Serrignyは、大きな金髪の口ひげを持つ背の高い、強力に構築された禿げた男が現れるまで、ドアに砲撃した。 彼の後ろには、女性が慎重に毛布で身を覆っていた。 セリニーは休暇中に侵入したことをペタンに深く謝罪し、フランス軍の総司令官ジョゼフ-ジョフレ将軍からの命令を提示し、ペタンにその朝8時に最高司令部に報告するよう指示した。 ペタンは数日前にヴェルダンでドイツ軍の攻勢が始まったことを知っており、事態がひどくなり、すぐに戦闘に入ることを意味するために召喚状を取った。 いつものように動揺しない、ペタンは彼の努力のためにセリニーに感謝し、その後、彼らは数時間で去るように、部屋を取得し、いくつかの休息を得るために彼 その後、ペタンは恋人のところに戻り、後に”思い出に残る夜”として愛情を込めて思い出した残りの部分を楽しんだ。”

ドイツ参謀総長エーリヒ-フォン-ファルケンハイン将軍は、フランスに対するヴェルダンの価値を、防御的な仕事と難攻不落の要塞としてのイメージの面で知っていた。 では、フランス軍を消耗の戦いに引き込む方が良いのはどこですか？ ファルケンハインはゲリヒト作戦(Operation Gericht)を「裁きの場」と呼び、フランスを滅ぼし、ドイツの最終的な勝利に導く決定的な戦いであることを意図していた。

その戦いは2月に始まりました。 21、1916年、3,500以上のドイツの銃、まだ戦争で見られる大砲の最大の集中は、ヴェルダン突出部に薄い保持されているフランスのラインに発砲したとき。 36時間の鉄と毒ガスの大洪水の後、カイザーの長男である皇太子ヴィルヘルムが指揮するドイツ第五軍が攻撃に突入した。 RFVの指揮官であったフレデリック・ヘル将軍は、彼の指揮が絶望的に過剰なものであることを知っており、ムーズ川の東の高地に部隊を集中させるために戦術的撤退を命じた。 ジョフレはその動きを知り、ヘールに地面を保持し、それ以上の撤退をしないように命じたときに喜んでいなかった。 ジョフレは彼に助けが途中にあると伝え、ペタンの第二軍に戦闘に入るよう命じた。

アンリ＝フィリップ-ベノニ-オメル-ペタンは1856年に生まれた。 彼は普仏戦争でドイツ人によって彼の国の破壊を目撃した後、14歳で軍事キャリアを決めました。 1877年、ペタンはセントの名門フランス陸軍士官学校を卒業した。 その後の37年間、彼は精鋭のシャスール・アルパン（山岳歩兵）連隊に仕え、フランス陸軍歩兵学校やパリのエコール・ミリテール（戦争大学）で教鞭を執った。

19世紀後半、フランス軍は攻勢のカルトとエランと銃剣がその日を運ぶという教義に夢中になっていました。 このような概念を嘲笑して、ペタンは密接に調整された歩兵と砲兵によって生成された火力が現代の戦争の鍵であると主張した。 ペタンの不条理な理論と鈍さは、彼が将軍のランクを否定されたので、1914年に彼は中佐だった、ちょうど1年の必須の退職の短い。 その後、偉大な戦争が来て、ペタンは異端から預言者に行きました。 彼の長い間提唱されていた火力の教義は戦場で正しいことが証明され、彼は半年足らずで旅団司令官からフランス第二軍の司令官に目まぐるしく上昇した。 1914年から15年にかけて行われた血まみれの戦いでは、特にマルヌとシャンパーニュで多くの勝利を収め、フランス軍の最高の将軍の一人として知られるようになった。

ペタンはヴェルダンの約9マイル南にあるスイリーの町を第二軍の本部として選んだ。 2月25日、彼は冬の嵐の中で車でそこを旅した。 ジョフレの副官であるネール-ド-カステルナウ将軍がペタンに挨拶した。 ド-カステルナウは戦場を偵察していたが、ペタンには大ざっぱな進捗報告だけを提供することができた。 不満を抱いたペタンは、状況を自分自身で評価するためにヘールの本部に向かって行き、荒廃の場面を見つけた：クレストファレンヘールは、ヴェルダンのフランスの防御の防波堤であるドゥオーモン砦がその日早く落ちたと彼に語った。 ドイツ軍はムーズ川の東の高地の大部分を占領し、ヘルは川を渡って一般的な撤退の準備を始めていたが、これは本質的にヴェルダンを放棄することを意味していた。

ペタンはスーイリーに戻り、ヘールの計画をド-カステルナウに報告した。 ド-カステルナウは怒りを抑えきれず、ジョフレはすでにヘールを行かなければならないと決めていたと説明したが、これは単にそれを確認しただけである。 ド・カステルノーはジョフレの名の下に簡潔な命令を書き、ペタンをヴェルダン方面の全フランス軍の指揮官に任命した。

彼はこの24時間は寝ていなかったが、ペタンはスタッフからの休息の要求を無視した。 スイリー市庁舎は彼の本部として使用するために接収され、彼のスタッフは古い建物を近代的な指揮所に変えました。 Pétainは彼のオフィスの壁にRFVの大きな地図を置き、彼がそれを研究するにつれて、彼は彼の前に仕事の広大さを認識し始めました。 ムーズ川の東岸には操縦の余地はほとんどなかったが、それを失うことはヴェルダンを失うことであった。 そのため、ペタンは、比較的安全であるが攻撃するドイツ軍に火を注ぐことができる川の西の高地に大砲の大部分を配備しながら、ムーズ川の東に彼の主力抵抗線を確立することに決めた。 ペタンは夜の大半を各軍団の守備位置をマーキングし、今後数日間に到着する予定の援軍の配備の命令を出した。

ペタンはついに夜明け前に彼のオフィスのベッドで倒れ、数時間後に高熱と猛烈な咳で目を覚ました。 二重性肺炎と診断された。 彼のスタッフによって召喚された医師は、それが致命的で処方された薬と休息である可能性があると言いました。 ペタンは、薬や家庭の救済の様々なダウン悲惨な警告をオフに肩をすくめ、仕事に戻って行きました。 彼は彼の熱に包まれた体の周りに毛布を包み、小さなライティングデスクと電話と一緒に彼のベビーベッドの隣にpotbelliedストーブを置きました。 そこでは病床の端に腰掛け、死の扉に浮かんでいたペタンは、ヴェルダンでのフランスの軍事作戦の指揮を取った。

RFVの軍団と師団本部のそれぞれに電話をかけ、彼は次のように発表した。 私が指揮を執っています。 あなたの軍隊に知らせてください。 あなたの勇気を維持します。 私はあなたに依存することができます知っています。”彼の安定した方向の下でフランスの守備隊は彼らの足場を取り戻し、戦いが既に勝ったと思っていた驚いたドイツ人に対して野蛮に反撃した。 ドゥオーモン砦は陥落したが、この地域の他の砦は全てフランス軍の手に留まった。 ペタンは、これらの砦の解体のためのヘルの以前の指示に対抗し、代わりにそれらを補強し、補給するよう命じた。 砦は、彼の防御線が基礎となる抵抗の主要な中心になることになっていました。 それでも圧倒的に劣勢であり、フランス軍はムーズ川の東岸に沿って要塞と防御工事に固執し、多くのドイツ軍の攻撃を撃退した。 数日のうちにドイツ軍の攻勢は勢いを失い始めた。

即時の危機管理のもと、ペタンはヴェルダンの不安定な供給状況に注意を集中した。 戦前にはヴェルダンには二つの主要な鉄道路線があったが、1914年のドイツの進歩により一つは切断され、もう一つはドイツの路線に不安定に近く、その火災によって容易に阻止された。 これにより、ヴェルダンの南約45マイルのBar-le-Ducに最も近い使用可能なレールヘッドが残された。 それは20フィートの幅の未舗装の道路とMeusien、小さな、ほとんど運用されていない鉄道によって要塞都市に十分に接続されていました。

ペタンは食料の輸送にMeusienを使用しましたが、そうでなければその路線は不十分でした。 彼はヴェルダンへの適切な鉄道の建設を命じたが、これには数ヶ月かかることを知っていた。 それまで、彼の援軍、交換品、弾薬は、Bar-le-DucのレールヘッドからVerdunまでトラックで輸送されなければなりませんでした。 そこでペタンは、その時点までの戦争における電動車両の最大の使用となるもののために、サービスautomobile de l’armée françaiseをもたらしました。 彼はバル＝ル＝デュクからヴェルダンまでの道路を6つのセクションに分け、それぞれに修理工場、給油所、独自の指揮官と憲兵の偶発的な交通を指示した。 補給船団を管理していたのは、サービス自動車と特別に作成されたBar-le-Ducの交通委員会であり、9,000人の将校と男性と3,900台の車両で構成されていた。 この部隊は、全軍の増援、代替品、弾薬、物資を移動させ、負傷者を戦場から後方の病院に避難させる責任があった。 道はla Voie Sacrée（”神聖な道”）と命名され、それに沿ってフランスの生命線がヴェルダンの炉に注がれました。

ペタンが補給線を整理する作業の最中、戦闘の最初の日を支配していた極寒の気温が予想外に上昇した。 穏やかな天候がラ・ヴォワ・サクレを通行不能な泥沼に変え、フランス軍の補給部隊は泥の中で停止した。 ペタンは地元の住民を労働大隊に徴兵することによってこの挑戦に会った。 彼は多くの岩石採石場を設立し、そこで生産された砂利を道路に移動させるために民間労働者のリレーチームを設立しました。 アフリカとアジアからの植民地軍の労働大隊は、泥の中に砂利をシャベルし、道路を固めるために無我夢中で働いていました。 これらの並外れた努力は道路を固め、トラックは再びヴェルダンに向かって転がり始めた。

電動輸送船団は、時計周りに戦闘ゾーンに男性と物資を移動しました。 ヴェルダンの戦いの重要な開幕段階でのサービス自動車の性能は、特にひどい天候と原始的な車両を考慮すると、膨大でした。 戦闘の最初の2週間で、フランスのトラックは190,000人の兵士、22,500トンの軍需品、2,500トンの他の様々な物資をラ・ヴォワ・サクレ（la Voie Sacrée）までヴェルダンまで運んだ。

彼の物流ライフラインが整ったことで、ペタンの次の優先事項はフランスの火の覇権を確立することでした。 彼は彼の処分で銃を再編成し、追加の電池と弾薬のための緊急の要求を送った。 ペタンは後に、「私は絶え間なく砲兵の活動を促しました。 彼らの日報のためにSouillyで会う様々な陸軍軍団の連絡将校が、彼らのいくつかの前線での戦いの過程を詳細に私に説明し始めたとき、私は質問で彼らを中断することができませんでした：”あなたのバッテリーは何をしていましたか？ 他の点については後で説明します。”ペタンは砲兵射撃を集中させるべきであるという指令を出し、観察者に各銃によって発射される発射体の種類に至るまで、各弾幕を詳細に報告するよう命じた。 これらの報告で、彼は第二軍のすべてのバッテリーの火災を調整しました。

1916年には、航空機と観測気球が砲兵の目でした。 ドイツ軍は戦闘の初期段階で制空権を確立していたが、フランスの将軍は彼の銃が適切な射撃方向を持つようにそれを取り戻すことに決めた。 彼はフランスの先駆的な戦闘機パイロットであるシャルル-トリコルノ-ド-ローズを本部に召喚し、”ローズ、私は盲目です！ 私のために空をきれいに！”

次の数週間で、ド-ローズ司令官は、ジャン-ナヴァール、ジョルジュ-ギネメール、シャルル-ヌンゲッサーなど、Aéronautique militaireの最高のパイロットを集めました。 ド・ローズは、これらのエリートパイロットを航空史上初の真の戦闘機飛行隊であるエスカドリーユ・ド・シャッセに編成し、ドイツ軍との戦闘に投入した。

新戦闘飛行隊は多数の勝利を記録した。 ペタンの要請で、彼らは戦闘の過程で劇的に強さを増し、新しいより良い航空機のモデルで繰り返しアップグレードしました。 最終的には、ヴェルダン上空で最初に空中戦を経験した志願兵のアメリカ人パイロットで構成された有名なエスカドリーユ・アメリカーヌ（後にエスカドリーユ・ド・ラファイエット）を含む15個飛行隊が存在した。 1916年の夏までに連合軍の飛行士が優勢になった。 “ヴェルダンはフランスの航空が偽造された坩堝だった”とペタンは後に書いた。 ヴェルダンでの彼の作戦に軍事航空の初期の技術を組み込む彼の能力は、究極のフランスの勝利の重要な要素でした。

1916年2月と3月のドイツ軍の猛攻撃の後、戦闘はフランス軍が決定的な不利にさらされた厳しい消耗戦に落ち着いた。 ムーズ川の東岸にある狭い橋頭堡に詰め込まれ、ドイツ軍の砲兵によって包囲され、数を上回り、独自の大砲を上回った。 フランス軍が主張した利点の一つは砦であり、ペタンの命令によって強力な抵抗の中心に変わった。 ヴェルダンの中央の城塞は、主要な指揮所として役立った。 その巨大な土で覆われた壁と地下のギャラリーは、理想的な本部、病院、補給所を作りました。 ムーズ川の東岸にあるフランス作戦のための戦術司令部は、この分野でより近代的な砦の一つであるスーヴィル砦であった。 それは、あまりにも、地下の要塞からハイドラのように上昇し、アプローチを敢行したすべての人に火を吐く複数の鋼製鉄筋コンクリート機関銃の位置で、よく構築されていました。 この要塞は多数の攻撃に耐え、ドイツ軍が稜線から前進してヴェルダンを奪取しようとするあらゆる試みを禁止した。 この分野の古い砦は、予備の形成、物資、野戦病院の避難所として非常に有用であることが判明しました。

ペタンは、当時の他の多くの指揮官とは異なり、部下の幸福に誠実な関心を持ち、彼が戦闘に送った兵士に求められている犠牲を理解していました。 彼は3日後に師団を撤退させ、戦闘に戻る前に回復して1週間を過ごすというローテーションシステムを制定した。 これにより、男性は戦いのために肉体的にも心理的にも強く保つのに十分な休息を与えました。 これとは対照的に、ドイツの慣行は、彼らが事実上破壊されるまで前線の師団を行動させ続けることでした。

ジョフレ将軍はペタンのヴェルダンの防衛に満足していたが、戦闘には焦っていた。 彼はペタンに即座に反撃を開始するよう促したが、ペタンはドイツ軍がまだ強すぎると主張して拒否した。 ヴェルダンの戦いでは、その夏のソンム川沿いのフランスとイギリスの合同攻撃のためにジョッフルが充てていた予備軍を消費していた。

ジョフレは、ペタンのヴェルダンへの執着が連合軍全体の戦略に彼を盲目にしたと信じていた。 フランスの最高司令官は、ヴェルダンへのドイツの攻撃を止める最善の方法は、連合国が別の分野で独自の攻撃を開始することであると主張した。 彼の部分については、ペタンは、戦争のクライマックスの戦いが到着したことを認識していなかった最高司令部に不満を抱いていました。 ペタンはヴェルダンが陥落した場合、フランス自体は生き残れないと信じていた。

1916年4月、ペタンの妥協にうんざりしたジョフレは彼を2階に蹴り上げ、RFVを含む中央軍集団の司令官と命名した。 彼はロバート-ニヴェル将軍に第二軍の指揮を任された。 ジョフレは、この新しい指揮配置が両方の世界の最高を提供すると信じていた：ペタンは彼の処分で全軍の資源を持っており、それはジョフレがソンム攻撃のための資源を備蓄することを再開することができるだろう。 ジョフレはまた、ニヴェルが長い間求めていたヴェルダンの反撃を開始する方が傾いていると信じていた。

この揺れの直後の1916年5月22日、ニヴェルは反撃を開始した。 その目的はドゥオーモン砦の奪還であり、ムーズ川東岸の指揮権を持ち、ドイツの初期の成功の象徴としての政治的価値を持っていた。 フランス軍の攻撃は最初は順調に進んだが、ペタンが恐れていたようにドイツ軍は依然として強すぎた。 攻撃部隊は要塞を吹き飛ばすことができたが、強力な反撃によって数時間以内に追い出された。

この反撃に失敗したことを受けて、ペタンはヴェルダンでの軍事作戦に対する彼の権限を再委任した。 理論的には、ジョフレによって設計された新しいコマンド構造は、セクター内の彼の戦術的な責任のペタンを解放したが、実際にはペタンは制御を保持し、彼は非常に短いリーシュにニヴェルを保った。

6月、ドイツ軍はフランス軍をムーズ川東岸から追い出すことを目的とした新たな攻撃を開始した。 ドイツ軍はすぐにフランス軍の陣地を占領し、ヴォー砦に向かった。 シルヴァン＝ウジェーヌ・レイナル指揮官は約600名の兵で砦を守り、ドイツ軍の攻撃が前進したときにそこに避難所を求めていた多くの負傷した兵士を含んでいた。 重砲が砦を砲撃し、ドイツ軍団全体の攻撃のためにそれを軟化させた。 レイナルとその勇敢な部隊は、水の供給がなくなったときに喉の渇きに屈する前に、ほぼ一週間のためにドイツの攻撃を脇に向けることができました。 砦は陥落したが、レイナルの防御陣地はドイツ軍に行き詰まっていた。 この戦闘は再びフランスの砦の防御力を証明していた。 10月の全戦中、ドイツ軍はドゥーモンとヴォーのみを占領した。

仏英ソンム攻勢は7月1日についに開始され、西部戦線のドイツ軍に多大な要求を行った。 7月12日、皇太子ヴィルヘルムの第5軍はヴェルダンを占領するために最後の努力をしたが、フランス軍は激しい戦闘の数日後に大きな損失を出し、それを元に戻した。 ヴェルダンでの勝利のための彼の計画は難破し、ファルケンハインは新しい連合軍の攻撃に対応するために彼の軍隊をソンムに移した。

ドイツがヴェルダンを占領しなかったことは劇的な影響を与えた: 1916年8月、カイザー・ウィルヘルム2世はファルケンハインを後任としてパウル・フォン・ヒンデンブルク元帥に任命した。 ヒンデンブルクとその優秀な参謀長エーリヒ・ルーデンドルフ将軍は、東部戦線でロシア軍に対して一連の大きな勝利を収めていた。

彼らの新しい地位に就任した直後、ヒンデンブルクとルーデンドルフはヴェルダン部門を検査し、それを”普通の地獄”と説明した。 新しい参謀長はカイザー-ヴィルヘルムに”そこでの戦いは我々の軍隊を開いた傷のように消耗させる。”ヒンデンブルクは後に書いた: “大部分は、私たちの最高の戦闘部隊の花は、企業で犠牲にされていました。 自宅の国民はまだ攻撃に栄光の問題を予想していました。 これらの犠牲がすべて無駄になっていたという印象を与えるのは簡単すぎるだけです。”ヒンデンブルクはヴェルダンでの攻撃作戦を停止し、皇太子ヴィルヘルムに彼の軍隊を守備位置に統合するよう指示した。 ドイツ軍最高司令部が懸念していた限り、ヴェルダンの戦いは終わった、と彼らはフランス人が同じようにそれを見ることを望んでいました。

ペタンはそのような意図を持っていなかった。 彼は勝利が主張される前に、ドゥオーモン砦を奪還しなければならないことを知っていた。 ムーズ川の東の最も高い地点に位置し、その装甲砲塔は戦場を指揮し、フランス軍とヴェルダン自体にドイツの大砲の砲撃を雨が降った。 ペタンは1916年秋に、ドゥオーモン砦とヴォー砦、そして川の東の稜線全体を奪還するための大きな反撃を計画した。

彼はニヴェルと緊密に協力して、攻撃のための銃と弾薬を組み立て、ニヴェルの”ローリング弾幕”という概念を改良しました。 2人の男はチャールズ・マンギン将軍が攻撃を指揮するべきだと同意した。 彼の中傷者によって”肉屋”と呼ばれ、マンギンは個人的に戦いに彼の軍隊を導いた熟練した戦術家でした。 ペタンは、マンギンの大隊が完全な力に育てられ、グレネードランチャー、自動小銃、火炎放射器などの最新の武器を装備していることを見ました。

反撃は10月19日に始まった。 ペタンは700以上の重機関銃（新しい”スーパーヘビー”400mm鉄道砲のバッテリーを含む）を蓄積していた。 彼は対戦車砲の射撃を最優先事項とし、わずか3日で観測気球と航空機によって指揮されたフランスの砲兵は、ドゥーモン地区のドイツの砲台の半分以上をノックアウトした。

ドイツ軍のバランスを保つために、マンギンはいつものように夜明けに攻撃しなかったが、朝まで位置に残った。 その後、午後2時には、戦いの叫びが涼しい秋の空気を鳴らしました。 マンギンの突撃大隊はドイツの守備隊を驚かせることに成功し、すぐに彼らの前線をオーバーランさせた。 砲撃の間に重砲の砲弾がドゥオーモン砦を貫通し、ドイツ軍を追い出す火を始めた。 火は制御下に置かれたが、フランスの歩兵がドイツの陣地をオーバーランした前ではなかった。 攻撃が始まってから1時間後には、ドゥオーモン砦の上空で信号機が上昇し、フランス軍の大砲に火を移すように指示した。 攻撃部隊はミラーを使用して、スーヴィル砦の戦術指揮所Victoireに戻って一言のメッセージをフラッシュしました。 8ヶ月後、ドゥオーモン砦がフランス軍の手に戻ったという知らせに歓声が沸き起こった。

ドイツ軍は反撃の間に大きな損失を被ったが、11月1日までにフランス歩兵の着実な前進は皇太子ヴィルヘルムに彼の他の偉大な賞であるヴォー砦を放棄させることを余儀なくされた。 ルーデンドルフは後に”損失は悲しかったが、さらに悲しかったのは、私たちの部門のいくつかの全く予想外の間引きだった。”

ペタンは彼の攻撃に固執した。 ドゥオーモン周辺の陣地を固めた後、彼は砦の安全を確保するためにドイツ軍をさらに後退させるために動いた。 12月14日、フランス軍は攻撃を行い、ドイツ軍に大きな損害を与えた。 ヴェルダンの戦いが12月16日の吹雪の中で終わりに近づいたとき、ドイツ軍は2月の出発点までほとんど後退していた。 この最終的な攻撃は、フランスの勝利を密封しました。 ルーデンドルフは、”我々は大きな死傷者を被っただけでなく、重要な位置を失った。 今年の間のひずみはあまりにも偉大な証明していた….私たちは西部戦線で完全に疲れていました。”

ヴェルダンの戦いは歴史の中で最も長く血まみれの戦いの一つであり、ほぼ10ヶ月続き、フランスとドイツの死傷者は50万人を超えました。 フランスの勝利は、ドイツの深淵への降下をマークしました。 多くの個人が勝利に貢献したが、ペタンはそれらすべての上にそびえていた。 ジョフレ将軍は後にこう書いている。: “ヴェルダンを救ったのは、高度に発達した戦術的感覚、防衛方法の継続的な完成、そして彼が高等部隊の指揮の組織にもたらした絶え間ない改善でした。 ペタン将軍は行動の心と魂でした。”

ロバート-B-ブルースはPétain:Verdun to Vichyの著者である。 さらに読むために、彼はまたお勧めします：ヴェルダン、アンリ-フィリップ-ペタン、そしてアリステア-ホーンによる栄光の価格。