Den Protestantiske Reformasjonen var en religiøs reformbevegelse som feide Gjennom Europa På 1500-tallet. det resulterte i opprettelsen av En gren Av Kristendommen Kalt Protestantismen, et navn som brukes kollektivt for å referere til de mange religiøse gruppene som skilt fra Den Romersk-Katolske Kirke på grunn av forskjeller i doktrine.
Den Protestantiske Reformasjonen begynte i Wittenberg, Tyskland, den 31. oktober 1517, da Martin Luther, en lærer og en munk, publiserte et dokument han kalte Disputas om Avlatens Makt, eller 95 Teser. Dokumentet var en serie på 95 ideer om Kristendommen som han inviterte folk til å diskutere med ham. Disse ideene var kontroversielle fordi de direkte motsatte Seg Den Katolske Kirkes lære.
Luthers uttalelser utfordret Den Katolske Kirkes rolle som mellommann mellom mennesker Og Gud, spesielt når det gjaldt avlatssystemet, som delvis tillot folk å kjøpe et sertifikat om tilgivelse for straffen for deres synder. Luther argumenterte mot praksisen med å kjøpe eller tjene tilgivelse, og trodde i stedet at frelse er En gave Gud gir til de som har tro.
Luthers innvendinger mot avlatssystemet banet vei for andre utfordringer For Den Katolske lære i Hele Europa. For eksempel foreslo John Calvin I Frankrike og Huldrych Zwingli I Sveits nye ideer om utøvelsen Av Helligdom, og en gruppe kalt Anabaptister avviste ideen om at spedbarn skulle bli døpt til fordel for forestillingen om at dåpen var reservert for voksne Kristne.
Stort sett dreide de fleste utfordringene til Den Katolske Kirke seg om tanken om at enkelte troende skulle være mindre avhengige av Den Katolske Kirke, og dens pave og prester, for åndelig veiledning og frelse. I stedet Trodde Protestanter at folk skulle være uavhengige I Sitt forhold Til Gud, ta personlig ansvar for sin tro og henvise direkte til Bibelen, Den Kristne hellige boken, for åndelig visdom.
Protestantisk reform i England begynte Med Henry VIII i 1534 fordi Paven ikke ville gi ham et ekteskap annullering. Deretter avviste Kong Henrik Pavens autoritet, isteden skapte og overtok autoritet over Den Engelske Kirke, en slags hybridkirke som kombinerte En Del Katolske doktriner og Noen Protestantiske idealer. I løpet av de neste 20 årene var det religiøs uro i England Da Dronning Maria (1553-1558) gjeninnførte Katolisismen i England mens hun forfulgte Og forviste Protestanter, bare For å få Dronning Elizabeth i og Hennes Parlament til å forsøke å lede landet tilbake mot Protestantismen under hennes styre (1558-1603).
noen engelske borgere trodde Ikke Dronning Elizabeths innsats for å gjenopprette England Til Protestantismen gikk langt nok. Disse innbyggerne falt i to grupper, begge merket Puritanere av sine motstandere. Den første gruppen, kjent som separatister, mente Church Of England var så korrupt at deres eneste valg var å forlate England, atskilt fra kirken, og starte en ny kirke. De kalte dette den engelske Separatistkirken.
Rundt 1607 eller 1609 forsøkte noen av separatistene å starte de nye livene de forestilte Seg I Holland, I Nederland. Til slutt mislyktes forsøket på grunn av fattigdom og følelsen av at barna assimilerte for mye inn i nederlandsk kultur, så mange av separatistene kom tilbake til England.
innen 1620 var medlemmer av Den engelske Separatistkirken klar for et nytt forsøk på å etablere et nytt liv og en ny kirke. De som satte seil ombord På Mayflower For New England og til slutt landet nær Plymouth, Massachusetts, ville, i tid, bli kjent som Pilegrimer.
den andre gruppen av engelske borgere som ikke trodde Dronning Elizabeths reforminnsats gikk langt nok, ble kalt nonseparatister; over tid ble begrepet «Puritansk» synonymt med nonseparatister. De forsøkte ikke å forlate Den Engelske Kirke; de ønsket bare å reformere det ved å eliminere restene av Katolisismen som ble igjen. Når det gjelder teologi, var de fleste Kalvinister.
Selv om De ikke ønsket å skille Seg fra Den Engelske Kirke, så Noen Puritanere emigrering Til New England som deres beste sjanse til sann reform av kirken og frihet til å tilbe som de valgte. I 1630, et tiår etter At Pilegrimene la ut på en lignende reise av lignende grunner, de første Puritanerne reiste Til Den Nye Verden og etablerte Massachusetts Bay Colony I Boston, Massachusetts.
selv om separatistene og ikke-separatistene var uenige om å bryte båndene til Englands Kirke, delte begge grupper av Tidlige Nordamerikanske kolonister en misnøye med kirken og en tankegang om at de var fri til å etablere en kirke mer i samsvar med deres åndelige syn. Kanskje forutsigbart, denne friheten til å praktisere religion i henhold til ens tro førte til etableringen av utallige forskjellige kirker, kirkesamfunn og doktriner i koloniene. Like forutsigbar, gjennom historien har dette mangfoldet ført til uenigheter.
dette mangfoldet av religiøs tenkning har imidlertid også blitt en sentral del av usas identitet: Bill of Rights forbyr eksplisitt «etablering av religion, eller forbyr fri utøvelse av den.»Over 400 år har denne troen på personlig empowerment og uavhengighet i religiøse saker, med sine røtter i Den Protestantiske Reformasjonen, blitt en varig del Av Den Amerikanske tankegangen.