den ‘jomfru’ genet som gjør at en art av honningbie å reprodusere uten kjønn har blitt oppdaget, forskere mener.
i hundrevis av år har det vært kjent at bestemte honningbier kan reprodusere aseksuelt, men nå har forskere oppdaget et gen i Cape honeybee I Sør-Afrika som forårsaker disse jomfrufødsler.
de tror oppdagelsen dette kan ha store implikasjoner for jordbruk og landbruk.
i Cape honey bee genet har tillatt arbeiderbier å legge egg som bare produserer kvinner i stedet for de normale mennene som andre honningbier gjør.
men denne metoden for reproduksjon forårsaker også problemer da det fører til rivalisering over hvem som skal bli den neste dronningen av kolonien.
Professor Benjamin Oldroyd i School Of Life And Environmental Sciences fra University Of Sydney, sa: ‘Det er ekstremt spennende. Forskere har lett etter dette genet de siste 30 årene. Nå som vi vet at det er på kromosom 11, har vi løst et mysterium.’
evnen til å produsere døtre aseksuelt, kjent som ‘thelytokous parthenogenesis’, er begrenset til en enkelt underart som bor I Cape-regionen I Sør-Afrika, Cape honey bee eller Apis mellifera capensis.
Flere andre trekk skiller Cape honey bee fra andre honningbie underarter.
spesielt eggstokkene av arbeiderbier er større og lettere aktivert, og de er i stand til å produsere dronningferomoner, slik at de kan hevde reproduktiv dominans i en koloni.
disse egenskapene fører også til en tilbøyelighet til sosial parasittisme, en oppførsel Der Cape bee-arbeidere invaderer utenlandske kolonier, reproduserer og overtaler vertskoloniarbeiderne til å mate sine larver.
Professor Oldroyd la til: ‘Sex er en merkelig måte å reprodusere på, og likevel er Det den vanligste formen for reproduksjon for dyr og planter på planeten.
‘ Det er et stort biologisk mysterium hvorfor det er så mye sex som skjer, og det gir ikke evolusjonær mening. Aseksualitet er en mye mer effektiv måte å reprodusere, og nå og da ser vi en art gå tilbake til det.’
Hvert År i Sør-Afrika dør 10.000 kolonier av kommersielle bikuber på grunn av Den sosiale parasittadferden I Cape honey bees.
Professor Oldroyd sa: ‘Menn er for det meste ubrukelige. Men Cape-arbeidere kan bli genetisk reinkarnert som en kvinnelig dronning, og det prospektet forandrer alt.
‘ I Stedet For å være et kooperativ samfunn, Er Cape honey bee kolonier riven med konflikt fordi enhver arbeidstaker kan bli genetisk reinkarnert som neste dronning.
når en koloni mister sin dronning, kjemper arbeiderne og konkurrerer om å bli mor til den neste dronningen.’
Eksistensen Av Cape bees med disse tegnene har vært kjent i over hundre år, men det er bare nylig, ved hjelp av moderne genomiske verktøy, at vi har kunnet forstå det faktiske genet som gir opphav til jomfrufødsel.
Professor Oldroyd sa: Videre studier av Kappbier kan gi oss innsikt i to store evolusjonære overganger: opprinnelsen til sex og opprinnelsen til dyresamfunn.’
kanskje det mest spennende prospektet som oppstår fra denne studien, er muligheten til å forstå hvordan genet faktisk fungerer, sa forskere.
Professor Oldroyd la til: ‘Hvis vi kunne kontrollere en bryter som tillater dyr å reprodusere aseksuelt, ville det ha viktige anvendelser innen landbruk, bioteknologi og mange andre felt.
‘ for eksempel er mange skadedyrsarter som brannmyrer thelytokous, men dessverre ser det ut til å være et annet gen enn Det som finnes I Capensis.’
studien ble publisert torsdag i Current Biology.
Registrer Deg For Nyhetsoppdateringer
Få dine behov-å-vitesiste nyheter, feel-good historier, analyse og mer
Ikke overbevist? Finn ut mer «