Organismer kan deles inn i prokaryoter-primitive, encellede livsformer uten cellekjerne – og eukaryoter – som har en cellekjerne og inkluderer dyr og planter. Protister tilhører eukaryotene, men danner en ekstremt variert gruppe som inkluderer alt unntatt dyr, planter og sopp. Noen er encellede, mens andre er multicellulære, men skiller seg fra ikke-protister ved ikke å ha organer eller forskjellige typer vev. Selv om de ser ut til å gi ingen påvist direkte fordeler for mennesker, spiller de en avgjørende økologisk rolle, og uten dem kunne mer avanserte livsformer ikke ha utviklet seg. De har også en rekke viktige bruksområder.

de fleste protister er mikroskopiske,men noen er bare synlige for det blotte øye, og andre kan danne store kolonier og strukturer. De inkluderer protozoer-mobile encellede organismer – og ulike typer alger, for eksempel kiselalger — små, fotosyntetiske livsformer med silikaskall – og tang som kan vokse til 100 fot (30,5 meter) i lengde. Selv om noen protozoer er ansvarlige for alvorlige menneskelige sykdommer, er flertallet ufarlig, og protister generelt er avgjørende for verdens økosystemer.

Økologiske Roller

Alger og kiselalger bruker fotosyntese til å produsere mat, absorberer karbondioksid fra atmosfæren og frigjør oksygen. Disse protistene er ekstremt mange i havene og i ferskvann, og spiller derfor en viktig rolle for å opprettholde planetens oksygennivå og lagring av karbon. Faktisk produserer alger omtrent halvparten av oksygenet som genereres av fotosyntese på planeten. Sammen med andre protister utgjør de en stor del av det marine planktonet som er det laveste nivået i havnæringskjeden, og er derfor en avgjørende del av marin økologi. På land hjelper jordprotozoer plantevekst ved å konsumere bakterier og frigjøre næringsstoffene i en form som lett kan absorberes av røtter.

Avløpsvannbehandling

Kloakk og andre former for avløpsvann kan utgjøre en alvorlig trussel mot menneskers helse, og forårsake stor skade på økosystemene, hvis De bare får lov til å løpe inn i elver eller dumpet i havet. Det sendes derfor til behandlingsanlegg for å fjerne skadelige bakterier, støtende lukt og suspendert organisk materiale. Protozoer spiller en viktig rolle i denne prosessen ved å utnytte bakterier og konsumere store mengder organisk materiale, bidra til å klargjøre vannet og gjøre det trygt for avhending.

Protister Som Matkilde

mange typer tang er spiselige, Og er en viktig matkilde i enkelte kystregioner. Tang er oppdrettet i Noen land, Som Indonesia og Filippinene, både for mat og på grunn av de nyttige stoffene som kan ekstraheres fra den. Noen av disse brukes som tilsetningsstoffer, for eksempel som geleringsmidler, og for å forbedre vannretensjon. Tang er også en god kilde til det essensielle elementet, jod.

Direkte Fordeler

det kan være at protozoer bidrar til å kontrollere bakteriepopulasjoner i tykktarmen. Det er et stort utvalg av bakterier som normalt finnes i menneskets tarm, og mesteparten av tiden er de gunstige, bidrar til å bryte ned mat eller ufarlig. Det er imidlertid antatt at protozoer som tære på disse organismene kan bidra til å holde sine tall i sjakk, og hindre ubalanser mellom ulike typer.

Vitenskapelig Forskning Og Annen Bruk

Protister har vært gjenstand for mye forskning, ikke bare for å forbedre kunnskapen om organismene selv, men også for å bidra til å forstå mer generelle biologiske prosesser. Slime molds, for eksempel, er store kolonier av amoeba-lignende organismer som kryper i samklang over jord, trebark og andre fuktige overflater, forbruker ulike mikroorganismer som de går sammen. De er uvanlige ved at i stedet for å bestå av klart definerte celler, har de ganske enkelt et stort antall kjerner som flyter i cellulær væske, snarere som en stor celle med mange kjerner. På et visst tidspunkt kommer denne mobile, dyrlignende fasen til en slutt, og slimformen slutter å bevege seg for å danne strukturer som frigjør sporer. Biologer studerer slimformer for å lære mer om hvordan celler oppfører seg og skiller seg.

restene av kiselalger er også nyttig for forskere. Når disse organismene dør, faller deres små silikaskall til havet eller innsjøbunnen, og danner sedimenter kjent som kiselgur. Ulike arter, som kan identifiseres av deres skall, har forskjellige preferanser angående vanntemperatur,og ved å studere gamle prøver av kiselgur, kan forskere lære mye om tidligere klima.

det finnes en rekke andre praktiske bruksområder for kiselgur. Det er porøst, men mellomromene mellom partiklene som det består av, er svært små, noe som gjør det nyttig for filtrering av vann og andre væsker. Den brukes i mange filtreringssystemer, og har fordelen av å være kjemisk veldig inert, og kan derfor brukes til å filtrere væsker som ville reagere med filterpapir. Siden kiselholdige skallfragmenter er harde og ofte skarpe kanter, kan kiselgur brukes som et slipemiddel i rengjøringspulver og pastaer. Det er også lagt til dyrefor å kvitte husdyr av innvollsorm; slipende effekt skader ormen vev, til slutt drepe dem.