Havskilpadder har svømt i havene i over 100 millioner år og overlevde til og med dinosaurutslettelsen. Hvis du noen gang har gått snorkling eller dykking i en tropisk region, har du sikkert sett en. Du kan se dem enten i det åpne hav, eller oftest i kystnære habitater.

Syv arter av havskilpadder finnes i dag, som inkluderer leatherback, green, loggerhead, flatback hawksbill, kemp ‘ s ridley og olive ridley. Havskilpadder er reptiler og trenger å puste oksygen for å overleve, og derfor kan du noen ganger se dem på havoverflaten, men de kan holde pusten i 4-7 timer om gangen. Deres dietter består for det meste av små krabber, bløtdyr eller andre krepsdyr, bortsett fra leatherback skilpadde som spiser det meste maneter og den grønne skilpadden som fester på sjøgress. Den grønne skilpadden bidrar til å kontrollere seagrassvekst, men alle arter støtter havets økosystemhelse ved å regulere befolkningsstørrelsene til skapningene de spiser.

de største havskilpadder er leatherback, som kan vokse opp til 63 inches (160 cm) i lengde. De fleste arter av havskilpadder er for tiden betraktet som «sårbare » eller» truet «når det gjelder utryddelse, med hawksbill og kemps ridley skilpadder som faller i kategorien» kritisk truet».

Havskilpadder står overfor daglige trusler på grunn av en rekke årsaker. De spenner fra ulovlig fiske og handel, habitatforstyrrelser, ved et uhell å bli fanget av fisker og klimaendringer. De er også skadet av båt propell ulykker, eller er noen ganger involvert i fishnet-forårsaket drukninger. I de siste 30 årene har leatherback skilpaddens befolkning redusert med så mye som 90% I Det Østlige Stillehavet på grunn av en kombinasjon av disse risikoene.

i tillegg til disse eksterne risikoene, står havskildpadder også overfor trusler på land. De fleste havskilpadder hekker på strender, noe som betyr at de må reise fra havet opp til et komfortabelt sandområde, noe som setter dem i en mer sårbar posisjon. Når et hekkeområde er funnet, graver hunnene en grop i sanden og legger vanligvis 100 til 200 egg som tar omtrent to måneder å klekke. Den farligste tiden i en skilpadds liv er når den gjør veien fra reiret til sjøen. Predators som krabber og måker er vanligvis skyldige i mange hatchling dødsfall, og derfor legges så mange egg hver gang. Selv når hatchlings når havet, er de fortsatt sårbare for rovdyr fra haier og annen stor fisk. Faktisk, Ifølge Sea Turtle Conservancy, overlever bare 1 av 1000 havskildpadder til voksen alder.

hvordan beskytter en havskilpadde seg mot alle disse truslene?

Heldigvis har de fleste skilpadder et hardt skall som beskytter dem mot rovdyr. En av de viktigste forskjellene mellom havskilpadder og andre typer skilpadder er at havskilpadder ikke kan trekke sine lemmer inn i skjellene som andre arter kan. Sea turtle skjell er for det meste laget av bein og brusk som er dekket med tynne plater kalt ‘ scutes. Leatherback skilpadder har faktisk et mykt skall som består av tykk skinnende hud, men på grunn av sin store størrelse er de bare truet av store rovdyr – og mennesker.

en annen selvbeskyttelsesmekanisme havskildpadder har er deres gode svømmeferdigheter. Generelt sett kan havskildpadder svømme veldig fort og nå et gjennomsnitt på 15 miles per time (24 km per time). Deres raske svømmeferdigheter gjør dem i stand til å svømme mange av sine rovdyr for å finne sikkerhet eller blande seg med en nærliggende stein. Noen av disse rovdyrene inkluderer spekkhoggere og haier, som har sterke kjever og er i stand til å trenge sine harde skjell hvis gitt sjansen.

men fordi skilpadder også er flate, kan de svømme horisontalt, og dermed skape et overflateareal som er for stort for hajens kjeve. Det som vanligvis skjer, er at haien vinder opp med å skyve skilpaddens skall fremover med nesespissen, eller prøver å bite en av dens lemmer. Dessverre er denne beskyttelsesteknikken bare vellykket hvis skilpadden oppdager haien på forhånd og er i stand til å plassere kroppen i riktig posisjon.

mens havskildpadder ikke har massevis av selvbeskyttelsesmetoder, er det viktig at vi fortsetter å støtte lover som holder dem trygge fra konsum eller skade. Med trusler som klimaendringer, skilpadder og annet marint liv trenger så mye støtte som de kan få. Hvis Du føler deg sjenerøs, Har World Wildlife Foundation skapt muligheten til å vedta en havskildpadde gjennom deres nettside. Adopsjoner varierer i pris, men alle kits kommer med et bilde, adopsjon sertifikat, og en art informasjonskort.