på en tirsdag morgen I Boise, er biolog Greg Hampikian på høyttalertelefon med Christopher Tapp, en innsatt Ved Idaho State Correctional Institution. Tapp er i fengsel for et mord han sverger han ikke begikk. Mange andre tror han er uskyldig også-advokater, journalister, en organisasjon av tidligere dommere; selv offerets mor. Ingen har kjempet for Ham lenger Enn Hampikian, forsker Ved Boise State University (BSU). «Hvordan går Det, Chris?»Hampikian begynner. «Jeg har det bra på sommerleir,» Sier Tapp gamely. «Selv om du kjenner meg … jeg er i hullet igjen» – ensom. «Det var en gjensidig misforståelse mellom meg og noen andre.»Han nevner at han og hans kone blir skilt.

» Jeg er veldig lei Meg Chris, det er mye å håndtere,» Sier Hampikian. «Du vet at tilbudet mitt fortsatt står. Jeg betaler skolepenger for alle kurs du vil ta.» Pause. «Du vet at vi fikk en avgjørelse fra retten om å gå videre med en NY DNA-test. Men retten tillater oss bare et begrenset beløp, og vi må bestemme hvilken test som er den rette.»

jeg tror ikke folk er onde, men når de er overbevist om en historie, beskytter de den.

Greg Hampikian

Tapp har vært i fengsel siden 1998, serverer en 25-år-til-livstidsdom for drapet På En 19-år gammel kvinne Som heter Angie Dodge; han tilsto etter en rekke lange avhør som flere eksperter har beskrevet som tvangs. Politiet fant mye MANNLIG DNA På åstedet, men aktor og jury trodde på tilståelsen.

Les mer av vår spesielle pakke som undersøker hindrene og fremskrittene innen rettsmedisin

Hampikian, som har felles avtaler i biologi og strafferett VED BSU og leder Idaho Innocence Project, har hjulpet folk som Tapp i mer enn 20 år. Han jobber med forsvarsadvokater og politi rundt om i verden, prøver å frigjøre uskyldige mennesker ved å utnytte kraften I DNA-etterforskning—eller ved å avsløre fallgruvene. Som nasjonens eneste Innocence Prosjektdirektør som også er en forsker, «han er helt avgjørende for det vi gjør,» sa Aimee Maxwell, administrerende direktør For Georgia Innocence Project I Decatur, Som Hampikian medgrunnlegger.

I Tapp saken, Hampikian har presset for bruk av en ny, kontroversiell DNA-teknikk som han mener kan ennå identifisere den virkelige morderen og renvaske Tapp. I Andre tilfeller, slik Som Den beryktede Amanda Knox overbevisning I Italia, han har vist HVORDAN DNA-bevis var falsk eller feiltolket. «BARE FORDI DET ER DNA, betyr DET ikke at det er god vitenskap,» sier han.

Hampikian, 54, som ser litt ut som komikeren Bill Maher( men med skjegg), er elskverdig, morsom og liker aforismer. «Teologer er villige til å dø for sin tro, men forskere er villige til å la sin tro dø.»

hans engasjement med rettsmedisinske vitenskap var en flerårig frieri. Han hadde forsket På y-kromosomet I Australia og underviste ved Clayton State University I Morrow, Georgia, i 1993 da En medarbeider Av den berømte kriminologen Henry Lee spurte Ham om vitenskapen kunne bestemme kjønn til en person basert på spor av spytt igjen på et forbrytelsessted. (Det kunne. Senere ble Han så betatt av Historien Om Calvin Johnson, som ble frikjent AV DNA i 1999 etter å ha tilbrakt 16 år i fengsel for voldtekt, at Han hjalp Johnson med å skrive En selvbiografi, Exit to Freedom. «Ideen om at du kunne frigjøre noen med litt av denne snotlike ting var et begrep som virket spennende for meg,» sier han.

Hampikian ble en av grunnleggerne av Styret I Georgia Innocence Project, lansert i 2002. I 2004 flyttet han til BSU, hvor han i Tillegg til å undervise og forske på genetikk, hjalp til med å grunnlegge Idaho Innocence Project. Underveis brukte HAN DNA for å hjelpe til med å renvaske minst et dusin urettmessig dømte mennesker i Usa, Taiwan og Italia. Han har også hatt tap. Fire av hans klienter ble til slutt henrettet.

DNA-bevis er så kraftig fordi DET har faste røtter i vitenskap og støttes av statistikk. Analytikere fokuserer på 13 eller flere steder i genomet, kalt loci, hvor mennesker er ekstraordinært varierte. Hver locus inneholder en «kort tandem gjenta,» EN BIT AV DNA som gjentas flere ganger. Det nøyaktige antall repetisjoner på hvert sted varierer fra person til person og kan variere hvor som helst mellom de lave enkeltsifrene til midten av 50-tallet. Fordi vi får en kopi av hvert kromosom fra vår mor og en fra vår far, er det to tall for hvert locus, som vises som topper på et elektroferogram, et diagram produsert av en genetisk analysator.

sjansen for at to personer har de samme parene på alle 13 loci er astronomisk lav. Det er litt som å trekke håndtakene til to spilleautomater med 13 sylindere hver-alle med dusinvis av symboler-og håper de passer opp rett ned linjen. For å redusere risikoen for falske kamper ytterligere, Vil Federal Bureau Of Investigation (FBI) snart gi ut nye retningslinjer som krever 20 eller flere steder.

nøyaktigheten har gjort DNA-bevis praktisk talt uangripelig. En landemerkerapport publisert Av National Research Council i 2009 avviste de fleste rettsmedisinske undersøkelser som uprøvd folkevisdom, men utpekte DNA som den rettsmedisinske vitenskapen som var verdig til navnet. Likevel Har Hampikian og andre genetikere de siste årene begynt å stille spørsmål ved teknologien. Takket være en rekke fremskritt-inkludert polymerasekjedereaksjonen—som kan multiplisere små mengder DNA—er det nå mulig å oppdage DNA på nivåer hundrevis eller tusenvis av ganger lavere enn da DNA-fingeravtrykk ble utviklet på 1980-tallet. Etterforskere kan til og med samle «touch DNA» fra fingeravtrykk på, for eksempel et glass eller en dørhåndtak. Bare 25 eller 30 celler vil noen ganger være tilstrekkelig.

denne økte følsomheten kan enkelt skape falske positiver. Analytikere plukker OPP DNA overført fra en person til en annen ved hjelp av et objekt som begge har rørt, eller fra et bevis til et annet av kriminalitetsforskere, laboratorieteknikere—eller når to gjenstander presset mot hverandre i en bevispose.

Det var Tilfellet Med Amanda Knox, som ble anklaget for å stikke SIN BRITISKE housemate Meredith Kercher til døden under junior år I Perugia, Italia. Myndighetene hadde anklaget En lokal ung Mann Ved navn Rudy Guede for seksuelt overgrep Og drap Kercher. Bevisene mot ham var overveldende—palm utskrifter, fingeravtrykk, og HANS DNA på offeret og hele rommet hennes-og han ble til slutt funnet skyldig. Men italienske påtalemyndigheten også belastet Knox og hennes kjæreste Raffaele Sollecito med drap. Spor Av Sollecitos DNA hadde blitt funnet på låsen til en bh som tilhørte Kercher, noe som tyder på at Han hadde deltatt i seksuelle overgrep, mens en kniv i Sollecitos kjøkkenskuff viste Knox DNA på håndtaket og Kerchers DNA på bladet.

Hampikian gjennomgikk laboratoriets prosedyrer og data for forsvarsteamet. Han bemerket at bh låsen ikke hadde blitt samlet inn før 46 dager etter drapet, og ikke før flere åsted etterforskere hadde plukket den opp, passerte den rundt og deretter sette den ned igjen på gulvet for å fotografere sin posisjon—som alle kunne ha forårsaket Sollecito DNA å ende opp på låsen. Og selv om mye Knox DNA var på knivhåndtaket (hun hadde brukt det i matlaging), var MENGDEN DNA Fra Kercher på bladet forsvinnende liten-mindre enn halvparten AV FBI ansett som gyldig for testing.

Hampikians kritikk ble signert av ni andre prominente genetikere og offentliggjort. I mellomtiden, han hadde sine studenter etterligne en del av etterforskningen I Italia. De samlet fem brusbokser fra KONTORET TIL bsu dekan for kunst og vitenskap etter lunsj og satte dem i individuelle bevisposer. Da, uten å bytte hansker, satte de fem nyoppkjøpte kniver i separate bevisposer. Som Italienerne så Hampikians gruppe ETTER DNA på nivåer under FBI-anbefalt minimum. DE fant DNA fra et medlem av dekanens stab på et av knivbladene. Men den personen hadde ikke rørt eller vært i samme rom med knivene.

likevel fant den italienske retten Knox og Sollecito skyldig. De tilbrakte 4 år i fengsel før de ble frigjort av en ankedomstol, bare for senere å bli funnet skyldig igjen. I fjor vår, etter italienske DNA-eksperter anmeldt saken, en italiensk høyesterett erklært både uskyldig.

DNA-analyse kan bli enda vanskeligere når en blanding AV DNA fra ulike potensielle mistenkte er funnet i en enkelt åstedsprøve. Med en enkel prøve ser analytikere på to sett med topper på et gitt sted.: en til offeret og en til gjerningsmannen. Med blandinger ser de på bunter av topper, uten indikasjon på hvilke par som går sammen, eller hvilken kilde de kom fra—bortsett fra det kjente offerets. På det tidspunktet blir analysen svært subjektiv.

Studier har bekreftet dette. I 2013 satte Genetiker Michael Coble Fra National Institute Of Standards and Technology I Gaithersburg, Maryland, opp et hypotetisk scenario der en blanding AV DNA fra flere personer ble funnet på en skimaske igjen på en forbrytelsesscene etter en rekke røverier. Coble spurte 108 laboratorier over hele landet for å avgjøre om en egen DNA-prøve, som han hevdet hadde kommet fra en mistenkt i røveriene, også var en del av blandingen. Sytti-tre av laboratoriene fikk det galt, sier den mistenkte DNA var en del av blandingen når, faktisk, det var ikke. «Det Er Det Ville Vesten der ute,» Sier Coble. «For mye er igjen til analytikernes skjønn.»

Hampikian gjennomførte en lignende studie ved HJELP AV DNA-bevis fra en reell forbrytelse: saken Om Kerry Robinson, En Georgia-mann som soner 20 år for å ha deltatt i en gjengvoldtekt. Offeret hadde identifisert En Mann Ved navn Tyrone White som en av hennes angripere. Faktisk matchet Whites DNA 11 av de 13 allelene som ble funnet i EN DNA-blanding på forbrytelsesstedet som ikke tilhørte offeret. Hvit tilstått; som en del av en påstand prute han innblandet Robinson, mot hvem han hadde en grudge. Robinson hadde to alleler til felles MED DNA funnet på offerets kropp, både «på grensen av deteksjon,» sier Hampikian, som vitnet Om At Robinson var » helt utelukket.»

For studien spurte Hampikian og BRITISK psykolog Itiel Dror 17 analytikere på et anerkjent USA lab for å tolke elektroferogrammer fra saken, uten å spesifisere opprinnelsen. Tolv av analytikerne utelukket Robinson fra blandingen, fire sa at de ikke kunne trekke noen konklusjon, og bare en sa At Robinsons DNA var i blandingen. Hampikians laboratorium testet OGSÅ DNA fra fire ansatte fra en lokal tv-nyhetsstasjon; alle fire hadde minst to alleler til felles med forbrytelsesstedet, som Robinson. En av dem, en 26 år gammel hvit kvinne, hadde tre.

«Greg var fantastisk,» sier Robinsons advokat, Rodney Zell Fra Zell & Zell law firm I Atlanta. «Han kjenner sine ting og er et stort vitne. Men det er vanskelig for en dommer å velte en 15 år gammel overbevisning.»I fjor sommer dømte en ankedomstolsdommer Mot Robinsons appell. Zell anket denne avgjørelsen Til Høyesterett I Georgia, hvor det er nå ventende. Tyrone White har sonet sin reduserte straff og gikk fri.

«jeg tror ikke folk er onde,» Sier Hampikian, » men når de er overbevist om en historie, beskytter de den .»På Telefonen med Chris Tapp forklarer Han hvorfor det har vært så vanskelig å omgjøre sin overbevisning. Men Hampikian mener at nyere vitenskapelige fremskritt innen dna-etterforskning fortsatt kan frigjøre ham.

Idaho Falls politiet arresterte Tapp fordi Han var en venn av deres hovedmistenkte, som til slutt ble utgitt. Arbeider på teorien om at Flere mennesker må ha angrepet Angie Dodge, politiet tilbød Tapp immunitet hvis han ville avsløre navnet på den andre overfallsmannen. I løpet av ukene ga Tapp dem flere dusin navn, MEN DNA utelukket hver ny mistenkt. Til slutt trakk politiet Tapp immunitet, lente seg på ham før han tilsto, og siktet ham. De sa Tapp holdt Dodge armene ned mens en eller to andre menn overfalt og drepte henne.

For å anke, Må Tapp advokater fremlegge bevis som ikke var tilgjengelig på tidspunktet for rettssaken. En mulig tilnærming er en søkeprosess som kalles familiært DNA. Selv om politiet ikke kan matche DNA FRA et åsted TIL FBIS nasjonale DNA-database, kan løsningen av søkekriteriene føre til en såkalt delvis kamp-muligens en slektning til gjerningsmannen, noe som kan gi en undersøkende ledelse. Sivile rettigheter talsmenn protestere mot denne prosedyren fordi det betyr at bare å være relatert til en lovbryter kan gjøre deg til en person av interesse; Maryland og District Of Columbia har forbudt praksis. Men det har løst noen viktige saker, inkludert En Kalifornisk seriemorder med kallenavnet Grim Sleeper, som nå er på prøve.

I Tilfelle Av Angie Dodge, Idaho Falls politiet sjekket åstedet DNA mot FBIS database og fant ikke en kamp. (Det er ikke helt klart om de søkte etter en delvis kamp også.) På Hampikians forslag gjennomførte de også det han kaller et » genealogisk søk.»Politiet hadde en forensics lab produsere en profil av 35 loci På y-kromosomet fra sæd funnet på åstedet; da de fikk en stevning å ha Ancestry.com, det største slektsforskningsfirmaet i verden, sammenligner profilen med En Y-kromosomdatabase som selskapet hadde kjøpt i 2012 fra En mormon genealogy foundation.

en Mann, En Mississippi bosatt uten kriminell rekord, matchet på 34 av de 35 stedene. Mannen, som hadde sendt inn en kinnpinne på oppfordring fra Sin Mormonpastor, var for gammel til å passe morderens profil. Men politiet tok en interesse i En Av hans sønner, Michael Usry, Jr., en 36 år gammel filmskaperen I New Orleans, Louisiana, som produserte gory murder films og som hadde gått Gjennom Idaho nær tidspunktet for drapet i 1996. De fikk en rettskjennelse for å prøve Usrys DNA i 2014—men testresultatene utelukket ham. Tapp advokat, John Thomas, sier han ser på juridiske tilnærminger for å utvide familiær søking. (Usry har i mellomtiden blitt så interessert I Tapp sak at han annonserte planer om å lage en film om det.)

I fjor vår Fikk Thomas retten tillatelse til å prøve en annen avenue: få et laboratorium til å» berøre DNA » – testing av swabs som hadde blitt tatt fra Dodges hender. Hvis Tapp DNA ikke er funnet i dem, ville det motbevise anklagernes påstand om at han holdt henne nede mens hun ble drept. «Vi skal fortsette å angripe statens teori stykke for stykke,» Sier Hampikian. Han er bekymret for at retten kan avvise de nye bevisene, som de har i tidligere appeller. Han er bekymret for At Tapp ikke vil gå fri før han er parole i 2026. Men han setter på en modig telefon stemme for ham som han forklarer alternativene.

Tapp sier: «jeg setter pris på alt dere gjør, og takk …» men linjen kutter av før han kan fullføre sin setning.