La erosión del suelo es un tipo de degradación del suelo que ocurre naturalmente en allland. Hay muchas causas de erosión del suelo, la mayoría de las cuales son similares a otras formas de erosión: agua, hielo, viento y gravedad.Los efectos de la erosión del suelo pueden incluir la pérdida de tierras fértiles por inundaciones o la contaminación del agua, entre otros.
¿Qué causa la Erosión del Suelo?
Según el geocientífico R. P. C. Morgan, la erosión del suelo suele ser causada por una mezcla de eventos que ocurren naturalmente, así como por la influencia de la actividad humana, que ha afectado a regiones como las que bordean el Mar Mediterráneo o China durante milenios.
La mayor causa de erosión del suelo no puede vincularse a un solo evento o actividad importante. Entonces, ¿cuál de los siguientes eventos contribuye más a la erosión del suelo? No hay una respuesta directa, y cada situación es diferente.
La erosión del suelo es uno de los efectos secundarios de las fuertes lluvias. Cantidades masivas de agua pueden desplazar la parte superior del suelo, dispersando materiales como partículas de arena fina, materia orgánica y limo. Si el fenómeno continúa durante un período de tiempo más largo, se desplazarán partículas de arena y grava aún más pesadas.
El movimiento y la erosión del suelo más evidentes y dramáticos ocurren durante tormentas cortas e intensas. Sin embargo, las lluvias menos intensas pero constantes generalmente tienen el mismo efecto, aunque no es tan obvio.
La agricultura pesada es otra causa importante de erosión del suelo. Trabajar la tierra mediante cultivos y otras actividades agrícolas reducirá la estructura general del suelo y los niveles de materia orgánica dentro de él, dejándolo más vulnerable a los efectos de las fuertes lluvias.
La labranza es el factor más importante relacionado con la agricultura en la erosión del suelo, ya que el ablandamiento constante del suelo permitirá la erosión. Un artículo publicado en Science Direct,» Evolución del Arado a lo largo de 10.000 Años y la justificación de la labranza Cero», muestra que las granjas donde la labranza no se usa como práctica agrícola o se usa esporádicamente, las posibilidades de erosión del suelo disminuyen significativamente.
Otro factor importante que contribuye a la erosión del suelo es la forma física de un pedazo de tierra concreto. Si el terreno está inclinado, la pendiente facilitará el rápido movimiento del agua durante las lluvias,saturando el suelo y contribuyendo en gran medida a su erosión.
La vegetación ayuda a mantener la estructura de los suelos, por lo que se sabe que la falta de plantas y cultivos en un pedazo de tierra contribuye a la aceleración de la erosión del suelo. Si un área de tierra está naturalmente menos poblada de plantas,se puede ver como una pista con respecto a la predisposición de erosión de esa área en particular.
También se sabe que el viento reduce en gran medida la calidad del suelo y causa erosión,especialmente cuando se combina con otro factor que facilita la erosión.Sin embargo, los vientos ligeros no dañan la estructura del suelo. Los tipos de suelos más afectados por el viento son los suelos ligeros y arenosos, que se pueden levantar y transportar fácilmente a otras llanuras.
Hechos sobre la erosión humana del suelo
La erosión humana del suelo es un factor cada vez mayor en la erosión y degradación general de la tierra. Estos son los hechos más importantes sobre la erosión del suelo humano:
- Según estudios recientes, la actividad humana causa hasta diez veces más erosión del suelo que todos los procesos naturales de la Tierra combinados.
- Los estudios realizados por el geólogo Bruce Wilkinson de la Universidad de Michigan muestran que la erosión del suelo causada por los seres humanos no es en absoluto un fenómeno nuevo. De hecho, la influencia humana en la degradación del suelo, en general, se remonta al comienzo del primer milenio. Se estima que la erosión natural afecta a unos 60 pies de tierra cada millón de años, mientras que la erosión del suelo en las partes agrícolas de los Estados Unidos se estima en 1,500 pies por millón de años, en gran parte debido a la influencia humana. Otras partes del mundo muestran tasas de erosión aún más altas.
- Los efectos de la deforestación en la erosión del suelo también son masivos. La remoción de árboles sin reforestación afecta al planeta de varias maneras y la erosión del suelo es definitivamente una de ellas. En primer lugar, los árboles proporcionan al suelo material orgánico muerto valioso, hojas a través, excrementos de animales y frutas que caen al suelo; todo esto ayuda a que el suelo conserve su forma. Además, la deforestación expone el suelo a la lluvia y sus efectos resultantes en el suelo. Los árboles también contribuyen a la estructura general del suelo, vinculando aún más la deforestación y la erosión.
¿Cómo afecta la Erosión del Suelo a los Arroyos y Ríos?
Los efectos de la erosión del suelo se extienden más allá de las tierras afectadas; también dañan arroyos y ríos. Un artículo publicado en el Journal of Hydrology, «An Analysis of the Processes of Riverbank Erosion», de J. M. Hooke, describe cómo el desplazamiento de la tierra causa un aumento de la sedimentación y la contaminación en las aguas corrientes, obstruyéndolas y afectando en gran medida a toda la flora y fauna de la zona, como los peces y otras especies.
También limita la capacidad de los ríos y arroyos afectados para absorber mayores cantidades de agua, aumentando las posibilidades de una inundación durante las lluvias. El estrechamiento de los canales fluviales también puede hacer imposible la navegación en barco. La erosión del suelo detrás de los malecones también es un problema importante, ya que puede causar que un malecón falle, lo que ocasiona daños a la propiedad.
Efectos de erosión del suelo
Los efectos de la erosión del suelo pueden variar de leves a catastróficos. El mayor efecto es, sin duda, la pérdida de la capa superior del suelo, la parte fértil de la tierra que se puede utilizar para cultivar plantas. Esto por sí solo puede causar escasez de alimentos y hambruna en muchas partes del mundo.
También conduce a una mayor erosión, ya que el agua no se dispersará tan fácilmente por debajo de la parte superior del suelo. Además, la falta de cultivos reducirá los nutrientes orgánicos en el suelo, aún más, dejándolo estéril a largo plazo.
Otro problema importante causado por la erosión del suelo es la posible contaminación y contaminación del agua. Dado que el agua no puede ser absorbida de manera efectiva por la tierra, se producirán escorrentías y transportarán fertilizantes o pesticidas con ellas.
El agua contaminada puede dañar aún más el medio ambiente al envenenar y matar peces en lagos y ríos cercanos. También puede llegar a las fuentes de agua potable, convirtiéndose en una amenaza real para la salud de las poblaciones cercanas.
La erosión del suelo no es un problema nuevo para la humanidad, pero definitivamente es un problema apremiante. A través de una agricultura y una gestión de cultivos cuidadosos, el control de la agua y el drenaje, así como la educación adecuada de las personas sobre los peligros de la erosión del suelo, el problema puede erradicarse gradualmente y se dispondrá de tierras más fértiles.