すべての生き物は食物連鎖と地球の生態系において役割を果たしており、捕食者であろうと獲物であろうと、特定の種の絶滅は重大な影響を残

「地球上の生命の起源以来、現在生きている種よりも多くの種が絶滅したと言っても過言ではありません」と博士は述べています。 アンソニー-ジョルダーノ、絶滅危惧肉食動物の保存とその国際生態学的研究（種）のための協会の会長兼最高保全責任者。 「絶滅自体は進化の通常の過程の一部です。”

種が存在から消えた場合の影響は、生態系におけるその役割に大きく依存します。 捕食者は、例えば、多くの場合、狩猟や人や資源との競争によって脅かされる最初のものである、とクレムソン大学の保全生物学者博士ロバート*ボールドウィン

“ハイイログマのような大きな動物について考えてみてください”とボールドウィンは言った。 「捕食者が絶滅すると、その獲物のすべてがその捕食圧力から解放され、生態系に大きな影響を与える可能性があります。”

捕食者の喪失は、捕食者の絶滅によって引き起こされる生態学的現象である栄養カスケードと呼ばれるものをもたらす可能性があり、これは獲物の集団にも影響を与える可能性があり、劇的な生態系と食物網の変化を引き起こす可能性がある。

「例えば鹿が多すぎると、森林を破壊することができ、病気を運ぶことができるので、生態系を本当に変えることができます」とボールドウィンは語った。

科学者たちは、ライオンとヒョウの個体数が減少しているアフリカの一部で栄養カスケード効果を指摘している、とSmithsonian誌によると。 それは彼らの行動パターンを変更し、近くの人間との接触を増加させるためにオリーブヒヒを引き起こしました。 接触の増加は、人々とヒヒの両方で腸内寄生虫の増加につながっています。

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北のシロサイの場合、雌のサイが二匹しか生き残っていないが、種の最後の雄は寿命の終わりに半飼育下に置かれ、”その時点までに生態系にはすでに被害が生じていた”とボールドウィンは語った。

しかし、一般的に、人間からの脅威に直面することが多いサイの生態系からの損失は、サイの摂食パターンが種子の分散に役立つと指摘したボールドウィンによると、幅広い影響を与える可能性がある。

「彼らはある場所で草や植生を食べ、別の場所で移動して排便する」と彼は言った。 「これは、これらの植物が生態系全体に分散するのを助け、生態系にサイの食物を移入するのにも役立ちます。”

多種多様な種のために食物を提供する豊富な生物の喪失は、食物網を中断するだろう、とボールドウィンによると。

「例えば、海のオキアミが絶滅したり、数が落ち込んだりすると、それはボトムアップ効果であり、オキアミに頼る捕食者は苦しむだろう」と彼は言った。

ラッコは食物連鎖の頂点にはいないが、ラッコが住むケルプの森ではキーストーンの捕食者である。

「特に西海岸の海洋近海コミュニティおよび沿岸コミュニティにおけるラッコの存在は、水中の健康なケルプ林にとって不可欠かつ重要であるこ

これらの昆布の森は多くの種の生息地を提供しています。 “ラッコがこれらの昆布の森林を維持するのに役立つ方法の一つは、昆布をゆっくりと食べたり消費したりする他の種を捕食することです。

藻類を放牧するオウムの魚のような種は、藻類の成長が制御不能になり、それらのサンゴ礁に影響を与えるのを防ぐため、サンゴ礁の生態系にと

「藻類がこれらの地域で拡大するにつれて、それはサンゴの不感帯の拡大につながる可能性がある」と彼は付け加えた。

特定の種の喪失は、多くの点で生態系に影響を与える可能性がある、とジョルダーノは言ったが、問題は研究者がそこにいる種の多くについてまだ知

ナショナルジオグラフィックによると、2011年の研究では、地球の種の約86％がまだ発見されていないと結論づけられています。

「我々はより大きなもののいくつかについてもっと知っているが、多くの種、特に消えている種については、彼らの損失の影響を知らない」と彼は言った。