Dyr gjør de mest fantastiske tingene. Les om Dem her i Denne serien Av Janaki Lenin.

Mange, inkludert reptileksperter og quiz-mestere, vil si at store pythoner og boas kveler sitt bytte ved å klemme hardt. Andre kan si at de bryter beinene til sine ofre. Alle fikk det galt. Ingen trodde å undersøke hvordan disse slangegigantene drepte sitt bytte til nå.

Forskere Fra Dickinson College, USA, testet de vitale parametrene til rotter som de ble innsnevret av slanger. De oppdaget reptiler sende sine ofre med presis effektivitet.

Slanger har ingen lemmer eller klør for å overmanne sitt byttedyr. Noen, som kobraer og vipers, bruker gift for å drepe, mens andre, som rutete kjølvannslanger, svelger frosker i live. Men store slanger som pythoner og boas trenger store måltider. Svelging sparker griser og kjemper hjort i live ville være umulig uten å bli alvorlig skadet i kampen. Det eneste våpenet til deres disposisjon er deres muskelstyrke.

Pythons og boa constrictors streik og ta deres byttedyr. Mens seks rader med skarpe hekta tenner grep dyret fast, slangen kaster to eller tre sløyfer av sin muskuløse kropp spoler rundt offerets torso som en tvangstrøye. Spolene strammer til det fattige dyret blir livløst. Hvordan klemmer drepe dyret?

I 1994 observerte David Hardy Sr., en anestesiolog I Arizona som også studerer slanger, at constrictors drepte deres steinbrudd raskt. Siden kvelning vil ta lang tid, bør reptilene bruke en mer effektiv strategi. Han foreslo døden kom fra rask sirkulasjons – eller hjertestans. Denne teorien forblir uprøvd i to lange tiår.

Scott Boback og hans team fra Dickinson College undersøkte kardiovaskulære funksjoner hos rotter før, under og etter å ha blitt innhyllet av fangede boas. De publiserte sine funn i et papir kalt ‘Snake constriction induserer raskt sirkulasjonsstans hos rotter’ I Journal of Experimental Biology.

Boback og hans team satte inn elektroder for å overvåke elektrokardiogram (EKG) i hjertet, blodtrykkskatetre og andre prober i 24 bedøvede rotter før de tilbød dem til ni boa constrictors. Dette tillot dem å sjekke gnagernes vitale parametere gjennom hele innsnevringsprosessen.

«uten tvil var en av de største utfordringene å passe bedøvede rotter med veldig delikat utstyr og sikre disse på en slik måte at slangene ikke ville løsne dem når de slo og innsnevret rottene,» Fortalte Boback The Wire.

Sekunder Etter at slangene pakket sine spoler tett rundt rottene, så forskerne med forbauselse da blodsirkulasjonen ble stengt. Uten blod som strømmer, ble hjernen, leveren og hjertet sultet av oksygen. Hjerteslagene ble uberegnelige. Hadde rottene ikke blitt bedøvet, ville de raskt ha mistet bevisstheten. Boas tok ikke lenger enn åtte minutter å drepe rottene.

«Da vi var i laboratoriet, kunne vi se de individuelle effektene på, si arterielt trykk og PÅ EKG ,» sier Boback. «Men det var ikke før vi analyserte alle disse sammen at vi skjønte hvor mange fysiologiske problemer som skjedde på nøyaktig samme tid som slangene brukte (og økte) deres innsnevringstrykk.»

I en tidligere studie Hadde Boback vist at boa constrictors holder kontroll på byttets hjerteslag når de vikler seg rundt dyrets torso. Når slangene føler hjerteslag vakle og stoppe, de slappe av sine muskler og svelge deres drepe.

for posten fjernet teamet rottene med ledninger og prober som ble brukt i forsøket, og matet slangene med andre rotter.

selv om forskerne studerte boa constrictors fra Belize, Mener Boback Old World pythons sannsynligvis dreper sitt bytte på en lignende måte.

» det er spesielt tilfredsstillende å lese om eksperimentell bekreftelse av Min gamle venn David Hardy Sr.’s forklaring på hvordan constricting slanger dreper sitt bytte,» evolusjonær biolog Professor Harry Greene, Cornell University, fortalte The Wire. «Dave, utdannet som anestesiolog, nådde denne konklusjonen på grunn av kombinasjonen av hans kunnskap om kardiovaskulær fysiologi kombinert med år med å se på at hans kjæledyr boa constrictors dreper villrotter. Jeg er imponert over hvor mye raskere mekanismen demonstrert Av Boback et al. er enn kvelning, en tidsfaktor som kan være avgjørende viktig for en rovdyr engasjert i et fysisk møte med potensielt dødelig byttedyr.»

Det kan være noe til den langvarige teorien om constrictors som bryter sine ofres bein skjønt. I 2004 skrev Anaconda biolog Jesus Rivas Fra New Mexico Highlands University, USA, at Han ikke var uenig med Hardy. Innsnevring kan føre til sirkulasjons arrest, han sa, men anacondas knuse capybaras, peccaries, og hjort med en slik kraft at de noen ganger bryte sine byttedyr bein. Dette immobiliserer raskt byttedyr før de kan skade slangene.

Ikke alle constrictors er mammut slanger. De kommer i forskjellige størrelser og spiser forskjellige typer byttedyr. Ville de alle drepe sitt bytte ved å stoppe blodstrømmen som de gigantiske slangene? Baby sand boas ikke lenger enn 15 cm. overmanne øgler med sine små spoler. Som voksne går de ofte for fugler som spiser i bladkullet, som babblers. Ville øgler og fugler være like utsatt for sirkulasjonsfeil?

Boback sier, » jeg tror at små constrictors ville ha lignende effekter. Det er mye mer testing som må gjøres for å finne svar på alle disse spørsmålene. Det er spennende å tenke på!»

for å sette pris på hva innsnevring betyr for slanger, må man se på sine forfedre. Slanger utviklet seg fra øgler som jakter på små byttedyr. Innsnevring mer enn gjort opp for tap av lemmer og klør. Harry Greene observerer at store constrictors kunne nå øye pattedyr mye større enn seg selv som byttedyr.

Innsnevring er en kjekk liten våpen for slange gourmands.

Janaki Lenin er forfatteren Av Min Mann og Andre Dyr. Hun bor i en skog med snake-man Rom Whitaker og tweets på @janakilenin.