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Los niños parecen tener horarios más ocupados que nunca, a medida que los trasladamos de una actividad o práctica deportiva a otra. Algunos pueden saltar directamente a situaciones sociales, mientras que otros luchan.
¿Qué pasa si su hijo no es una mariposa social o prefiere pasar tiempo solo en el recreo o después de la escuela? Como padre, hay algunas maneras en que puede ayudar, dice la especialista en salud conductual pediátrica Kristen Eastman, PsyD.
«Si su hijo no parece hacer amigos como otros niños de la misma edad, es posible que solo necesite algo de entrenamiento y tiempo para practicar habilidades sociales simples», dice.
Ella ofrece estos consejos para ayudarlo a evaluar la situación y darle a su hijo un impulso de confianza muy necesario para abordar situaciones sociales.
Tómese el tiempo para observar y comprender cómo socializa su hijo
Comience con un enfoque de «volar en la pared», sugiere el Dr. Eastman. Asista a algunas actividades en la escuela (o practique deportes después de la escuela) y preste mucha atención a cómo interactúa su hijo con los demás. ¿Se comportan de manera diferente a su «norma» en casa? Si es así, ¿por qué?
Su hijo puede tener dificultades para iniciar conversaciones. Pueden tener ansiedad en grupos grandes o miedo a hablar en público, y eso les impide relacionarse significativamente con otros niños. ¿Prefieren mantenerse a sí mismos y observar en lugar de unirse?
Dependiendo del comportamiento que veas, puedes decidir dónde enfocar tu atención, qué habilidades necesitas desarrollar y cómo puedes contribuir. «Confía en tus instintos, porque conoces mejor a tu hijo», dice el Dr. Eastman.
Modele el comportamiento social positivo
Los niños realmente aprenden con el ejemplo, así que tenga en cuenta cómo interactúa con los demás.
Cada vez que entabla conversaciones con amigos o vecinos, o incluso con la persona que se registra en la tienda de comestibles, su hijo está al tanto. Casi todos los escenarios se convierten en una oportunidad de aprendizaje, lo que le permite a su hijo ver cómo participa, negocia y resuelve problemas.
Juego de roles en casa
Si a su preadolescente o adolescente le resulta difícil iniciar conversaciones en el almuerzo o durante el tiempo libre en la escuela, siéntese y practique en casa. Discuta qué temas les interesan y de los que podría hablar con otros niños. Pruebe diferentes opciones hasta que encuentre algo que le venga naturalmente.
Dé a su hijo una ventaja
Si su hijo quiere jugar al béisbol, pero es reacio a comenzar, visite el campo con él y lance la pelota para que pueda aclimatarse con anticipación. Ve temprano a la primera práctica para que llegues antes de que los demás empiecen a aparecer y la escena se vuelva más caótica.
Si quieren tomar clases de natación, permítales tomar un par de clases privadas antes de unirse a una clase completa, para que ya tengan confianza.
Refuerza y elogia
Haz que practicar cosas nuevas sea emocionante y gratificante. Incluso cuando su hijo progresa lentamente, asegúrese de reforzar sus esfuerzos.
Reconozca cada pequeño éxito y dígale a su hijo lo orgulloso que está de que siga intentándolo.
Haz rodar la pelota
Para los niños más pequeños, a menudo es una buena idea programar una cita para jugar con otro niño. Si su hijo es mayor, puede abrir la casa invitando al equipo de béisbol a comer pizza y ver una película.
«Especialmente al principio, el objetivo es ayudar a su hijo a sentirse cómodo socializando y hacer que sea una experiencia positiva», dice el Dr. Eastman.
No evite el problema
Si las situaciones sociales son difíciles para su hijo, es posible que prefiera evitar o ignorar el problema. Pero su hijo no aprenderá a mejorar sus relaciones sentándose siempre en casa con usted. El Dr. Eastman recomienda empujar gradualmente a un niño tímido un poco más allá de su zona de confort a nuevas situaciones, con un entrenamiento suave y estímulo.
«No los tires del trampolín, sino que los lleves al fondo», dice.
No compare a su hijo con usted u otros hermanos
Sea realista sobre la personalidad y el temperamento únicos de su hijo, que guían cuánta interacción social busca. El hecho de que tenga docenas de amigos no significa que su hijo también lo haga. No significa necesariamente que haya un problema. Algunos niños introvertidos hacen algunos amigos realmente buenos en lugar de tener muchas amistades más casuales.
«Es difícil cuando la normalidad de un padre no se alinea con la normalidad de un hijo», dice el Dr. Eastman. «Mientras estén haciendo las cosas que quieren hacer y estén felices y bien ajustados, eso es bueno.»
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