모든 생물은 먹이 사슬과 지구 생태계에서 중요한 역할을하며,포식자이든 먹이이든 특정 종의 멸종은 심각한 영향을 남길 수 있습니다.

“지구상의 생명체가 기원 된 이래로 현재 살아있는 것보다 더 많은 종들이 멸종되었다고 말하는 것은 공정하다”고 박사는 말했다. 앤서니 지오다노,멸종 위기에 처한 육식 동물과 국제 생태 연구(종)의 보존을위한 사회의 회장 겸 최고 보존 책임자. “멸종 자체는 정상적인 진화 과정의 일부입니다.”

한 종이 존재에서 사라진다면 미칠 영향은 생태계에서의 역할에 크게 의존한다. 육식 동물은,예를 들어,종종 사냥이나 사람과 자원과의 경쟁에 의해 위협 할 첫 번째,클렘 슨 대학 보존 생물 학자 박사 로버트 볼드윈은 말했다.

“그리즐리 베어와 같은 큰 동물에 대해 생각해보십시오. “포식자가 멸종하면 모든 먹이가 포식 압력에서 풀려 생태계에 큰 영향을 미칠 수 있습니다.”

포식자의 손실은 영양 캐스케이드라고 불리는 것을 초래할 수 있는데,이는 포식자의 멸종에 의해 유발되는 생태 현상이며,이는 또한 먹이 개체군에 영향을 줄 수 있으며,이는 극적인 생태계와 먹이 웹 변화를 일으킬 수 있습니다.

“예를 들어 사슴이 너무 많으면 숲을 파괴 할 수 있고 질병을 옮길 수 있기 때문에 생태계를 실제로 바꿀 수있다”고 볼드윈은 말했다.

과학자들은 스미소니언 잡지에 따르면 사자와 표범 개체수가 감소한 아프리카 지역에서 영양 폭포 효과에 주목했다. 그것은 올리브 개코 원숭이가 그들의 행동 패턴을 바꾸고 인근 인간과의 접촉을 증가 시켰습니다. 증가된 접촉은 사람과 개코 원숭이 둘 다에 있는 장 기생충에 있는 상승으로 이끌어 냈습니다.

북부 흰 코뿔소의 경우,그 중 오직 두 마리의 암컷 코뿔소 만이 생존하고 있으며,그 종의 마지막 수컷은 수명이 끝날 때 반 포로로 잡혀 있었고,”그 시점에서 생태계에서 이미 피해를 입었다”고 볼드윈은 말했다.

그러나,일반적으로,생태계에서 종종 인간의 위협에 직면 코뿔소의 손실은 코뿔소의 먹는 패턴이 종자 분산에 도움이 주목 볼드윈에 따르면,광범위한 영향을 미칠 수 있습니다.

“그들은 한 곳에서 풀과 초목을 먹고 다른 곳에서 움직이고 배변한다”고 그는 말했다. “즉,그 식물이 생태계 전체에 분산하는 데 도움이,그리고 그것은 또한 코뿔소 음식과 생태계를 채우는 데 도움이됩니다.”

다양 한 종에 대 한 음식을 제공 하는 풍부한 생물의 손실 또한 먹이 웹을 방해할 것 이다,볼드윈에 따르면.

“예를 들어,바다의 크릴이 멸종되거나 숫자가 우울 해지면 그것은 상향식 효과이며 크릴에 의존하는 포식자는 고통을 겪을 것”이라고 그는 말했다.

먹이사슬의 꼭대기는 아니지만,해달은 그들이 살고 있는 켈프 숲의 키스톤 포식자이다.

“해양 근해 지역 사회와 해안 지역 사회,특히 서해안의 해달은 수중 건강한 다시마 숲에 필수적이며 중요한 것으로 나타났습니다.”지오다노는 말했다.

이 다시마 숲은 많은 종의 서식지를 제공합니다. “해달이 다시마 숲을 유지하는 데 도움이되는 방법 중 하나는 천천히 다시마를 먹거나 소비하기 시작하는 다른 종을 먹이로 삼는 것입니다.이 종을 선택하지 않으면 다시마 침대 전체를 흔들어 바위 또는 불모의 황무지로 바꿀 것”이라고 지오다노는 말했다.

조류에 방목하는 앵무새 물고기와 같은 종은 조류 성장이 통제에서 벗어나 산호초에 영향을 미치는 것을 방지하기 때문에 산호초 생태계에 매우 중요합니다.

“그 지역 사회에서 조류가 확장됨에 따라 산호 데드 존의 확장으로 이어질 수있다”고 덧붙였다.

특정 종의 손실은 여러 가지 방법으로 생태계에 영향을 미칠 수 있지만 문제는 연구자들이 아직 많은 종에 대해 알지 못한다는 것입니다.

2011 년 연구에 따르면 내셔널 지오그래픽에 따르면 지구 종의 약 86%가 아직 발견되지 않았다고 결론지었습니다.

“우리는 더 큰 것들 중 일부에 대해 더 많이 알고 있지만,많은 종,특히 사라지는 종들에게 우리는 그들의 손실의 영향을 모른다”고 그는 말했다.