우리는 최근에 마지막 강의 시리즈에 대해 많이 들었습니다. 이를 염두에두고 저는 이 컨퍼런스에 대한 주제를 마치 마지막 강의인 것처럼 선택했습니다.”너희가 섬길 자를 오늘 택하라……오직 나와 내 집은 여호와를 섬기리라.”(조쉬. 24:15. 이 말을 한 직후,여호수아는 110 세가되어 죽었고,이것을 이별의 메시지로 남겼습니다.8965>

우리가 이 대회에서 주어진 훌륭한 말씀을 듣고,그 다음에 올 사람들의 말씀을 들을 때,저는 그들 모두가 주님을 섬기는 것의 중요성을 강조한다는 것을 깨닫게 될 것이라고 확신합니다.

우리 모두는 모세가 어떻게 이스라엘 자손을 종노릇에서 이끌어 냈는지,어떻게 이집트인들이 홍해에 의해 멸망되었는지를 기억합니다.; “여호와께서 아모리 족속과 여리고 족속을 그들의 손에 붙여 그들의 땅을 차지하게 하신 것과 여호수아가 그의 백성에게 여호와의 말씀을 생각나게 하신 것을 내가 너희에게 알게 하였노니 너희가 수고하지 아니한 땅과 너희가 건축하지 아니한 성읍을 주어 그 가운데 거하게 하였나니 너희가 심지 아니한 포도원과 감람원 중에서 너희가 먹는도다.”[8965]여호수아가 이르되 그런즉 이제 여호와를 경외하여 성실과 진정으로 그를 섬기며 너희 열조가 강 저편과 애굽에서 섬기던 신들을 제하여 버리고 여호와를 섬기라8965″만일 여호와를 섬기는 것이 너희에게 좋지 않게 보이거든 너희 열조가 강 저편에서 섬기던 신이든 너희의 거하는 땅의 아모리 사람의 신이든 너희가 섬길 자를 오늘날 택하라 그러나 나와 내 집은 여호와를 섬기리라”8965″너희가 여호와를 버리고 이방 신들을 섬기면 너희에게 선을 행하신 후에 돌이켜 너희를 해치시고 너희를 멸하시리라.”그리고 두려워,그들은 반응:”주 우리 하나님은 우리가 될 것입니다,그의 목소리는 우리가 순종합니다.”(조쉬. 24:13–15, 20, 24.

이와 유사한 것은 우리의 개척자 조상들의 이야기에서 발견되는데,그들은 그들의 종교적 신념 때문에 아름다운 도시와 집으로부터 도망쳐야만 했다. 그들은 많은 고통을 겪었고 많은 사람들이 죽었지만 신앙에 충실했으며,평원을 가로 질러 수고하는 모든 고난에도 불구하고 다음과 같이 노래했습니다. 모든 것이 잘됩니다.”그들은 주님이신 그들의 하나님의 이름을 축복하고 그분을 계속 섬겼으며,그분께서는 그들의 의로운 노력을 통해 그들과 그들의 후손을 축복하시고 번영하셨습니다.

우리가 성경을 읽고 세상의 역사를 읽을 때,우리는 주님을 섬기기로 선택한 개인들,공동체,그리고 심지어 국가들이 인간의 천재성만을 통해서가 아니라 하나님의 뜻에 의해 구원되고 번영되는 수많은 사례들을 발견하게 되고,그렇게 하기를 거부한 다른 사람들은 그분의 진노를 당하여 패배하고 멸망당하게 된다.

몰몬경에 기록된 대로: “보라,이 땅은 ㄱ선택한 땅이니,무릇 그 땅을 소유할 나라는 속박과 사로잡힘과 하늘 아래 다른 모든 나라로부터 자유로울지니,만일 그들이 그 땅의 하나님 곧 예수 그리스도를 섬길 뿐이면 그러하리라. …”(이더서 2:12.(

영광스러운 약속! 그러나 우리는 여호수아가 그의 백성에게 경고했던 것과 똑같은”만약”제한을 발견합니다. 만일 그들이 예수 그리스도이신 땅의 하나님을 섬기기만 한다면”이더에서의 약속은 조건부일 뿐입니다.””우리는 예수 그리스도를 섬기지 못하고 그분의 가르침에 따라 살지 못함으로써 멸망으로 향하고 있습니까?

1948 년에 출판된 그의 저서에서 아놀드 토인비는 문명의 흥망성쇠를 언급하고 문명의 쇠퇴의 이유를 인식함에 따라 이 메시지를 포착하는 것으로 보인다. 그는 역사와 그 반복의 패턴을 정의하고 다음과 같이 말합니다:

“우리의 현재 상황은 참으로 끔찍합니다. 우리의 기존 지식에 비추어 역사적 경관을 조사한 결과,오늘날까지 역사는 우리 서구 사회가 속한 종의 인간 사회를 생산하는 데 약 20 번 반복되어 왔으며,또한 우리 자신의 가능한 경우를 제외하고 문명이라고 불리는 사회의 모든 대표자들은 이미 죽거나 죽어가는 것을 보여줍니다. 더욱이,우리가 이러한 죽은 문명의 역사를 자세히 연구하고,그것들을 서로 비교할 때,우리는 그들의 붕괴,쇠퇴 및 낙상의 과정에서 반복되는 패턴 인 것처럼 보이는 징후를 발견합니다. 우리는 자연스럽게 오늘 우리 자신에게 이 특별한 역사의 장이 우리의 경우에 반복될 수밖에 없는지 묻고 있다. 문명이 도주하는 것을 희망할 수 있지 않는 운명으로 우리의 회전안에 우리들을 위해 상점안에 쇠퇴 그리고 가을의 저 본은 이는가?”

그는 이전의 성공 또는 실패의 패턴이 반드시 반복 될 필요는 없다는 자신의 의견을 표명한다. “인간으로서 우리는 이러한 선택의 자유를 부여받으며,우리의 책임을 하나님이나 자연의 어깨에 뒤엎을 수 없습니다. 우리는 그것을 스스로 짊어 져야합니다. 그것은 우리에게 달려 있습니다. 그는 우리가 정치적으로,경제적으로,그리고 종교적으로 구원받기 위해 해야 할 일을 제안하고 다음과 같이 말한다.”(뉴욕:옥스포드 대학 출판부,38-40 쪽.

우리가 영적으로 건전하고,우리가 개인과 국가로서 살아남기 위해 봉사해야 할 예수 그리스도의 가르침에 따라 생활한다면,정치적 경제적 문제는 이미 해결 될 것입니다. 우리가 이 가르침들을 검토할 때,우리는 그 가르침들 안에서 어떤 것도 발견할 수 없으며,그것이 살아있다면,모든 면에서 우리를 더 낫고 더 행복하게 만들지는 못할 것이다.

우리는 소돔과 고모라,소돔은 여호와의 동산 중앙에 정착촌의 주요 도시이며,두로와 시돈과 함께 번성하는 큰 부와 아름다움을 지닌 도시이며,아마도 구주께서 방문하신 것으로 알려진 가장 큰 도시이며,예루살렘과 다른 큰 도시와 문명들이 하나님을 떠나 악하고 음란 한 백성이 되었기 때문에 무너진 것을 상기합니다. 이런 일이 우리나라에서 빠르게 일어나고 있는 것 같습니다.

루드야드 키플링의 예언적 시”옛날부터 알려진 우리 조상의 하나님”은 위대하고 강력한 대영제국이 영광의 절정에 이르렀을 때 경고였으며 모든 민족에게 경고해야 할 경고였다. 그는 썼다:

이 예들은 겸손에는 힘이 있고 교만에는 연약함이 있음을 분명하게 강조한다. 우리가 회개하지 않고 우리의 길을 바꾸지 않는다면,우리는 소돔과 고모라의 역사를 되풀이 할 것입니다. 우리가 우리의 성과를 분석하고 우리의 가치가 어디에 있는지 알아 보자. 우리는 과학 분야에서 발전의 큰 진보를 만들었습니다. 우리는 사람들을 달에 보내고,핵폭탄을 개발하고,전쟁 방법에 큰 진전을 이루었지만,평화를 위해 우리는 무엇을 했습니까? 인간 관계 분야에서 우리는 무엇을 했습니까? 우리는 영성에서 어떤 발전을 이루었는가?

우리 역시 사악하고 음란한 세상에 살고 있다는 것,하나님을 섬기는 데 실패하고 있다는 것,하나님의 모든 율법이 깨졌다는 것을 거의 모든 신문과 잡지와 라디오 방송국에서 읽거나 들을 때 우리는 분명히 멸망으로 가고 있다는 것,즉 음주를 통해 도둑질하고,불타고,약탈하고,죽이고,간음하고,강간하고,죽음과 재앙,교회는 비어 있고,상점과 공원과 고속도로는 일요일에 가득 차있다. 기독교인인 것을 주장하는 저희의 너무 많은 것은 이 것의 어떤의 유죄 이다.

누군가가 말했듯이:”만약 우리가 기독교인이라는 이유로 체포된다면,우리를 유죄 판결할 충분한 증거가 있을까?”우리는 경고하고 미리 경고했다. 우리는 무지를 주장 할 수 없습니다. 우리 자신과 가족,나라를 구원하려면 베드로가 가르친 대로 회개하고 침례를 받고 길을 바꾸며 돌이켜 주님을 섬기고 그분의 계명을 지켜야 합니다. 책임은 개인으로서 우리에게 달려 있습니다. 우리는 영적 르네상스가 필요합니다.

모든 사람이 복음의 가르침에 따라 생활하고,하나님을 사랑하고,그분의 계명을 지킨다면,어떤 영광스러운 세상에 살게 될지 상상할 수 있는가? 우리 모두가 서로 사랑한다면,비방도,살인도,도둑질도 없었다면,모두가 정직하고,진실하고,순결하고,자비 롭다면? 우리는 전쟁이 없을 것이며,이 땅에는 평화와 천국이 있을 것이며,궁핍한 자,병든 자,불행한 자를 돕기 위해 합당한 목적을 위해 전쟁,법 집행 및 범죄에 지금 쓰인 돈을 사용할 수 있습니다.

주님께서 아브라함에게 소돔의 사악함 때문에 소돔을 멸망시키겠다고 말씀하셨을 때,아브라함은 먼저 의인이 오십 명 뿐이라면 그 보존을 간청하고,마침내 의인이 열 명이라도 간청하였다. 주님께서 허락하셨으나,그들은 의로운 열 사람조차 찾지 못하여 그 도시가 멸망하였다. 주님께서 우리를 위하여 우리의 도시와 조국을 살려 주실 의로운 사람들 가운데로 헤아려질 수 있음을 확신합시다. 우리가 주님을 섬길 것인지 아닌지를 결정하는 것이 가장 중요합니다. 그는 자신이 말했다:”아무도 두 주인을 섬길 수 없다: 혹 이를 미워하고 저를 사랑하거나 혹 이를 붙잡고 저를 업신여기리라 하나님과 맘몬을 섬길 수 없습니다.”(매트. 6:24.8965>

합당하게 하나님을 섬기겠다는 선택이 집이나 충분한 돈이나 수입,또는 기쁨과 행복을 가져다주는 이 세상의 것들을 반드시 배제하지는 않지만,우리가 현세적인 필요 사항을 추구하는 동안 하나님과 예수 그리스도의 가르침을 외면해서는 안 됩니다.

제 생애에 걸친 제 경험은 예수 그리스도와 선지자들이 가르친 복음 원리에 따라 생활하고,주님을 섬기고,그분의 계명을 지킨다면,그것은 현세적으로나 영적으로 가치 있는 삶의 일에서 우리의 성공에 크게 기여할 것이라는 것을 의심할 여지 없이 보여 주었습니다. 우리는 주님을 부인하고 그분의 가르침을 무시하는 사람들보다 더 나은 가족을 키우고 지역 사회에 더 많이 기여할 것입니다. 사실,당신이 아는 사람들을 보면,진정한 그리스도인의 삶을 사는 사람들은 영생을 준비하는 동안 더 행복하고 더 사랑 받고 존경 받는다는 것을 알게 될 것입니다.

주님은 또한 말했다:”너희를 위하여 보물을 땅에 쌓아 두지 말라 거기는 좀과 동록이 해하며 도둑이 구멍을 뚫고 도적질하는 곳이라”오직 너희를 위하여 보물을 하늘에 쌓아 두라 거기는 좀이나 동록이 해하지 아니하며 도둑이 구멍을 뚫고 도적질하지 아니하느니라.

“(매트. 6:19–21.

나는 물질적 소유물,무너지고 부패하는 신사와 기념물에 대한 우리의 과도한 관심에 대해 궁금해한다. 다만 일전에 나는 링컨 기념관의 나쁘게 함의 말하는 뉴스 품목을 읽었다. 이것은 국가를 건설하고 봉사하기 위해 많은 일을 한 사람들을 존중하는 우리 모두에게 참으로 불안한 소식입니다. 그러나 우리가 48 년 된 기념물의 석회암 벽과 대리석 기둥에 대해 자세히 읽으면서 악화되고,박격포가 벗겨지고,종유석과 석순이 지하실을 섬뜩한 동굴로 변모시키고,수백만 마리의 거미와 작고 날개 달린 작은 벌레가 천장에 모여 들며,그것은 나방과 녹이 지구상의 보물을 부패 시킨다는 사실을 보여주는 뛰어난 예를 제공합니다. 우리가 사람과 장소의 존경하는 기억에 경의를 표할 때,동시에 우리의 영적 의무와 시간이 지날 수없는 보물의 보존에 부지런히 참여합시다.

나는 헨리 반 다이크의 이야기”저택”을 떠올리게 되는데,그는 이 땅의 저택에 살았지만 그가 천국에 도착했을 때 작은 오두막만을 가지고 있다는 사실에 충격을 받은 부자에 대해 이야기한다. 그러나 가난한 사람은 그가 자신을 위해 하늘에 보물을 쌓아 두었 기 때문에 그가 하늘에 저택이 있다는 것을 놀라게했습니다.

우리가 삶을 통해 갈 때 우리는 지속적으로 우리가 인생에서 무엇을 얻을 결정합니다 선택을하고 있습니다. 우리는 향상하는 우리의 기회를 이용하는가 위하여 가고 있는가,또는 우리의 시간을 낭비하는가? 우리는 옳은 일을 할 것인가,잘못된 일을 할 것인가? 우리는 교회에 갈 것인가,아니면 안식일을 모독할 것인가? 우리는 하나님을 섬길 것인가,맘몬을 섬길 것인가? 우리는 경의를 나눌 수 없습니다. 인생은 그 숙달을 찾아야합니다.

이것은 사람이 전적으로 나쁘거나 전적으로 선하다는 것을 의미하는 것이 아니라,어느 순간 그는 지배적 인 방향을 가져야하며,하나님이나 맘몬의 선택은 우리가 인생에서 할 다른 선택을 결정하는 데 도움이됩니다.

하나님께서 그분을 섬기고 그분의 계명을 지키는 사람들에게 약속하신 축복을 온전히 누리기 위해서는 부모가 자녀들에게 하나님을 믿는 신앙을 가르치는 것이 중요하다. 주님께서 경고하셨다.:8965>

“그리고 또,부모가 시온에서,또는 조직되어 있는 시온의 어떤 스테이크에서도 자녀를 갖는 만큼,그들이 회개,살아 계신 하나님의 아들 그리스도를 믿는 신앙,그리고 침례와 안수에 의한 성신의 은사에 관한 교리를 이해하도록 가르치지 않는 한,여덟 살이 되었을 때,죄는 부모의 머리 위에 있느니라.

그리고 그들은 또한 그들의 자녀들에게 기도하는 것과 주 앞에서 올바르게 행하도록 가르칠 것이다.”(디&기음 68:25,28.8965>

그러한 훈련의 중요성을 깨달은 교회는 회원들에게 신앙적으로 가정의 밤을 지키고,세미나리,종교 교육원,학교,대학 및 보조 조직에 참석하여 우리 자신과 자녀들이 주님을 섬길 수 있도록 준비시키는 데 도움을 줄 것을 촉구한다. 우리는 이 의무와 의무를 미루지 말아야 합니다.

브리검 영 대학교 동창회 회장 어니스트 엘 윌킨슨 박사님의 말씀을 들으면서 큰 감명을 받았습니다. 그는 후기 성도 병원의 집중 관상동맥 치료실로 데려간 긴급 전화에 대해 이야기했는데,그곳에서 몇 년 동안 그의 친한 친구가 심각한 관상 동맥 혈전증을 앓고 있었다. 그는 말했다:”나는 그의 머리맡에 접근 할 때 그는 내 손을 잡고 산소 마스크를 통해,고통과 수고하는 방식으로 호흡에 사로 잡혀 있지만,그는 중얼 거렸다,’오,의사,당신은 저를 저장할 수 있습니까? 나는 내가 연기하고 싶었던 많은 것들을 가지고있다.

“우리가 의학이 제공할 수 있는 현대의 모든 전자 장치들을 활용하면서 아침의 시간들을 수고하면서,그리고 내 친구가 살아남지 못할 것이라는 것이 점점 더 분명해지면서,나는 그의 논평과 그 추론에 사로잡혔다. 우리는 사상가인가,아니면 행위자인가? 우리 중 얼마나 많은 사람들이 인생에서 정말 중요한 결정을 미루지? 우리 역시 삶과 죽음의 교차로에있을 때 우리는 원하는 찾을 수 있습니까?”

이것은 참으로 심각하고 시급한 질문입니다. 우리 모두는 삶과 죽음의 교차로에 가까워지고 있습니다. 우리가 선택을 할 수 있다는 것은 얼마나 행운인가. 우리가 우리의 길을 선택할 수 있고,우리의 운명을 기록하고,우리의 축복을 결정할 수 있다는 것을 아는 것은 얼마나 영광스러운 일인가. 선택하기에는 너무 늦지 않았습니다. 선택은 우리의 것이지만,우리가 섬길 사람을 오늘 선택해야 합니다.

우리 자녀이신 하나님 아버지께서 살아 계시며 우리가 성공하기를 원하신다는 것과”세상을 이처럼 사랑하사 독생자를 주셨으니 이는 그를 믿는 자마다 멸망하지 않고 영생을 얻게 하려 하심이라.8965 하느님께서 그분의 아들을 세상에 보내신 것은 세상을 정죄하려 하심이 아니라,그로 말미암아 세상이 구원을 받게 하려 하심이라.”(요한 복음 3:16-17.

예,예수 그리스도는 우리를 위해 자신의 생명을 주셨고,우리가 삶을 충만하게 즐기고 구원을 이룰 수 있는 계획을 우리에게 주셨습니다. 리차드 엘 에반스는 이렇게 아름답게 말했습니다. 그는 우리를 압도하려는 경쟁자가 아닙니다. 그는 우리를 비난하려는 검찰이 아니다. 그분은 우리의 행복과 영원한 진보를 바라시는 사랑이 많으신 아버지이시며,우리 삶에서 그분께 그렇게 할 기회를 주기만 한다면 그분이 할 수 있는 모든 것을 도와주실 것입니다.

나는 우리가 자신을 겸손하게 하고,우리의 구주 예수 그리스도를 받아들이고,그분을 섬기며,그분께서 약속하신 축복을 누릴 수 있는 용기와 힘을 갖기를 진심으로 기도한다. 예수 그리스도의 이름으로. 아멘