de fleste fugler kan ikke tygge maten, og ugler er ikke noe unntak. Owls svelger vanligvis sitt bytte hele. Ugler skiller seg fra andre fuglearter fordi de ikke har en avling, det baglike organet som brukes til å lagre mat etter at det har blitt svelget, slik at det kan fordøyes senere. I ugler går maten direkte fra munnen til gizzard. Gizzard er et organ som bruker fordøyelsesvæsker og biter av sand og grus for å male og oppløse brukbart vev fra byttet.

de typer vev som kan oppløses av en ugles fordøyelsessystem inkluderer muskel, fett, hud og indre organer. Disse vevene er brutt ned i en rekke næringsstoffer av ugleens gizzard og tarm. Noen av disse vevene (f. eks. pels og bein) kan ikke fordøyes. Det fordøyelige materialet, sammen med annet avfall som samles inn i hele kroppen, utkastes fra ventilen, som er kombinasjonen reproduktiv og ekskretorisk åpning hos fugler. Den pasty hvite ekskrementet er kjent som urea. Den er rik på nitrogen og ligner på urin hos pattedyr, bare tykkere.

Hva skjer med ufordøyelig materiale?

Ufordøyelig materiale igjen i gizzard som tenner, hodeskaller, klør og fjær er for farlig å passere gjennom resten av ugle fordøyelseskanalen. For å trygt skille ut dette materialet, komprimerer ugleens gizzard det inn i en tett pellet som uglen regurgitates. Regurgitated pellets er kjent som ugle pellets.

Ugle pellets er nyttig for forskere fordi de kan finne ut ganske mye om en ugle livsstil gjennom nøye undersøkelse av pellets innhold. Siden de fleste av byttets bein ikke er brutt under angrepet og den påfølgende fordøyelsesprosessen, kan de lett identifiseres i pellet. De fleste pellets inkluderer en hodeskalle eller hodeskaller, noe som gjør identifisering av byttet relativt enkelt. Hvis en ugle bruker flere byttedyr på kort tid, danner den en stor pellet fra resterne.

Store ugler er åpenbart i stand til å lage store pellets. Men siden store ugler ikke alltid spiser store byttedyr, kan man ikke alltid bestemme størrelsen på uglen som forlot en gitt pellet utelukkende basert på størrelsen på pellet. I tillegg kan en forskrekket ugle løse ut en pellet som ikke er fullt komprimert, og dermed gi pellet et større utseende enn normalt. Andre fuglearter som hauker og ørn produserer pellets, men de er mindre og inneholder færre dyredeler enn de som produseres av ugler.