En su primer día en el cargo, el Presidente Biden anunció que enviaría un proyecto de ley de inmigración integral al Congreso, creando un camino a la ciudadanía para aproximadamente 11 millones de inmigrantes indocumentados; los legisladores presentaron formalmente el proyecto de ley la semana pasada. El anuncio, combinado con una serie de acciones ejecutivas para revertir algunas de las políticas más dañinas de la administración Trump, envió un mensaje esperanzador a las familias inmigrantes en todo el país de que la reforma migratoria será una prioridad para la administración Biden-Harris. La reforma migratoria integral es necesaria desde hace mucho tiempo para lograr un sistema de inmigración más equitativo para las familias. Como señalamos en nuestro informe de 2019, La reforma migratoria integral de Nuestro Futuro en conjunto debe guiarse por un compromiso de proteger y promover la salud y el bienestar de los niños y las familias.

En primer lugar, la administración Biden-Harris debe descartar las políticas dañinas, incluidas las acciones de aplicación de la ley de inmigración que la administración Trump utilizó como arma para separar a las familias. El uso de la aplicación de la ley en las familias que viven en los Estados Unidos puede llevar a la detención y deportación de los padres, y colocar a las familias en una situación imposible de decidir si sus hijos deben mudarse a un país que nunca han visto, y que puede representar peligros, o permanecer en los Estados Unidos y estar permanentemente separados de ellos. La amenaza de la aplicación de la ley también afecta la salud mental de los niños pequeños de las familias inmigrantes, ya que muchos temen ser separados de sus cuidadores. Las familias negras y latinas se han visto desproporcionadamente amenazadas por la aplicación de la ley de inmigración en el interior y en la frontera. Más recientemente, se informó de que los inmigrantes negros están siendo atacados de manera desproporcionada en la frontera y aproximadamente 900 familias de inmigrantes negros que llegaron a la frontera en busca de asilo fueron deportadas a Haití. Además, los inmigrantes negros, latinos y asiáticos han sido blanco de políticas que limitan su capacidad para obtener estatus legal. Aunque el proyecto de ley de inmigración del Presidente Biden es integral, no aborda el daño de usar la aplicación de la ley en familias que viven en el interior o que buscan asilo en la frontera. Para promover la seguridad de las familias inmigrantes, necesitamos descartar las políticas de aplicación que impactan desproporcionadamente a las familias inmigrantes negras y latinas, y de manera más amplia, repensar el papel de la aplicación dentro del sistema de inmigración.

En segundo lugar, las familias deben estar protegidas de daños adicionales. A las familias que actualmente están indocumentadas se les debe otorgar un estatus legal permanente inmediato. Hoy en día, se estima que cinco millones de niños crecen en familias de estatus mixto, donde al menos uno de los padres es indocumentado. Los niños de familias de estatus mixto tienen menos probabilidades de tener acceso a la educación temprana y a alimentos asequibles y nutritivos, y es más probable que tengan dificultades para llegar a fin de mes. La obtención de un estatus legal permanente cambia eso. Por ejemplo, después de la aprobación de la Ley de Control de la Reforma Migratoria de 1986, la investigación muestra que 2.7 millones de personas recibieron estatus legal y poco después ganaron salarios más altos, pasaron a mejores empleos e invirtieron más en su educación. El camino hacia la ciudadanía también debe ir acompañado de reformas adicionales para que una gran población sin estatus legal no se desarrolle en el futuro.

Finalmente, las reformas deben promover activamente el bienestar de las familias mejorando el acceso a apoyos y servicios. Bajo la ley actual, las familias indocumentadas casi por completo no son elegibles para apoyos y servicios, mientras que la mayoría de los residentes permanentes legales están excluidos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), Medicaid, el Programa de Seguro Médico para Niños (CHIP) y otros apoyos críticos hasta que hayan vivido en los Estados Unidos durante cinco años. Incluso cuando las familias son elegibles para apoyos, la regla de carga pública de la Administración Trump, que hace que sea más difícil para las familias inmigrantes ajustar su estatus y convertirse en residentes permanentes legales u obtener visas temporales si utilizan beneficios específicos sin efectivo, ha causado miedo y confusión, lo que lleva a las familias a evitar los servicios que necesitan desesperadamente. En 2019, 1 de cada 5 adultos de familias inmigrantes informaron que ellos o un miembro de la familia evitaron los beneficios públicos, como SNAP, Medicaid y subsidios de vivienda, por temor a no poder ajustar su estatus en el futuro debido a la nueva regla de carga pública. La pandemia de la COVID-19 solo ha aumentado la necesidad de apoyo básico, pero las familias inmigrantes dudan en acceder a los programas de ayuda y están expresando su preocupación por tomar la vacuna contra la COVID-19 debido al temor a la aplicación de la ley. Si bien la regla de carga pública sigue en vigor, el Presidente Biden recientemente dio el primer paso para eliminarla al emitir una orden ejecutiva que requiere que las agencias pertinentes realicen una revisión inmediata de las políticas de la regla. Para apoyar completamente el bienestar familiar, necesitamos eliminar el lenguaje sobre la regla de carga pública de la ley de inmigración para asegurar que nunca se vuelva a convertir en arma y cambiar los requisitos de elegibilidad para beneficios públicos para asegurar que todas las familias inmigrantes tengan acceso a apoyos y servicios.

Ya es hora de reformar nuestro sistema de inmigración dañino y arcaico. Podemos y debemos tomar medidas concretas para descartar políticas dañinas, proteger a las familias de daños adicionales y promover activamente el bienestar de todas las familias inmigrantes a medida que nos esforzamos por lograr una visión colectiva: un futuro en el que las familias inmigrantes puedan satisfacer sus necesidades y prosperar en el país al que llaman hogar.