Gigantiske pandaer er store, som elefanter. De er slående og visuelt umiskjennelige, som Afrikanske løver. Og de er sjeldne, som hvite neshorn.
men i motsetning til alle tre av disse artene, pandaer er ikke jaktet på sport. Faktisk, «hvis du gikk inn i noens trofe rom og du så en panda, du vil se på personen som gjorde det og være som,» tuller du meg?»Sa Robert Montgomery, en dyreliv økolog Ved Michigan State University.
dette er ikke en gitt—for et århundre siden virket arten klar til å spille en annen rolle. I Et nytt papir i Bevaringsbiologi undersøker Dr. Montgomery og hans medforfattere hvordan «en kombinasjon av faktorer, inkludert artenes ikoniske status, karisma, sjeldenhet, verdsettelse og endemisme» har holdt pandaen ute av krysshårene.
i 1929 drepte To av Teddy Roosevelts sønner, Theodore Jr. Og Kermit, en panda etter en månedslang, godt publisert jakt. (De brakte kroppen sin tilbake Til Chicago ‘ S Field Museum, hvor den fortsatt er på skjermen.) Roosevelts regnskap for jakten understreket spesielle aspekter av pandaen: hvor stor den var, og hvor vanskelig å finne. De kalte dyret » Den Gylne Fleece av vår tur.»
Men så skiftet ting. Den neste personen til å lykkes med å bringe en panda ut Av Kina var Ruth Harkness, en kjoledesigner fra Manhattan som reiste Til Sichuan i 1936 for å oppfylle en drøm om sin avdøde manns. Med hjelp av en rekke lokale folk fanget Harkness en levende cub i fjellene, og kalte Ham Su-Lin.
pressen fulgte Su-Lin overalt hvor han gikk. Da han kom Til San Francisco, han ble møtt av «score til journalister, kameramenn og lyd-hjul teknikere,» Sensor skrev. Ved ankomst I New York gikk så mange flashbulbs av at babyens panda — som reiste i en kurvkurv-gjemte øynene sine. All denne rapporteringen ansporet en strøm Av Amerikansk offentlig interesse, Som New York Times kalt » panda-monium.»Tusenvis av mennesker gikk for å se ham på sitt endelige hjem, Brookfield Zoo I Chicago.
Hvis Den navnløse pandaen Jaktet Av Roosevelts var kjent for sin størrelse og elusiveness, tok Su-Lin noen av artens andre egenskaper i forgrunnen: deres mildhet, karisma og nysgjerrighet. Aviser publiserte bilder av spedbarnet som drikker fra en babyflaske og tenner på en campingstol. Ved å møte ham i person, Dean Sage, som tidligere hadde drept to pandaer For American Museum Of Natural History, bemerket at han ville » aldri skyte en annen panda.»
Su-Lin døde av lungebetennelse i 1938. Men i løpet av de neste tiårene, andre zoo pandaer ville fortsette å fengsle publikum. I mellomtiden vil enheter fra frokostblandinger til bevaringsorganisasjoner samtidig kapitalisere på og styrke pandaens rykte ved å bruke dyret som et symbol – bare tenk PÅ WWFS berømte svart-hvitt-logo.
på denne måten, «konteksten… der arten ble popularisert I Vesten» gjorde pandaen mye elsket, skriver forfatterne. «Ethvert forslag om å åpne opp trofejakt for den gigantiske pandaen, selv i bevaringens navn, ville bli møtt av uovertruffen nivåer av offentlig raseri.»
forfatterne peker også på noen andre viktige faktorer som har hjulpet pandaen til å unnslippe jakten. En er det faktum At Det er unikt For Kina, noe som bidrar til å låne det diplomatisk verdi: Kinesiske ledere låner ofte pandaer til andre land som et tegn på goodwill.
En annen er At Kina alltid har vært selvstendig, og i kontroll over sine egne naturressurser. Mye av trofejakt i Afrikanske land, for eksempel, har sine røtter i kolonisering-som gjør mye av det økonomiske presset som sporer disse landene for å holde den kontroversielle praksisen rundt som en inntektskilde.
«et overbevisende argument kan gjøres om at hvis gigantiske pandaer utviklet Seg På Det Europeiske, Nordamerikanske eller Afrikanske kontinentet, kan arten bli trofejaktet i dag,» skriver forfatterne. Forestille dette er et lynkurs i hvordan arter omdømme er konstruert, Sa Dr. Montgomery: Hvis det gjør deg kvalm, som sannsynligvis har mindre å gjøre med noen forskjeller mellom pandaer og andre dyr, og mer å gjøre med » hvordan denne arten ble popularisert I Vesten.»
Rett ved siden av pandaen i det hypotetiske trophy-rommet, la han til: «ville være en løve, ville være en leopard, ikke sant ? Eller ville være en brunbjørn. Og det er som – hva er forskjellen—»