den økende verdensomspennende etterspørselen etter flyreiser i løpet av 1960-tallet førte Boeing til å lansere 747, den første brede kroppen jet. Å utvikle det som da var verdens største passasjerfly var et formidabelt foretak, og krever at selskapet risikerer mye av sin nettoverdi. Men gamble betalte seg – over 1500 enheter har blitt produsert. Med sin massive størrelse og signatur øvre dekk «hump» er det ikoniske 747 et av de mest gjenkjennelige flyene i verden. Det utløste en revolusjon i flytrafikken og representerer en betydelig milepæl i utviklingen av luftfart design.

leviathan 747 krevde en helt ny fabrikk, som ble bygget nesten samtidig med Den første 747 på Paine Field I Everett, Washington. Første flytur skjedde 9. februar 1969, etterfulgt av et omfattende testprogram. Den første 747-motoren, Pratt & Whitney JT9D, var en like utfordrende ingeniørinnsats; den opplevde mange problemer i første service.

747 ble raskt en bærebjelke i verdens internasjonale flyselskaper. Fortsatt utvikling i de påfølgende årene har økt nyttelast, rekkevidde og kapasitet med flere 747 varianter. En fraktmodell, med en stor nese lastdør, tillater overdimensjonert nyttelast å bli båret. En «Combi» ble snart tilbudt å tillate samtidig transport av passasjerer og last på hoveddekket. En forkortet versjon (747SP) debuterte i 1976, i stand til svært lange flyvninger. 747-300 fulgte i 1982, med et utvidet øvre dekk. I 1989 ble en stor oppgradering introdusert i form av 747-400, med et modernisert to-besetningsdekk og forbedret ytelse. 747-8, med helt nye vinger og motorer, ble tatt i bruk i 2011.

flyet viste seg å være svært fleksibelt, og utførte mange oppdrag som ikke var en del av de opprinnelige designspesifikasjonene. To 747 – 100s ble modifisert til Å bli Shuttle Carrier Fly FOR NASA Space Shuttle Program. Flere fly ble produsert for å tjene SOM US Air Force» command post » plattformer, betegnet E-3 Og E-4. I 1990 ble to 747-200b modifisert SOM VC-25As for Å tjene Som Air Force One, Det Amerikanske Presidentflyet. Andre unike modifikasjoner inkluderer den utvidede «Dreamlifter» for 787 komponenter, YAL – 1a Airborne Laser Testbed, Og Stratospheric Observatory For Infrarød Astronomi (SOFIA).

museets fly var Det første 747 noensinne bygget, KJENT SOM RA001. Etter 747 sertifiseringstesting tjente flyet i mange år som et selskaps testbed for teknologiutvikling og nye motorprogrammer for Andre Boeing kommersielle jetfly, inkludert Pratt & Whitney PW4000 For Boeing 777. Planleggingen av eventuell donasjon til Museet begynte på midten av 1980-tallet. Flyets siste flytur skjedde 6. April 1995, da Boeing offisielt donerte RA001 til Museet etter 5.300 flytimer. Fortsatt konfigurert i sin flight test konfigurasjon, ble det omfattende restaurert i 2013 og 2014.