Ørkensand er sammensatt av silisiumdioksyd eller kvarts – med det ene bemerkelsesverdige unntaket som allerede er nevnt På White Sands National Monument I New Mexico.

for at kvarts skal være tilgjengelig, trenger du stein som inneholder den eller i det minste består hovedsakelig av silisium og oksygen, som granitter og gneis.

disse bergartene vanligvis florerer i grunnlaget for kontinenter. Visse fjellkjeder har disse gamle en gang smeltet bergarter i sine kjerner.

når granitt vær, er det endelige sluttproduktet av erosjon sand.

Så for å ha mye sand i ørkenen, trenger du først den rette foreldrestenen. Sandstein og granitter fungerer bra, kalkstein gjør det ikke. Men i noen områder kan denne sanden ha blitt vasket bort av elver i våtere tider, som På Colorado-Platået, hovedsakelig laget av sandstein. Mens desertisk, er det meste av den sanden vasket Ned I Grand Canyon under flomflom. I dette tilfellet, det meste av at sand avviklet fylle opp den nordligste enden Av Gulf Of California. Den enden som ikke har vann i Den, i Nærheten Av Palm Springs. Mye av det er fortsatt under havnivå. Stedet Der nord-Amerikas ørkener ligger, er et land med høye høydeforskjeller, noe som gjør elvene som mates av regnet-tiltrekker høylandet kraftig nok til å vaske sand og sedimenter helt ut til sjøen.

det er derfor mye sand sitter nær den nåværende nordlige delen Av Gulf Of California – og det er det som danner Den store «erg» Av El Gran Desierto De Altar av nordvestlige Sonora I Mexico. Denne sandørkenen er større enn alle andre sandområder i nord-Amerikas ørkener kombinert.

I Sahara, kjent for sine sanddyner, har du mange like store og større sanddynefelt, for De sentrale fjellene Tibesti og Ahaggar sammen Med Atlas-serien gir en uhyre kilde til tilstrekkelig overordnet materiale. Men selv da er bare ca 15% av ørkenen dekket av sanddyner. Sahara sitter i en ganske lav høyde, noe som ikke fører til dannelsen av et tett nettverk av elver, ikke engang i sin fuktigere, grønnere fortid. Sanden kan bli flyttet rundt, men ikke vasket helt ut i havet, da bekker er for treg til å flytte sand.