ettersom spedbarnsdødeligheten har blitt mindre bekymret for moderne helsevesen i mange deler av verden, har rushen til å døpe spedbarn i de første ukene av livet også redusert. Ved siden av barnets fysiske helse er imidlertid den åndelige helse, og Når Vi snakker om tidspunktet for et spedbarns dåp, sier Introduksjonen til Dåpsritualet for Barn at «det første hensynet er barnets velferd, at det ikke blir fratatt nadverdens fordel» (nr.8).

dokumentet går på å merke seg tre faktorer som skal vurderes: først, den åndelige velferd for barnet; andre, helsen til mor, slik at hun er i stand til å delta i dåpen; og sist, pastorale hensyn, som vil inkludere å tillate deltakelse av familiemedlemmer.

det er likevel en forpliktelse for foreldrene om ikke å utsette dåpen til en nyfødt unødig. I samme avsnitt som er nevnt ovenfor, bemerker dokumentet klart :» et spedbarn skal døpes innen de første ukene etter fødselen » (Nr.8.3). Denne undervisningen er også fanget i kanonisk lov: «Foreldre er forpliktet til å passe på at spedbarn blir døpt i de første ukene» (Canon 867). Den Katolske Kirkes Katekisme gir den teologiske begrunnelsen for denne forpliktelsen: «Kirken og foreldrene ville nekte et barn den uvurderlige nåde å bli et guds barn hvis de ikke skulle gi Dåp kort tid etter fødselen» (Nr.1250).

disse tekstene, Og Kirkens konstante praksis, gjør forventningen klar om at foreldre bør bruke den samme iver som de bryr seg om den fysiske helsen til sitt nyfødte barn i omsorg for barnets åndelige helse. Feiringen av dåpen handler hovedsakelig om å vaske bort arvesynden og tillate at guds nåde trer inn i sjelen til et spedbarn, som er verdifulle gaver som skal tilbys et barn så snart som mulig etter fødselen. Den sosiale natur en familie sammenkomst for å feire dette er viktig, som det viser enhet i tro og familie støtte, men det er ikke det viktigste hensynet.

for noen familier kan forsinkelsen skyldes et ønske om familien å delta. Gitt klarheten I Kirkens veiledning på dette punktet, kan det være best å feire babyens dåp så snart som mulig, og senere, hvis familien ikke kan delta, ha en fest for å feire barnets gjenfødelse I Kristus, dele bilder og videoer av arrangementet.

Pastor Msgr. William J. King er prest I Bispedømmet Harrisburg.