です。

‘なぜそんなにセックスが起こっているのか、それは進化的な意味をなさないのは大きな生物学的謎です。 無性愛は再現するためのはるかに効率的な方法であり、すべての今して私たちは種がそれに戻るのを見ます。’

南アフリカでは毎年、ケープミツバチの社会的寄生虫行動のために10,000の商業ミツバチのコロニーが死亡しています。

Oldroyd教授は言った：”男性はほとんど役に立たない。 しかし、ケープワーカーは女性の女王として遺伝的に生まれ変わることができ、その見通しはすべてを変えます。

“協同組合ではなく、ケープミツバチのコロニーは、どの労働者も次の女王として遺伝的に生まれ変わることができるので、紛争で引き裂かれています。

‘植民地が女王を失ったとき、労働者は戦い、次の女王の母親になるために競争する。’

これらの文字を持つケープミツバチの存在は百年以上知られていますが、現代のゲノムツールを使用して、処女出産を引き起こす実際の遺伝子を理解することができたのはごく最近のことです。

: “ケープミツバチのさらなる研究は、私たちに二つの主要な進化の移行に洞察力を与えることができます：性別の起源と動物社会の起源。研究者らは、おそらくこの研究から生じる最も刺激的な見通しは、遺伝子が実際にどのように機能するかを理解する可能性である、と述べた。

Oldroyd教授は、”動物が無性生殖を可能にするスイッチを制御することができれば、それは農業、バイオテクノロジー、および他の多くの分野で重要な用途を持

“例えば、火アリのような多くの害虫アリ種はthelytokousですが、残念ながらそれはCapensisで見つかったものとは異なる遺伝子であるようです。’

この研究は木曜日にCurrent Biologyに掲載されました。