først ser det ut som et vanlig restaurantkjøkken: store hyller med tørre ingredienser, lange rustfritt stål tellere, en kjøler full av frukt og grønnsaker og et pantry fylt med honning, ketchup, hermetisert gresskar, eplesauce og mer.
men se nærmere. De tørre hyllene inneholder ikke mel eller sukker, de inneholder «tropiske biter» og «fugl av paradis pellet.»I fryseren er store ruller med pølse merket» carnivore.»Og i nærheten, under tette plastlokk, er pene stabler av frosne mus . I bakgrunnen er den umiskjennelige lyden av crickets chirping.
dette er kommissæren Ved National Zoo, hvor hvert måltid for dyrehagens 2000 dyr er tilberedt av et spesialutdannet personale på 10.
«vi prøver å ha denne funksjonen så mye som et restaurantkjøkken som mulig,» sa Mike Maslanka, en av de to ernæringseksperter som driver kjøkkenet.
«jeg liker ikke crickets så mye,» sa han. «Du ender opp med rømlinger.»
zoo commissary er omtrent på størrelse med en basketballbane og omgitt av store matlagringsområder. Bygget under Parkeringsplass C, kjøkkenet er ute av syne, men klarer en stor operasjon. Hvert år bruker kommissæren store mengder mat, inkludert syv tonn grønne grønnsaker som salat, kale, kål og spinat, fire tonn bananer, tre tonn lodde (en liten fisk) og 100 tonn høy.
Matlaging for dyrehagen beboere varierer fra de mest grunnleggende til svært komplekse. I reptilhuset, for eksempel, får mange slanger bare en hel mus-levert daglig av kommissæren til reptilholderne. Men matlaging for fuglene er ikke så lett. Deres dietter følger ofte komplekse oppskrifter som inneholder «små mengder av mange ting» som må måles nøye og blandes, Sa Maslanka.
det er ikke alltid mulig å mate dyrene hva de ville spise i naturen. Løvene, for eksempel, kan ikke mates sebra kjøtt, så de får biff-nesten 500 pounds i uken!
Zoo ernæringseksperter analyserer hvert dyrs kosthold fra sitt opprinnelige habitat, inkludert vitamin-og mineralinnholdet. Deretter prøver de å komme opp med en erstatning som har alle de samme egenskapene. Biffen som er matet til løvene, trenger for eksempel kalsium tilsatt det fordi løver i naturen spiser bein av byttet, som inneholder mye kalsium. Kommissæren gir store bein for de store kattene å tygge på, men de er hovedsakelig for å holde tennene rene.
noen dyr, som kommer fra naturen eller andre dyreparker, må trenes til å spise andre matvarer enn det de er vant til, og det kan ta en stund for kommissæren å komme opp med et næringsrikt kosthold som dyret liker, eller gjenkjenner som mat.
Andre kommissær kunder er bare ren kresen eaters, for eksempel fugler eller slanger som «viser en preferanse for hvite mus versus brune mus,» Maslanka sa.
rollen mat spiller i et dyrs liv er også viktig. Hvis et dyr i naturen tilbringer hele dagen på jakt eller foraging for mat, må det gjøre det samme i dyrehagen. «Vi kunne mate hvert dyr i dyrehagen bare tørre pellets og kjeks,» Sa Maslanka, men de fleste dyr ville kjede seg. Tenk deg om din mor prøvde å mate deg den samme bolle med frokostblanding for hvert måltid, hver dag!
for å holde dyrene engasjert, sprer keepere ofte kommissærmaten slik at dyrene kan søke etter den. Meercats får sine måltid ormer og insekter skjult skjult inne objekter de må bryte inn. Gorillaene får i mellomtiden en annen blanding av frukt og grønnsaker — som appelsiner, meloner, agurker og salat — kastet over hele gulvet i kabinettet hver dag. Gorillaene liker å streife rundt for å se hva som står på menyen.
og akkurat som du gjør, får dyrene spesielle godbiter – ofte frosset i faste blokker, gjemt inne i leker eller hengt på vanskelige steder. Disse såkalte «berikelsesmatene» gir dyrene en morsom aktivitet og en spesiell belønning.
så hva gjør en velsmakende godbit for en dyrehage dyr? Det er ikke alltid søtt, for ikke alle dyr kan fornemme søthet, Sa Maslanka. Snarere er disse spesielle snacks ofte laget av mat nesten alle barna har spist, for eksempel ketchup og sennep for elefantene, babymat for gekkoer, applesauce for primater, peanøttsmør for anteaters og, akkurat som Winnie The Pooh, honning for bjørner.
— Margaret Webb Pressler