捕獲された動物は、短期間しか飼育されていない場合や、自然の生息地によく似た囲いがある場合、野生に再導入した後の生存の可能性が高いと研究者らは述べています。
これまでの研究では、多くの世代にわたって飼育されている動物は、野生の動物よりも脳が小さく、したがって脳機能が低いことが示されています。 彼らは刺激の少ない環境に適応し、脳の大きさが不可逆的に減少すると考えられています。
この発見に信憑性を追加するために、新しいオーストラリアの研究は現在、ストライプ顔のdunnarts（Sminthopsis macroura）-マウスサイズの有袋類–短期間飼育下でのみ飼育され、野生のdunnartsと同じ脳サイズを保持することを発見した。
捕獲は野生の行動の喪失につながる
ビクトリア大学の生態学者で研究の主任著者であるパトリック-ゲイ博士は、単一世代にわたる短期的な脳の減少は一時的なものであると述べているので、基本的には”あなたがそれを使うか、あなたがそれを失う”ケースであると述べている。
“しかし、長期的な削減は、家畜化に向けた最初のステップであるため、不可逆的です”とパトリック氏は述べています。 “それが失われているので、彼らの祖先の大きな脳のサイズを取り戻すことはありません。”
繁殖による脳の大きさの回復不能な減少は、営巣、捕食者の回避、食物の発見、若い飼育などの野生の行動の喪失の原因であると考えられています。
“野生の生息地と同様の環境を提供しなければ、飼育されている動物は野生の動物と同じ行動を取ることはできません”とパトリックは言います。 「これは、なぜいくつかの種で再導入の成功率が低いのかを説明することができます。”
種の再導入に不可欠な良好な生息地
Patrickは、動物をより少ない世代–二から七の間で飼育し、野生の生息地にできるだけ近い豊かな環境を提供すると、脳の大きさが著しく減少しない動物を生産すると考えている。
動物の長期飼育は、”なぜいくつかの種の再導入の成功率が低いのかを説明するかもしれません”と彼は言います。
dunnartの研究は、種の再導入の成功において捕獲された生息地が果たす重要性を強化している。 「飼育下繁殖が適切に管理されていれば、動物の脳の大きさを減らすことなく飼育下繁殖が起こるという考えに希望を与えます」とPatrick氏は言います。
シドニー大学の生態学者であるChris Dickman教授は、この研究がdunnartのような小型哺乳類の再導入と一般的な保全の成功を改善するのに役立つことに同意します。
“再導入は有袋類を含む多くの種の哺乳類にとって重要な保全ツールですが、再導入されている動物が飼育下で飼育されている場合、彼らが生き残るた “この研究は、良い飼育が効果的にdunnartsの脳の大きさを維持し、捕虜の条件が悪い場合に発生する可能性のある脳の収縮を避けることができることを示”
The future for Tasmanian devil breeding
Patrickは、動物園とSave the Tasmanian Devilプログラムと協力して、捕獲されたタスマニアデビルの脳の大きさが減少したかどうかを発見するため 「悪魔が捕われに適応していないことを確認することが重要です」とPatrick氏は言います。 「私たちは、新しい研究が違いがなく、飼育下繁殖プログラムが成功することを示してくれることを願っています。
クリスは、”中型、大型、より社会的な種が捕獲条件にどのように反応するかを見る”ためにはさらなる研究が必要であることに同意するが、彼はまた、この研究のための別のルートがあるかもしれないと考えている。
“魅力的な次のステップは、野生に戻って解放されたときに飼育されたダンアートと野生のダンアートがどのように機能するかを比較することです。 これは、小さなラジオタグが装備されている動物に従うことによって行うことができます”と彼は示唆しています。
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